第207章 败归
从唐州城头扔下那一支火把开始，路昭就已经明白，他今天无论如何都胜不了了。
猛火油是最近五十年内，才逐渐传开的一种战略物资。
他之前在洛城任兵部侍郎的时候，曾在大罗武库中见到过这东西，也听人说起过它的实际用途。
可当时他并未放在心上。
不过是一种新型燃烧材料而已，跟干草、木材相差不大。
可今天，他第一次见识了这种猛火油的厉害之处。
既震惊，又哀伤。
这场大火不仅直接烧没了他四分之一的官兵，还间接剿灭了他隐藏在内心最深处，从来不敢触及的野心。
“撤吧！”路昭无神地下令道。
几个亲近将领你看看我，我看看你，最后全都跺了跺脚，转身聚合军队去了。
如今樊州军只剩二千余人，攻城物资也几乎被那场大火焚毁殆尽，收拾起来十分迅速。
没过多久，就有人前来禀告路昭。
撤兵准备已经全部安排完毕，所有官兵只等他一声令下，就可以即刻启程，返回樊州。
“要抽出一批断后部队，时刻防备唐山贼出城追击。
另外，多派探马在咱们四周查看，既然城外的贼人能够短时间内拿住鲁广，想必他们人数不少。
还有，咱们此次出兵屡屡受挫，那个贺尔汉却一点反应都没有，说明此人并不是那么可信，如果见到了，勿要失了戒心！”
路昭想起出兵之时，自己还曾指点江山，壮志满怀。
没想到才隔了几日功夫，损兵折将不说，甚至还有全军覆没的危险，一种深深的无力感由衷而发。
也许，自己真的老了。
路昭一边木讷地爬上马背，一边幽幽想着。
他想起前一段时间，儿子路鸣曾多次劝说他的话。
“父亲，你我都做不了开天辟地之主，犯不上为了区区名利，就将全族的身家性命压上！”
原以为儿子不过年少志短，没想到竟看得比我都深。
想来，这些年他浪荡于烟花柳巷之所，表现出一副胸无大志的模样，定然也是被我这个父亲不断打压所致。
若是早早发现这一点，自己在稍加培养，定然会成为路家新的领头人。
如今大罗的情形，几乎连路边一个普通百姓都能看得出来，更何况路昭这个在大罗官场里，已经浮浮沉沉几十年的老家伙呢？
说起来，大罗之所以落到这般下场，最主要的原因，其实是世家高门与科场新贵之间，连绵不断的争斗所致。
双方自从实力相当后，谁也奈何不得谁。
若不是十年前还有一丝公心的杨相锐意改革，恐怕大罗压根就撑不到现在！
可惜杨相一代人杰，摒弃出身观念，挺身推动官制改革。
甚至还试图弥合恩荫与科举之间水火不容的关系，直接被秉持“异论相搅”之说的先帝瞬间厌弃了。
随后一朝倾覆，落了一个人死族灭的下场，真是可悲可叹！
路昭坐在马上，晃晃悠悠，脑海里不断变换着壮年之时，跟着杨相激昂慷慨的情景。
一种时光易逝，青春不再的感觉，霎时间涌上心头，整个人也突然伤感起来。
这下路昭确定，自己真是老了。
只有老年人才会因为伤怀往事，难以抑制情绪！
“唉！若是这次能够安然返回樊州，老夫就上书朝廷，告老还乡！
以后也不用再为朝廷呕心沥血了，杨相那样的人物都做不到的事情，老夫又怎能做到呢？
如果早有这个觉悟，那该多好！”
路昭骑在马上一路走，一路想着，既盼望着自己能够早点返回樊州，又祈祷着郭绍会因为年轻识浅，没有穷追不舍的打算。
可惜这个世界很奇怪。
你越想要什么，它就偏偏不来，你越担心什么，它却会瞬息而至。
就在路昭一路上思绪万千的时候，忽然听见前方一阵轰隆的马蹄声音响起。
路昭神情一凝，立刻勒住马缰，吩咐全军做出防御姿态，并令可靠将领带人前去探查。
只是，还不等他派出人手，一处高岗后面就奔出成群结队的战马。
只见每匹战马上，都端坐着一名威武骑士，红袍黑甲，赤色旗帜高高飘扬。
为首者身材不高，骑在战马上却有一种凛凛不可侵犯之感。
路昭的心一点点往下沉。
是唐山贼的骑兵，为首者正是贺尔汉。
路昭望着贺尔汉那张黝黑的面容，心中越发肯定，此人之前不过是假意投靠自己。
目的是为了令自己放松警惕，大胆出兵攻打唐州罢了。
好个贺尔汉，竟然把老夫都耍了。
还有邀月阁，说什么邀月阁出马，没有拿不住的男人。
可结果呢？
一帮臭娘们儿，还以为她们有多厉害，原来也不过是驴粪蛋子表面光！
怪不得当年杨相看不起她们！
贺尔汉带领麾下骑兵纵马向前，直到樊州军一箭之地才突然止步。
路昭看着眼前这批装备精良，训练有素的骑兵队伍，心中艳羡不已。
中原地区够资格的战马本来就很少，所以每一支可堪一战的骑兵，几乎都被有实力的人家收拢在手。
他樊州原本也是有骑兵的，只是襄州那边战况堪忧，马家多次要求之下，路昭处于大局考虑，这才将好不容易才组成的骑兵，全都借给了襄州。
如今见到唐山贼竟然拥有如此精悍的一支骑兵，不由暗恨刘鹤误国。
唐州骑兵原本也是要送往襄州，为抵御荆宜联军做一份贡献的。
只可惜刘家父子私心太重，竟通过瞒报谎报的方式，将一部分战马偷偷藏了起来。
这下可好，唐州被郭贼偷袭成功，刘家准备的战马白白便宜了贼寇之流，岂不让人惋惜？
贺尔汉跨马来到樊州军阵前，恭恭敬敬开口道：“路公，别来无恙？”
路昭也骑马向前，恨声回复：“哼！老夫好不好，你还不知道吗？
如今老夫欲返樊州，你带兵挡住去路，欲待如何？”
贺尔汉哈哈一笑，抬头扫了一眼樊州官兵，心中估算一下，不由心惊唐州战事。
樊州军一共出征不到五千人，留在钱家集的大约千人左右，剩下的都被路昭带往唐州城下。
如今一个日夜下来，居然只剩下两千余人，可见唐州攻守之战有多么惨烈。
“路公见谅！贺尔汉蒙郭将军大恩，身无寸功而忝居唐山军骑兵营主官，不敢有一日懈怠。
路公以阴谋陷我，我又岂能令路公失望？个中情由，路公应该已经明了，我就不便赘述了。
此次路公出兵唐州，结果损兵折将，无功而返，想来洛城那个鸟朝廷定然不会轻易放过你。
与其等将来被他们斩尽杀绝，不如弃了官位，转投我唐山军帐下，也好为路公子孙和家族，保留一分元气！
我家将军向来看重才能卓越之人，路公大名更是如雷贯耳，你若肯来，我家将军定然喜出望外，倒履相迎！”