青灯漏透窗纸，苔蘅殿一片静谧。
宫中太平了数日，丽妃无意间发现自己已有月余未见红，甚至也时常不曾有胃口，总有恶心之象，一时欣喜若狂。
她本欲告知皇上这个好消息，却转念一想，谢妤近日失了颜面，定会将怒火撒向她人。
若知自己有孕在身，恐怕后果不堪设想。
幽暗的夜色中，丽妃裹紧披风，小心翼翼地避开宫中巡逻的侍卫，偷偷溜进了苔蘅殿。
“娘娘！”丽妃一见到阿孟，眼泪便夺眶而出，扑通一声跪在地上。
阿孟微微一惊，连忙搀扶她起身：“这是怎么了？深夜来访，如此慌张？”
丽妃左右张望，见无人在侧，这才俯身在阿孟耳边低语：“娘娘，我……我好像有孕了。”
“当真？”阿孟眉头微挑，示意云珠和半夏退下。
待宫人退去，丽妃才小声道：“已有月余未见红了，且近日食欲大增，偶有晨起恶心之症……”
阿孟拉她入座，为她倒了杯温水：“不必惊慌，我给你把脉看看。”
她细细诊过，眉头微蹙：“确实有喜脉，怕是有月余了。”
丽妃既喜且忧，眼中闪烁着泪光：“娘娘，我该如何是好？若谢贵妃知晓，必定……”
“不必担忧，”阿孟轻抚她的手背，声音沉稳，“且先别声张。”
丽妃咬唇低头：“可是……宫中耳目众多，我这身子变化，迟早会被人发觉。谢贵妃对我恨之入骨，她若知道我怀了龙嗣，定会……”
阿孟眸光一冷：“她若动你，便是动皇嗣，即便心有不轨，也要掂量掂量。”
“可她权势熏天，手段狠毒……”丽妃声音颤抖，“红豆的下场历历在目，我不敢想……”
阿孟微微沉思，随即对丽妃道：“此事需从长计议。一来，我会为你配些安胎药物，能稳住胎息；二来，我有法子能掩人耳目，让旁人以为你仍在每月见红。”
丽妃眼中闪过一丝惊讶：“这……这如何做到？”
“宫中医术，不过尔尔。”阿孟淡淡一笑，眼中却透着坚定，“我自有方法。先用药物控制你的孕期反应，再用特制的药汁涂在布帛上，形似月信，可瞒过宫人耳目。”
丽妃惊叹不已：“娘娘果真神通广大！”
“不过是些小把戏罢了。”阿孟眼中闪过一丝疲惫，“只是你自己也要小心，平日避开谢妤耳目，切勿流露异常。若有不适，便称身子不适，来我这避上一避。”
丽妃感激涕零：“娘娘待我恩重如山，此生难报……”
“无需如此。”阿孟轻叹，“你腹中骨肉无辜，我不忍见你受害罢了。”
丽妃犹豫片刻，又道：“可若皇上前来召幸……我该如何应对？”
“你近日装作身子不适，推脱几次。”阿孟沉思道，“待过了危险期，再告知皇上喜讯不迟。”
“我怕谢贵妃会从中作梗……”丽妃低声道，目光中满是担忧。
阿孟眼中闪过一丝冷意：“她若真敢伤你腹中龙嗣，便是大不敬之罪。即便皇上宠她，也容不得这等大罪。你只管安心养胎，其余事情，我自有打算。”
丽妃眼见阿孟神情坚定，心中不由得安定许多：“谢娘娘成全，若得皇子降生，妾身定铭记娘娘大恩。”
“说这些做什么，”阿孟轻笑道，“我这就给你抓些安胎药，你且每日按时服用。宫中之事，步步为营，切不可操之过急。”
“娘娘教诲，妾身谨记于心。”丽妃双手接过药包，小心收入袖中。
夜更深了，阿孟亲自送丽妃至殿门外，叮嘱道：“回去路上小心，若有异样，即刻遣人来报。”
丽妃点头应下，身影很快消失在夜色中。
朝露宫内，烛火摇曳。
谢妤立于宫中，环顾四周，空荡的寝宫令她愈发恼怒。
没了红豆，连最基本的更衣都变得不顺手。她指尖轻叩案几，眸中寒光闪烁。
“青竹，传本宫口谕，着掖庭挑选几名机灵伶俐的宫女前来侍奉。”
“是，娘娘。”青竹匆匆退下。
翌日，掖庭五名挑选出的宫女战战兢兢地立在朝露宫外。她们互相推搡，无人敢率先踏入宫门。
传闻红豆因祈福大典一事，被谢贵妃推出去顶罪，下场凄惨，无人不胆寒。
谢妤立于高台，目光如刀剑般一一扫过，唇边满是不屑。
“尔等怎如此怯懦？莫非觉得本宫可怕？”她声音冰冷，指尖轻敲案几。
五名宫女齐齐跪下，不敢抬头。
“奴婢不敢，只是惶恐难当，恐无法侍奉好娘娘。”一名年长宫女颤声答道。
谢妤冷笑一声：“很好，既如此害怕，本宫便满足你们的心愿，不必入本宫宫中服侍了。”她挥袖道，“全部退下！”
宫女们如蒙大赦，连连叩首，迅速退去。
谢妤咬牙切齿，心中恼怒不已。刚要发作，忽见一名面生的宫女缓步入殿，与退出的宫女擦肩而过。
这宫女约莫十六七岁，容貌清秀，并无特别之处，却偏生一副胆大妄为的模样，径直走到谢妤脚边跪下。
“奴婢绿萝，见过贵妃娘娘。”她声音轻柔，目光却直直望向谢妤，不卑不亢。
谢妤微微皱眉：“你是何人？谁让你进来的？”
“奴婢是掖庭新来的宫女，听闻贵妃娘娘需要贴身宫女，特来恳请娘娘垂怜。”绿萝声音甜美，眼中满是恳切。
谢妤冷笑：“本宫身边侍奉，不是那么容易的。”
绿萝不慌不忙，从袖中取出手帕，突然伸手轻轻抹去谢妤鞋面上一丝尘埃。
“娘娘金枝玉叶，岂容半点尘埃玷污？奴婢虽才疏学浅，却愿用尽全力侍奉娘娘。”
此举出乎谢妤意料，她神色微动，盯着绿萝看了许久，才道：“你可知红豆的下场？”
绿萝眼中闪过一丝不易察觉的异色，但很快恢复平静：“奴婢知晓。红豆姐姐太过愚蠢，擅作主张，冒犯圣驾，罪该万死。”
谢妤闻言眼中闪过一丝满意：“哦？你倒是看得分明。”
“娘娘乃一人之下，万人之上，岂容下人僭越？”绿萝微微抬头，目光清澈，“红豆姐姐本该更加谨慎行事，以免让娘娘蒙羞。”