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三十四、绿旗飘飘

雪猪太子醒来见身边空无一人,以为周宣他们抛下他悄悄离开了小岛,吓得是魂不附体,悲声大叫。

正拖着尸首往海里丢的陈延寿和费清身子就是一僵,心中震惊无以复加,这分明就是太子殿下的声音啊,太子殿下怎么会在这里?

周宣三人趁陈延寿二人发傻之时悄悄往后退,蹑手蹑脚走出十余丈才加快脚步,听得雪猪太子的叫声越来越凄厉,正向这边跑来。

雪猪太子见到周宣,喜极而泣,叫道:“就知道周客官舍不得抛下本掌柜的!”一把鼻涕一把泪就要扑上来。

周宣看雪猪太子那架势,赶紧单掌一立,连声道:“不要过来,不要过来——”

雪猪太子抖动着一身肥肉,说道:“你们到哪去了,吓死本掌柜了?”

周宣道:“我三人也是刚醒,想看看这林中有没有什么小兽,捕一只来充饥,却什么也没看到。”

一提到吃,雪猪太子立即觉得饥肠辘辘,他怀里的零食已经吃光了,说道:“这岛太小,没有人家吧,我们还得继续划船向北,再找不到吃的本掌柜就要死了。”

周宣回到小石潭边,这时天已经大亮,但见小潭北边有一条浅浅的细流,细流的源头是一汪清泉,日积月累,汇聚成这样一个深不见底的石潭。

周宣喝了两掬泉水,这才听到有脚步声向这边走过来,想必陈延寿二人把那些尸首都处理掉了。

雪猪太子听到脚步声,惊道:“什么人?这岛上还有人!”

陈延寿大叫道:“太子殿下,是老奴陈延寿啊。”飞奔而来,费清紧跟在后,到了小石潭边跪伏在地,连连磕头,说什么护驾来迟,死罪死罪。

雪猪太子算是他乡遇故知了,大喜道:“哈哈,还有活人哪,还有谁没死?”

陈延寿叩头道:“只有老奴和费清二人侥幸脱险,老奴自与殿下失散后,呼号泣血,四处寻找,老奴坚信,殿下乃玉帝之孙,绝不会死,是以苦苦寻找,已经找了三个小岛了,老奴发誓要找遍整个海中洲,天幸在此遇见殿下。”

雪猪太子点头道:“嗯,陈延寿忠心耿耿,待本宫归国,定有重赏。”

费清见陈延寿猛捞功劳,根本不提他费清,心中不悦,脸色难看。

“主人快看,那边起烟了!”四痴突然大声叫了起来。

众人看去,只见小岛东北方向一道黑烟腾起,持续不到半盏茶时间,烟柱消失了。

周宣道:“昨夜看到的烟柱是正北方,怎么这今日烟柱又是在东北?难道夜里与寻找我们的船只错过了?”

雪猪太子问陈延寿二人:“你们谁有火摺?”

费清赶紧从怀里掏出火摺呈上,雪猪太子接过,转呈给周宣,一脸讨好。

六个人来到小岛东边,陈延寿、费清二人心里惴惴不安,生怕被周宣、四痴瞧出他们杀人的痕迹,地上还留有血迹哪,好在周宣他们根本没在意,斫下树枝点火,不一会,浓烟滚滚直上。

冒了一会烟,周宣命陈延寿、费清取水浇灭火堆,冒烟时间不能长,担心被吴越水军发现。

费清对周宣的命令理也不理,还梗了梗脖子,意示不屑。

雪猪太子怒了,过去就是一巴掌,费清不敢躲,雪猪太子手掌肉厚,打人很痛,吼道:“周客官说的话就等于是本掌柜说的话,听到没有,快去取水。”

陈延寿与费清赶紧到船上取了木盆来取水灭火,二人心里都是极为纳闷:“太子殿下怎么如此信任这个周宣了?是因为共过患难的缘故?”

火灭后,六个人就坐在岸边岩石上等候援船的到来,大约过了一个多时辰,远远的见北边海面上现出桅帆顶端。

周宣喜道:“救我们的船来了,希望是灵飞号。”

陈延寿定睛看了一会,惊道:“不好,这不是灵飞号,灵飞号的帆不是这样的,灵飞号有五桅七帆,这船只有三桅三帆,比灵飞号小得多。”

周宣暗暗吃惊,问蔺戟:“蔺将军,我唐国那两艘船是三桅五帆对吧,这么说这船也不是我唐国那两艘船!”

陈延寿道:“肯定不是我们船队的船——太子殿下,请到林中避一下,这船只怕来意不善。”

周宣六人都进到树林中,看着那艘海船鼓帆越驶越近,似乎真是冲小岛来的。

周宣对雪猪太子道:“刘掌柜,这船很可能是吴越水军,吴越钱惟治一心想破坏唐、汉联姻,我们要准备迎敌了。”

陈延寿道:“这船不算大,除水手外最多只能载百人——”扭头看了看四痴和蔺戟,接着道:“太子殿下和周婚使安坐不动,我等四人对付这一百人足矣。”

那船越驶越近,却并没有冲着小岛驶来,看样子是准备从小岛南端经过。

周宣道:“刚才那浓烟他们不可能没看到,若是吴越水军肯定要来察看,难道这是路过的商船?”

雪猪太子忙道:“那赶紧求救吧,本掌柜快饿死了。”

费清赶紧跳了出去,砍下一截树干,端在手里舞动,想让那艘海船看到,然而长帆鼓风,那艘海船毫不停留地从小岛南端驶过,都能看到甲板上有人朝这边眺望,肯定看到了岛上有人,但却是漠然而过。

费清大声咒骂,陈延寿又尖叫道:“啊,又有一艘船过来了。”身子一纵,跳上树杈,算是登高望远。

过了一会,树杈上的陈延寿惊喜地道:“这艘船很象是灵飞号,再等一会,再驶近一些就能看清楚了。”

周宣心里暗暗激动着,“灵飞宝船”无恙那就太好了,前夜大风暴后他自己漂泊在海上,小命难保,也无暇去想“灵飞宝船”上的清乐公主、小茴香和祁将军他们,只在心里安慰自己:“公主、小茴香她们肯定不会有事的,肯定不会!”

陈延寿又凝望了片刻,确定道:“没错,就是灵飞号,费清,快去把火再点起来。”

四痴也欣喜地说:“主人,真的是灵飞号,太好了!”

周宣、四痴、蔺戟三人都是喜笑颜开,“灵飞号”上可都是他们唐国的人,只要“灵飞号”没事,其他的就管不了那么多了。

“灵飞号”甲板上,全身被铁蒺藜多处扎伤的祁将军心急如焚,郡公没找到,清乐公主又被中天八国的人掳去,虽说公主暂时不会有危险,但不追回来可不行,公主是要嫁给南汉太子刘守素的,怎么能让张圣半路抢去?抢亲是清源蛮族的习俗,没听说过哪国公主被抢亲的,那真是举国蒙羞!

忽见右前方那个小岛黑烟冲天,这小岛他们昨天曾经派人探察过,无人居住,只是有一潭好水,可惜当时事情急,来不及取水,没想到现在这岛上也冒烟了!

祁将军就是中了冒烟的计才把清乐公主给丢了的,大怒,骂道:“中天八国的贼,公主都已经被你们掳走了,还冒烟?冒你娘的烟!”

祁将军身边的金吾卫参军道:“祁大人,是不是派人上岛,把那中天八国的奸细抓上来审问?”

祁将军焦躁地摆手道:“没什么好审的了,公主就在前面那条船上,我们要赶快追,岛上的奸细冒烟就是想耽误我们的时间。”

“灵飞号”三桅五帆,全力行驶,根本没有近岛的意思。

岛上的周宣急了,拍拍雪猪太子的肩膀:“刘掌柜,这得你出马了。”

雪猪太子道:“本掌柜不会泅水啊!”

周宣道:“不是要你游水,你且把这身绿袍给脱了,裸出上身,然后站在这块大岩石上使劲朝宝船挥舞你的绿袍就行了。”

雪猪太子依言照做,裸出一身雪白的肥肉,站在高耸的岩石上,挥舞着绿袍,巳时的阳光照在他那白得耀眼的肥肉上,实在是太醒目了。

“灵飞号”了望台上目力奇佳的哨工看到了百丈外那个雪白的大胖子,大叫道:“祁大人,岛上那个人好象是我汉国的太子殿下!”

祁将军一听,赶紧撑着拐杖到船舷边细看,果然看到一个白胖子,白胖子身边还有好几个人,当即下令大船向小岛靠近。

“灵飞号”在距小岛还有五十丈远近时徐徐停下,祁将军他们这时都看清了,岛上招手的果然是周郡公和南汉太子,无不狂喜,急派小船去接郡公他们上来。

周宣上得船来,见祁将军与两名金吾卫参军跪在他面前请罪,心头剧震,惊问:“公主出事了?”

祁将军便把前夜遇风暴之的的事一一说了,周宣听说清乐公主三人只是被掳去,提起的心放下了,说道:“起来吧,赶紧开船,一定要把公主抢回来。”

周宣命金吾卫把船监叫来,问他船上厨房起火之事,又问厨房里的厨师和杂役是否已经在船上执事多年?

船监恭恭敬敬答道:“禀郡公,灵飞宝船厨房共有五名厨师、十名杂役,除了一名杂役是年初新上船的外,其余都已在船上执役两年以上。”

周宣道:“把那个新上船的家伙抓来,此人十有八、九是中天八国的奸细,打一顿,就招了,只是招了也不济事,公主都已经被掳走了。”

凤阿监过来道:“郡公,我有一事相告。”

周宣见凤阿监满脸忧色,安慰道:“凤阿监不要太着急,我一定会把公主殿下救回来的。”

凤阿监点点头,低声把前日下午听到的云阿监与黄须金吾卫密谋之事对周宣说了,又道:“我已查清,那名金吾卫名叫胡庆。”

周宣皱了眉头,心想:“事情还真复杂,那边中天八国王张圣派人掳走清乐公主,这边还有李坤的人准备对付我。”当即把蔺戟叫来,询问胡庆之事。

蔺戟早知胡庆与景王关系密切,这时听周宣问起,立即明白了,蔺戟原打算不参与景王与东宫之争的,但现在不同了,周郡公救过他的命,海上相处两日,是过命的交情,当即道:“郡公,卑职即去把胡庆抓来,一审便知。”

周宣道:“这事蔺将军负责,审问结果向我禀报,把那个云阿监也一并审问,云阿监女流,尽量不要用刑。”

周宣又登上艏楼,进前方眺望,因为在小岛边耽搁了小半个时辰,“灵飞号”这时与僧景全的海船距离已经拉开,看不到对方的帆影了。

正这时,在右舷方向突然出现两条快船,飞快地向“灵飞号”驶近,船头大旗猎猎,却是吴越国旗号,海中洲一带连续冒烟,吴越水军再没一点动静也说不过去了。

祁将军急命船上将士迎敌,蔺戟也不审案了,领着近两百名金吾卫硬弓利箭侍候。

吴越国的两艘船见“灵飞号”比它们大几倍,不敢靠近,好象护航一般紧紧跟在“灵飞号”一侧。

船监道:“可惜前夜被风摧折了两桅,不然这吴越小船哪里追得上我汉国的宝船!”

远远的,海平面上露出桅帆一角,四痴站在周宣身边,说道:“主人,那似乎是僧景全的船。”

周宣笑道:“明白了,僧景全也被吴越水军缠住了。”