长安城修真坊，十多辆双辕辎车沿着狭窄的巷路驶入金府华宅的后院中，三十多名佯装成车马行伙计跟镖人的济善道浮屠众，从马车上卸下硕大的圆木桶，他们抽出怀里的障刀，砍掉了上面的绳索，将圆木桶表层的青黛染料直接掀开，露出了掩藏在下面的暗层，是堆叠起来的瓮大坛子。
这些酱色坛子全都用木塞跟油脂封了口，里面装载的都是从巴州原道运过来的坛尸。他们小心翼翼地从马车上将这一坛坛掩藏毒尸的坛子搬运下来，放到事先准备好的地窖中。
这三十余名随车潜行的济善道隐谍，脸庞皆挂着旅途的倦容，步履间不由自主地依傍着车辇，透露出一抹难以掩饰的疲惫。他们已经数日未曾合过眼了，一路从巴州押运坛尸来长安，沿途不敢有丝毫懈怠，唯恐误了道中大计。
沁羽轻巧地自首辆马车跃下，随即从容不迫地引导车队缓缓驶向院落的一隅，动作间尽显干练与决断。彼时长安城正沉浸在祈天弥撒大典前夕的沸腾与期待之中，万民翘首，街巷间洋溢着一种莫名的兴奋与庄严。而这支车队虽承载着不为人知的秘密，却如同静默的溪流，悄然融入这繁城之中，未曾激起一丝涟漪。
只是凝视着这排排静默的坛尸，沁羽的心中悄然生出了许多复杂的思绪。这些坛中尸体，生前皆是济善道中苦难的道众，他们甘愿以肉身作桥，梦想搭建起通往“平等乡”的虚幻之路，饮下那致命毒菌，以生命为代价，换取济善道疟神在长安降临的大计！
这些人在呼吸尚存时，便被无情地封印于坛中，成为了这出弥天大戏的注脚。
只是眼看如此极端的牺牲，其正确性又当何以衡量？
她们这些潜入者，利用这些坛尸在繁华的长安城内播撒恶疫的种子，难道真能如那些策划者所言，仅凭此就能撼动并摧毁这个庞大而腐朽的帝国吗？
更为沉重的是，为了那虚无缥缈的“平等乡”，是否值得让这座城内数十万无辜百姓的生命成为赌注？
在她们眼中所谓的正义天平上，这真的能够称之为公平吗？
这不仅仅是对生命的漠视，更是对“平等”二字深刻的亵渎。
沁羽的思绪在脑海中不断徘徊，每一个念头都如同锋利的刀刃，切割着她这二十几年来塑造起来的信念。她这一刻，真的怀疑起来济善道那些高高在上的大人物们的真实目地！
瞽目人安吉换了身圆领澜袍，轻盈绕车一周，审视这些搬运下来的坛尸，随后，他轻轻一扬首，示意可以搬入地窖之中，等待转运出去。
地窖的暗门在沉重的吱嘎声中缓缓洞开，一股混杂着刺鼻腥臭的气息扑面而来，那是用炼丹炉练尸的气味，是让疟神降临的药引子，这些济善道浮屠信徒们狂热呼喊，有的甚至虔诚跪拜。
这坛中之尸即将化作疟散，待大典那一日，疟散在长安城中散开，无人能阻止长安城毁灭的步伐。
“坛尸已经到位了，接下来便是炼制坛尸最重要的烟霞散制方！”瞽目人发出指示。
沁羽双臂环抱，静默如雕像，目光深邃地目睹了眼前这一切。瞽目人安吉悄然靠近，轻拍其肩，语带威严：“作疫者有令，你的任务，就是好好地在这里把风，守护好这些坛尸，听明白了吗？”
沁羽轻轻颔首，眸中闪过一抹不易察觉的波澜，心中有些不满。事到如今，那神秘的作疫者还不现身，反而指派了一个瞽目人指手画脚。计划执行到现在，谁也不知道作疫者的真正身份，这个人似乎格外的神秘！
沁羽脊背倚着岁月的廊柱，指尖轻挑，脖颈间那串青色玉石项链滑落，于掌心旋转。
这不仅仅是一条项链，它是妹妹在故乡大河之畔亲自采撷的，每一粒玉石皆由对方精心挑选，再用红绳穿插其间，即便两人跨越千山万水，亦能让心与心间有所感应。
沁羽的手指在玉石上轻盈跳跃，那光滑如镜的玉面，早已被无数次温柔的摩挲变得异常温润，每一次触碰，都能让她十分怀念在家乡时跟妹妹相伴的那段时光。
今日已经是念三日，距离长安城内千家佛寺共举祈天灯的盛典只有不到六日了，那时，尘嚣落定，她也能踏上归途，与妹妹重逢于那片熟悉的土地上。沁羽轻抚项链，一抹难得的微笑悄然绽放于唇边。
未几，一阵急促而有序的敲门声打破了静谧，三短四长的节奏，三次重复，如同某种神秘的信号。沁羽迅速将项链重新系于颈间，不急不缓地攀上附近的夯土墙，向外窥探。只见阎六携两名同伴，身后绑着一位神情恍惚的男子与一名面带凄楚的女子——那男子，正是从平康里绑架来的太医令之子许朝宗；女子却是济善道在长安城的内应锦菅。
只是阎六为何将锦菅也一并捆绑了起来？
沁羽果断开门，旋即紧闭院门，隔绝了外界的一切窥探。她目光转向阎六，眉头微蹙，语气中带着一丝急切：“原计划不是要将他押往地下赌坊细审吗？怎会突然带回此地？”
“药王帮的地下赌坊也不安全了，巡疗司的鹰犬已经找上门了，那李姓的疡医，不知施展了什么神仙手段，居然把那瘫了多年的郭凯救了回来，以此跟苏玉颜那婆娘达成了交易，早他娘的把我们给卖了！”
沁羽的面色骤然沉凝，几次交锋之下，裴煊的实力已令她不敢有丝毫轻忽，而那位姓李的疡医，其手段之精妙，更是出乎意料，仿佛长安城内潜伏的一只巨蛛，网织繁复，一触即发，便是万劫不复。
如今修真坊的这处隐秘宅邸，恐已暴露于巡疗司鹰犬之下，那巡疗司的利爪，或已悄然逼近。金三娘子的鲁莽之举，意图绑架许朝宗夺取许氏烟霞散制方，非但未能如愿，反而如石落平湖，激起层层波澜，坛尸炼制的精密计划，恐怕也会被暴露！
阎六见沁羽神色严峻，连忙压低嗓音，急切进言：“时局紧迫，依金莲右使之计，这许朝宗对锦菅用情至深，唯有用一出苦肉计逼他说出那烟霞散制方了！”沁羽闻言，心中不屑更甚，对金三娘子的愚蠢策略，更是嗤之以鼻。
阎六随即将锦菅与许朝宗粗暴地推入厢房，眼中闪烁着淫邪之光，在锦菅的面容上游移，嘴角勾起一抹恶意满满的笑容：“小子，你福气不浅，身旁有佳人相伴。既不愿吐露许家烟霞散秘方，那就先让这红颜替你承受一番‘滋味’吧！”话落，他蛮横地扯开锦菅衣襟，露出内里柔嫩的衣裳，锦菅惊呼声中，手臂已被牢牢控制，空气中弥漫起一股令人心悸的芬芳。
沁羽冷眼旁观厢内乱象，心中对金三娘子的愚行更是鄙夷。她转身走向地窖，轻叩其门，不多时，门扉吱呀开启，一股刺鼻之气扑面而来，随后，瞽目人安吉不满地探出头来，素帛巾遮掩的嘴角微微抽动，露出几分不耐。
沁羽轻语，言及此地或已暗藏危机，急劝速速撤离。瞽目人安吉断然摇头：“此刻正值疟散炼就紧要关头，不可妄动。你确定巡疗司的人马已经暗中摸了过来？”
“裴煊跟那疡医李稷已经去过药王帮的总堂了，李稷医治好了那瘫痪的郭凯，以此作为条件，让四大掌药之一的苏玉颜倒戈，修真坊这处宅院极有可能已经暴露了！”
瞽目人安吉没想到事情转变得如此之快，脸色变了变：“大业坊里尚有一处安全宅邸，是撤离时的备用地点，现在你便带人将坛尸尽数转移过去。”
沁羽并不信任这个突然冒出来的瞽目人，但此刻他的建议的确是最好的选择，她缓缓转身，视线穿过庭中，落定在北厢房内。那里阎六正骑在锦菅身上，狂风暴雨般撕扯着她的衣裳。
锦菅的身躯在绝望中奋力扭动，每一次挣扎都像是无声的呼喊，却终究敌不过那阎六的力量。她泪眼婆娑，口中呢喃着“朝宗救我”，那呼唤声，穿透了居室内凝重的空气，直击许朝宗心底最柔软之处。
被绳索束缚的许朝宗，形如困兽，只能以胸膛的起伏和低沉的嘶吼，表达着内心的愤怒与无力。眼睁睁看着自己心爱的人受难，脖颈上青筋暴起，喉咙嘶哑，几乎要炸裂，却只能眼睁睁地看着，无法施以援手。那份焦急与绝望，如同烈火焚烧，几乎要吞噬他的理智。
几番挣扎，许朝宗几乎要脱口而出那世代相传的烟霞散秘方，可父亲对他千叮咛万嘱咐过，此制方是许氏家族不传之秘，比他们的性命还要重要万分，绝对不可对外人透露分毫。让他硬生生地将那份冲动咽回心底。他知道此方一旦泄露，便是对家族的不忠，他便是许氏宗族的罪人。
见许朝宗别过头去，一副不忍再看的模样，沁羽便知道金三娘子这个馊主意失败了，反观阎六，却是欲火难抑，动作丝毫未减，她面色骤变，雷霆万钧般将阎六自锦菅身旁猛然拉起，一记清脆的耳光，如同晨钟暮鼓，振聋发聩。
“都火烧屁股了，你还惦记那些腌臜的破事，再闹信不信老娘直接煽了你？”
阎六双眼赤红，企图扑向沁羽，沁羽身形灵动一闪，拳风凌厉，直击其咽喉，痛得阎六哑然失声，眼中闪过一丝愕然。此刻，他才忆起，这沁羽在济善道之时，号称三陕侠女，绿林好汉无不叫起一声沁女侠，自己若是惹恼了她，怕是真丢了性命，也没人会为他抱一声不平。
阎六一把提起已经半脱下来的裆裤，默然看着沁羽。锦菅躺倒在地上眼中露出一抹失望之色，缓缓起身，蜷缩成一团，胸口不断起伏，头上的发髻也被扯得凌乱不堪。
沁羽轻俯身姿，意图抓起许朝宗细问，不料他竟借力挺身，反手抓起案上香炉，猛然挥向她的额际。沁羽心中一惊，未曾料想这看似文弱的医博士，竟然还敢伸手反抗。她身姿轻盈一闪，避过对方突袭，随即足尖轻点，一脚精准踢中他握炉之手，香炉应声而飞，砰然碎裂于门槛之畔，碎玉般散落一地。
许朝宗的心中绝望如深渊。面对眼前女子，比那工部侍郎府邸里横行无忌的混混身上更有凛冽的杀意，让他不寒而栗。沁羽手腕方才猝不及防被香炉扫过，隐隐作痛，他凝视着对方缓缓自怀中取出一柄障刀，继而拾起桌上的一管毛笔与一卷素白宣纸，悠然写下以“烟霞散”制方作为赎金之约，更命许朝宗亲笔署名。
许朝宗倔强地摇头拒绝，沁羽见状，手中的毛笔再递一分，语调中带着几分寒意：“你若执意赴死，那便留下只言片语予你那做太医令的父亲，免他日后痛心？”
此言一出，犹如寒冬之风穿堂而过，许朝宗脸色骤变，颤抖着问：“你们……竟要取我性命？”
沁羽嘴角勾起一抹冷笑，握障刀之手紧攥许朝宗的手指，只听“噗嗤”轻响，利刃入肉，随即一压，伴随着许朝宗撕心裂肺的哀嚎，一枚小指赫然断落，被细心安置于锦盒之内，连同那赎命之纸，一并交付于阎六手中。
“既然这姓许的小子不肯开口，那便将这根手指头跟书信给他老子送去，不信他老子不心疼这个嫡子！”
许朝宗的双眼不由自主地溢满了晶莹的泪光，断指之痛犹如利刃穿心，加之连日的心力耗竭，此刻的他，仿佛被推至了绝望的深渊边缘，摇摇欲坠。疲惫、惊愕与对未知终结的深切恐惧交织成网，无情地将他紧紧束缚，最终，那道脆弱的心理防线轰然崩塌。
突然间，许朝宗竟以头抢地，向沁羽猛撞而去，然而她的身影仅微微一晃，便如磐石般屹立不动。紧接着，沁羽迅疾出手，如同捕风般精准地攥住了他的臂膀，将他猛地按压在地。
许朝宗的哭声骤然响起。
沁羽非但未显怒色，这哭声在她听来，标志着对方心灵防线的全面瓦解，正如乡间待宰的牲畜，初时奋力挣扎，待明白命运既定，终会俯首就范，发出那令人心生怜悯的哀鸣。