灵界通道开启的日子如缓缓迫近的巨轮，林羽与苏瑶的筹备工作步入白热化的冲刺阶段。林羽沉浸于《灵幻九变》的精妙世界，已然能随心驾驭其中更深层次的法术。他周身灵力流转，似滔滔江河，雄浑且磅礴，每一次灵力的调动，皆精准无误，仿佛他与这股神秘力量已达成了某种默契。
苏瑶则将心力尽数倾注于后山灵脉。她对灵脉灵力波动的钻研已达至入微之境，只需凭借空气中那一丝若有若无的灵力震颤，便能敏锐捕捉到灵脉的细微变化，甚至能据此大致推算出通道开启的时间。
然而，命运的齿轮却在此时悄然转向。某一日，灵霄派内毫无预兆地掀起一则谣言，如一阵恶意的狂风，迅速席卷了整个门派。谣言宣称，林羽和苏瑶为满足一己私欲，妄图独占灵界通道，不仅刻意隐瞒关键信息，还在禁地之行中窃取门派机密，企图借此谋取私利。
这谣言仿若一颗投入平静湖面的巨石，瞬间激起千层浪。弟子们纷纷停下手中事务，交头接耳，眼神中满是对林羽和苏瑶的怀疑与不满。那些原本便对他们心生嫉妒之人，如同嗅到血腥味的鲨鱼，趁机添油加醋，煽动情绪，使得舆论的天平愈发朝着不利于林羽和苏瑶的方向倾斜。
林羽和苏瑶得知这一谣言时，震惊与愤怒如汹涌的潮水般涌上心头。他们瞬间明白，这绝非偶然，必定是有人在幕后精心策划，蓄意陷害。林羽紧咬钢牙，双目喷火，怒声道：“定是周阳那伙人所为，竟使出这般下作的手段！”
苏瑶面色阴沉如墨，神情严峻地说道：“当务之急，是尽快澄清谣言，否则，莫说进入灵界，恐怕我们还会因这莫须有的罪名，遭受门派的严厉惩处。”
二人当机立断，即刻前往长老殿。他们深知，唯有向长老们坦诚相告，寻求长老们的支持与信任，方能化解这场危机。然而，当他们踏入长老殿，却敏锐察觉到气氛的异样。长老们的目光中，多了几分审视与凝重。原来，谣言已如燎原之火，在门派中肆意蔓延，长老们身为门派的中流砥柱，自然无法坐视不理。
一位白发苍苍的长老，面容严肃，目光如炬地看着他们，缓缓开口道：“林羽、苏瑶，近日门派内流言蜚语甚嚣尘上，此事关乎门派声誉与公正，你们需给门派一个合理且详尽的解释。”
林羽不敢有丝毫耽搁，赶忙将他们在禁地的惊险历程，以及发现灵界通道秘密的前因后果，毫无保留地娓娓道来。他言辞恳切，眼神真挚：“长老，我们一心向道，从未有过独占灵界通道的念头。只是考虑到消息一旦走漏，可能引发诸多纷争，故而未敢轻易声张。”
苏瑶在一旁用力点头，附和道：“长老明鉴，我们始终将门派利益置于首位，此次发现灵界通道的线索，也是希望能为门派赢得更多的发展机缘。”
长老们静静聆听，神色凝重，听完后相互交换了一下意味深长的眼神，却并未当即表态。显然，他们虽未完全否定林羽和苏瑶的陈述，但心中仍存疑虑。此时，殿外突然传来一阵嘈杂的喧哗声，原来是门外聚集的弟子们情绪激动，大声叫嚷着要求长老严惩林羽和苏瑶。林羽和苏瑶相视一眼，心中明白，一场更为严峻的危机，已如乌云般沉沉压下……