守望者，地下堡垒。
伤口大多愈合的克莱门特醒来，此时距离袭击只过了一次浅日和灰夜的轮回，看来这位调查员的身体也经历了体质方面的改造。
魃主唐恩正坐在地下堡垒走廊里读书，源屑灯的光将这位的影子拉得无限延长，直至覆盖住临时改造的病房房门。
克莱门特从病房门走出，一眼就看到了奇怪的战团长。
“我需要你们的帮助。”
“请讲。”
克莱门特从口袋里取出巡察团证明以及一份防剿局的调查令。
“作为巡察团幸存者及防剿局调查令拥有者，我需要临时征召贵战帮加入巡察团，协同本人进行对黑颅堡的调查。”
走完这套标准流程，克莱门特带着歉意向战团长解释：“抱歉，这是流程需要，我现在很需要你们的协助。”
“你还要继续？”
克莱门特走到战团长对面，背靠着墙壁，伤势让他尽量选择节省体能的站姿。
“无论这是否是阴谋，既然他们选择借助异类之手来阻拦巡察团，这就说明他们还有所顾忌。”
“你也看到了我的战帮，改造让我们对雾地环境很是适应，但我们还没有对付一个堡垒的火力。”
“这次调查的报告里我会忠实描述守望之眼战团提供的协助，防剿局的支持会提升贵战团在长垣的战团资历序列。”
战团资历序列，这是长垣后勤部分配物资的重要依据。
魃主唐恩摇了摇头，从本体那里获得的信息已确认黑颅堡存在着巨大的问题。
“一旦确认黑颅堡的问题，我的战团希望成为昆尼尔审判的执行者之一，以私掠许可作为我们付出的报酬。”
私掠许可，是指长垣容许的对己方堡城的破坏性掠夺行为。
克莱门特听出了这位战团长的意思，他似乎很确定黑颅堡里存在问题，而且是一定会引发昆尼尔审判的大麻烦。
“你们知道些什么？”
“不，我们什么都不知道，但我们会全力协助防剿局查清真相。”
“成交。”
……
黑颅堡。
战团长查普林脸色难看地打量着桌面上的通行许可，许可上的文字是长垣巡察团。
“走，我们去见见他们。”
黑颅堡入口，穿着黑色大衣的魃主唐恩打量着这座完工的大型堡垒。
整座堡垒是由矮山改造而来，其中林立着八座塔楼。塔楼顶端可见口径惊人的防空火力，以及超大源屑灯发出的亮光。
巨型源屑灯的光照亮了整座堡垒，光的边缘是高大的城墙，墙外则是魃主唐恩此刻站立的地方，遍布着危险警告的雷区以及红线拉出的通道。
铁梯从入口处缓缓伸出，不一会查普林战团长带着卫队从入口走出。
“请亮明身份。”
“长垣巡察团。”
克莱门特出示了巡察团证明。
查普林接过仔细查看后递回，问：“只有你们？”
魃主唐恩打了个响指，灰雾里八名魃兵悄无声息地走出，站在了克莱门特和魃主唐恩身后。
这一下令查普林忌惮不已，作为长期在雾地战斗的战士，他很清楚这种善于潜伏的改造者对敌人的破坏力。
克莱门特解释道：“我们遭遇了雾民袭击，队伍损失惨重，还请黑颅堡帮忙收敛下他们的尸体，如果他们还在的话。”
“请放心，我们马上派出战士搜寻，各位还请进入堡城休息。”
一进入堡城，庞大机械设施冒出的热流立时扑面而来，喧闹的机械声、忙碌的人声以及战士巡逻的警示声交织在一起。
“平层区一向都是这样，这里是整座堡城得以存活的关键，我们上了塔楼就好。”
查普林战团长在前面为众人带路，并贴心地解释平层区的喧闹。
走进一座塔楼的大型升降梯，一行人来到了由空中走廊彼此连接的塔楼高层，随后沿着空中走廊走到了堡城中间那座几乎被挖空的山体内部。
堡城大厅。
克莱门特和魃主唐恩坐在长桌的一侧，八名沉默者战帮的战士站在他们身后。
查普林战团长坐在两人对面，他一边招待着两位客人，一边安排侍从给堡城主传讯。
过了好一会，咳嗽声响起。
堡城主尼达姆在一位男人的搀扶下走进了大厅，魃主唐恩注意到那位搀扶者的衣着也相当华丽，身份恐怕不低。
出于对一位堡城主的尊重，克莱门特起身迎接，魃主唐恩自然跟着一起起身。
众人落座，在介绍中魃主唐恩知道了那位搀扶者正是堡城总管提姆·亚茨。
堡城总管是个重要的职务，在很多堡城里这个职务往往同时掌管着内务和情报，堡城职务序列里甚至比驻扎战团的战团长都要高一位。
在了解了巡察团的来意后，堡城主尼达姆疑惑于巡察团的人数。
“这次巡察团的人员似乎……”
“我们遭遇了袭击。”
克莱门特不得不再一次描述了伏击情况。
于是，整个大厅陷入了短暂的沉默，期间魃主唐恩发现堡城主尼达姆的目光不经意间扫过了查普林。
“让我们向巡察团的各位默哀，愿他们的灵魂升入薄墙。”
在尼达姆的声音里，众人纷纷起身。
宴会结束后，在总管提姆的安排下，临时组建的巡察团一行入住了塔楼里的舒适房间。
在礼貌拒绝了侍从关于其他需求的询问后，魃主唐恩坐在了狭窄的窗口，不一会克莱门特的敲门声果然响起。
“对于这座堡城的管理者，你怎么看？”
魃主唐恩回应：“那位堡城主看样子已经被他的两位下属架空了。”
克莱门特认可道：“尼达姆活得太久了，他已经一百二十多岁，自从黑颅堡建立起他就是这里的堡城主，为了活命他几乎放弃了一切，现在看来包括自己的权力。”
“你打算怎么调查？”
“按照惯例，明天我们会巡察整个堡城各个地方的运行状况，在这个过程中我们需要观察这其中是否有奇怪的地方以及古怪的人，然后我需要你的手下接触并收买他们。”
“经费呢？”
“这里。”
克莱门特取出钱夹。
魃主唐恩接过查看，里面是食物配给券。
克莱门特解释道：“这里的工人不少是世代居住在堡城里的奴工，很多都是第一批克隆者的后代，被称为蜜妮安人。
他们大多终生无法离开所在的堡城，即使面对毁灭危机堡城上层也不会考虑撤离他们，因而食物配给券才是他们社会里的钱。”
“明白。”
“还有我们提前安排了一批间谍进入这里，你可以通过这几张有特殊符号的食物配给券联系他们。”
“怎么联系？”
“和蜜妮安人接触时先拿出这几张试探反应，如果是我们安插的间谍，他们会主动亮明身份。”