北境的寒风如刀割般刮过秦陌川的脸颊，他站在营帐外，望着远处连绵起伏的雪山，呼出的白气在空气中凝结又消散。多年的军旅生涯，如今北境这片苦寒之地也已成为他生命中不可分割的一部分。
"；将军，您的药。"；亲兵小心翼翼地捧着一碗黑褐色的汤药走来，眼中满是担忧。
秦陌川接过药碗，一饮而尽，苦涩的药汁滑过喉咙，却掩盖不住胸腹间那股隐隐的钝痛。那是与北狄大将呼延灼交手时留下的伤，每逢阴雨天便如附骨之疽般折磨着他。
"；白将军和黎军医已经到中军帐了。"；亲兵低声禀报。
秦陌川点点头，紧了紧身上的狐裘大氅，迈步向中军帐走去。每走一步，左腿那道几乎见骨的箭伤便隐隐作痛，提醒着他这场北境之战有多么惨烈。
帐内，白萧正与黎清远对着沙盘低声讨论。见秦陌川进来，两人立刻站直行礼。
"；大哥，你脸色怎么这么差？"；白萧快步上前，扶住秦陌川微微摇晃的身体。这位与他并肩作战的好兄弟，眼中满是掩饰不住的忧虑。
秦陌川摆摆手，示意自己没事，走到沙盘前问道："；斥候可有回报？"；
黎清远指着沙盘上一处山谷："；北狄残部退守鹰愁涧，呼延灼亲自坐镇。探子说他们粮草将尽，士气低迷。"；
"；鹰愁涧..."；秦陌川眯起眼睛，手指轻轻敲击沙盘边缘，"；地势险要，易守难攻。"；
白萧皱眉道："；但若放虎归山，明年开春他们必会卷土重来。"；
帐内陷入沉默。三人皆知这是最后一战，胜则北境可保十年太平，败则前功尽弃。
秦陌川突然直起身，眼中闪过一丝决然："；我亲自带一队精锐，从西侧悬崖攀援而上，直取呼延灼首级。"；
"；不行！"；白萧几乎跳了起来，"；你身上的伤——"；
"；我意已决。"；秦陌川的声音不大，却不容置疑，"；白萧，你率主力正面佯攻。清远，守住退路，防止他们逃入草原。"；
黎清远欲言又止，最终只是重重叹了口气。白萧则死死盯着秦陌川，眼中似有千言万语，却终究化作一声长叹："；至少带上我特战营。"；
秦陌川摇头："；人多反而容易暴露。从特战营挑选三十人足矣。"；
当夜，风雪骤起。秦陌川带着三十名精锐死士，借着风雪的掩护，沿着鹰愁涧西侧几乎垂直的悬崖向上攀爬。冰冷的岩石割裂手掌，寒风如刀般刮过脸庞，但他浑然不觉，全部心神都集中在头顶那片隐约可见的营地火光上。
爬到半途，一名士兵失足坠落，连惨叫都来不及发出便消失在黑暗的深渊中。“大家小心”他低声暗语，士兵们咬紧牙关，继续向上。他们知道，每一个牺牲都是为了更多将士能够活着回家。
当他的手指终于触到崖顶时，远处传来震天的喊杀声——白萧按计划发起了佯攻。秦陌川打了个手势，三十人如鬼魅般潜入营地，借着混乱直奔中军大帐。
帐内，呼延灼正披甲持刀，准备迎战。这位北狄第一勇士身形魁梧如熊，脸上那道从额头斜贯至下巴的伤疤正是数月前秦陌川留下的。
"；秦陌川！"；呼延灼眼中闪过一丝惊讶，随即狞笑起来，"；我等你多时了。"；
没有多余的言语，两柄长刀在空中相撞，火花四溅。帐外的厮杀声渐渐远去，整个世界仿佛只剩下这一方天地，两个宿敌的生死对决。
秦陌川能感觉到旧伤在剧烈运动中撕裂的痛楚，但他不能停，也不敢停。呼延灼的刀法大开大合，每一击都带着千钧之力；而他则以巧破力，身形如游龙般在刀光中穿梭。
三十回合后，秦陌川的右臂被划开一道深可见骨的伤口，鲜血顺着手臂滴落。呼延灼也好不到哪去，左腿被刺中，行动已不如先前灵活。
"；狗贼，今天就是你的死期！"；呼延灼狞笑着扑来。
秦陌川突然变招，以左肩硬接一刀，同时右手长刀如毒蛇般刺出，直取呼延灼咽喉。北狄大将瞪大了眼睛，不敢相信地看着贯穿自己喉咙的刀锋，轰然倒地。
"；将军！"；亲卫们冲进大帐，看到的是浑身浴血的秦陌川拄着刀，勉强站立的身影。
"；发信号...告诉白萧...呼延灼已死..."；秦陌川的声音嘶哑得几乎听不清。说完这句话，他眼前一黑，倒在了血泊中。
当秦陌川再次醒来时，已是三日后。他躺在温暖的军帐中，身上缠满了绷带，每一寸肌肤都在叫嚣着疼痛。
"；你终于醒了。"；白萧的声音从旁边传来，带着掩饰不住的疲惫和欣喜。
秦陌川艰难地转头，看到白萧眼中布满血丝，显然多日未眠。"；战事...如何？"；
"；大捷。"；白萧倒了杯温水递给他，"；呼延灼一死，北狄各部纷纷投降。陛下已下旨，命我们择日班师回朝。"；
秦陌川微微点头，目光却飘向帐外。透过掀起的帐帘，他看到远处连绵的雪山在夕阳下泛着金色的光芒，美得令人心碎。
"；阿萧..."；他轻声唤道，"；我想回家了。"；
白萧手中的水杯一颤，几滴水洒在床榻上。"；大哥 ，你...什么意思？"；
"；我累了，你嫂嫂和安儿他们定在等我..."；秦陌川的声音轻得几乎听不见，"；我离家时，岳儿才几个月，如今怕是已经会跑了，方 ...现在应该已经很高了吧？"；
白萧沉默良久，终于开口："；大哥，你是想卸甲归田？"；
秦陌川没有回答，只是缓缓闭上了眼睛。白萧知道，他已经做出了决定，也是若不是为了黎民百姓，大哥又怎会，也怕，他自是知他心意的。
三日后，大军开始拔营南归。秦陌川因伤势过重，被安置在特制的马车中。白萧和黎清远骑马跟在左右，不时查看他的情况。
"；陛下会同意吗？"；黎清远低声问道。
白萧望着远处逐渐消失的雪山轮廓，轻声道："；不知道，可是大哥如今重伤，已无法领兵打仗，而且他流了够多的血了。"；
黎清远会意，两人看了看秦陌川的马车，不再说话。