永琪和田芸儿重逢后，压抑的感情如泡发的豆芽般疯狂冒头。
不到一年，两人的爱情已经热烈到一段时间看不到对方都会吃不好饭的地步。
田芸儿觉得自己竟生出忘记当初的毒誓、当个妾室也想留在五阿哥身边的念头，辜负了慎妃娘娘一片苦心，当真不忠不孝。
永琪明白，皇子的婚事并非儿戏，他无法说服皇阿玛让自己娶一个身体孱弱的民女当正妻，他现在就是在耽误田芸儿，实乃不仁不义。
但田芸儿已经跟他的求生欲捆绑在一起，一个普通人多想活下去，他就多不想离开田芸儿。
他们心知肚明两人的关系一旦被发现，绝对会被强行拆散，皇家之怒对田芸儿来说更是灭顶之灾。
于是，两人在一个月夜哭着分别，想结束这种没有结果的恋情，以后不要再见面了。
新春家宴时，永琪消瘦得双颊内陷，整天魂不附体。
太后问起，他就说政务忙碌，多谢皇祖母关心。
某天，永琪打开从岭南寄来的信，第一句就问他是不是害相思病了，吓得永琪魂儿都飞出去了。
白蕊姬何等敏锐，永琪寄过来的信两千个字里出现了三十多个错别字，再联想一下京城风平浪静，永琪过了年龄还没成婚，便大概知道儿子怎么回事了。
永琪拿起笔，蘸墨写回信。
“额娘亲启：儿子一切安好，近来确有诸多事务缠身，偶感疲乏，并非额娘所忧虑之事。额娘远在岭南，务必保重身体，切勿为儿挂心……”
写到此处，永琪停下了笔。墨汁滴落在纸上，晕开一小团墨渍。
看着这些言不由衷的字句，永琪自己都觉得虚伪，额娘是何等聪慧之人，又岂会被这寥寥数语轻易蒙骗？
他将信纸揉成一团，起身走到烛台边。火苗舔舐着纸团，很快将其吞噬，只余下袅袅青烟和些许灰烬。
永琪重新坐下，铺开一张新纸，再次提笔。
他说承认自己害了相思病，茶饭不思已有年余……不对，已经很多年了。闭上眼睛都是她的一颦一笑，像着了魔一样。
她是一个善良勤劳的女子，身患重病仍坚强乐观，拥有一颗高尚的玲珑心。
儿子只想娶她一个，只想跟她在一起，不想她与其他女子共享夫君，也不想耽误其他好女子。
为了她，儿子愿意放弃子嗣希望。这样会让皇阿玛震怒，但儿子就是想做这件很坏很坏的事。
写完最后一句，永琪仿佛耗尽了所有力气，颓然靠在椅背上，他将信小心翼翼地封好，交给了信差。
一段时间后，岭南的回信到了。
永琪颤抖着双手拆开信封，信纸上是白蕊姬熟悉的娟秀字迹。
“痴儿！额娘自己就不是什么循规蹈矩的好人，且你皇阿玛做的事那才叫惊世骇俗，你这算什么呀。”
“他万一震怒，自有皇后娘娘替你周旋一二。至于子嗣固然重要，但这世上，多的是比血脉更牢靠的情分。”
永琪反复读着这封信，眼眶发红。
他都快忘了，自己其实不是额娘的亲孩子，而他们的母子情分并不比真正的母子差。
永琪心想若能相守，他和田芸儿有没有孩子又有什么关系，他们领养多个孩子，成为那些孤苦伶仃的孩子们的阿玛和额娘。
这一点和白蕊姬不谋而合，这就是母子间的默契。
永琪喃喃道：“若皇阿玛实在不允，我可以努力做出政绩，用实实在在的功劳去换一个恩典，求皇阿玛赐婚。”
连日来的萎靡一扫而空，永琪甚至不明白自己之前究竟在苦恼什么。
永琪本就是弘历政务上的臂助，当他收拾好心情认真投入进去后，更是事半功倍。
跟随五阿哥的小厮察觉到他的变化，只当五阿哥终于开窍，懂得了为前程奋斗了。
生活有了明确的盼头，永琪的心境也平和了许多。
此刻不是与芸儿见面的时候，那样只会徒增风险，他将满腔的思念和爱意都倾注在笔端，摊开信纸将自己的见闻和思念细细写下来。
田芸儿的回信也成了永琪的慰藉。
她会在信中分享赤鲤坊的趣事，新种下的花草发了芽，自己将西洋技艺融入到苏绣中，嬷嬷养了一条小白狗。
夜深人静时，永琪从书桌抽屉里翻出田芸儿的信件，轻轻摩挲着，越看越开心。
次日一早，永琪想在御花园摘一朵花制成干花，夹在信里送给田芸儿。
他逛了三、四遍，最后摘了一支梅花，心想着可以放在盒子里一同送过去。
永琪低下头抚摸花瓣，脚步轻盈地准备回去，一件暗棕色的宫装突然映入眼帘。
他猛然抬起头，只见如懿站在面前，正抿着嘴笑出八颗牙。
“永琪有心了，难为你还记得宫里只有娴额娘喜欢梅花。”