林影摇曳，雾弥漫其间。
黑颅堡。
挂满战旗的大厅里，一张由骸金锻造成的长桌旁坐着三人，分别是堡城主尼达姆·亚茨、总管提姆·亚茨和黑色颅骨战团长查普林·亚茨，三人均是脸色难看地看着桌面上的两张文件。
堡城主尼达姆质问道：“提姆，是不是你的人？”
总管提姆连忙否认：“这个家伙是因伤被安排到墙内休养的，具体情况战团长应该比我清楚。”
“战团有上万人，一个伤兵我怎么可能认识，而且我只会战场的事，不懂什么刺杀的艺术。”
“够了。”
尼达姆叫停了两人接下来的阴谋，把那份情报文件拿起来撕掉。
“这件事我们就当不存在，对远征军的支援一定要周全。”
总管提姆应道：“营地已经准备完毕，甬道在配合建设中，相关储备的仓库正在移交。”
查普林亦是回应：“已和他们的先锋军团交流了目前战区的情况，同步了敌人的情报信息。”
“嗯，做得好。远征军这次的出手无论成功与否，都能进一步打击我们正面的敌人，这对我们堡城的安全也是积极的影响，你们一定要给我放下那些阴谋算计，在这件事上绝对不能捣乱，否则，咳咳......”
堡城主尼达姆剧烈地咳嗽了几声，接过侍从递来的毛巾后，捂住了嘴巴。
“记住，否则别怪我夺你们的职。”
“是。”
“遵命。”
尼达姆折起毛巾，还给了身旁的侍从，接着拿起另一份文件。
“这是长垣的巡察通报，由教会圣殿和防剿局以及长垣特使组成的巡察团很快就会来我们这里。”
查普林接过通报看了看，递给了对面的总管提姆。
“只是例行的巡察吧，我们的防线依旧稳固，该交的堡税也并未迟延，这有什么可担心的？”
总管提姆认同道：“堡城主，是因为不久前的那笔交易吗？”
查普林不悦地说：“这只是通行的做法，黑颅堡作为眠龙海正面唯一的一线大型堡城，如果不和敌人进行迂回，我们根本无法长久地在此立足。”
尼达姆摸了摸额头，说：“新的远征意味着长垣的态度在改变，第三次大陆战争结束后，木族所在的古卡琉斯阵营已和长垣达成了协议，这次由西部开拓家族主导的远征就是在试探没了木族协助的雾民能否抵抗住联邦的军事实力。
一旦确认雾民无法抵抗住联邦组织的攻势，即使西部远征受挫，接下来长垣也必然发起以第二次筑墙为目的的最终远征，这关键的时候联邦会逐渐降低和异类勾结的容忍度，你们明白吗？”
作为一名战团长，查普林赶紧回应：“是，我这就在巡察团来之前斩断战团里那些不干净的手。”
“去吧，这事尽快解决。对了，还有一件事，守望堡的探索队马上就要到了，提姆，你安排接待。”
总管提姆起身回应：“是，堡城主。”
大厅外，战团长查普林扶着栏杆。总管提姆站在了其身后，背靠着大厅的墙壁。
“木族真的退了吗？”
查普林俯瞰着下方忙碌的克隆工人，回应道：“有也没有，根据我们收买的内部情报人员来看，他们的战士都退了，不过留下了大量的战争武器，而且漩涡海上的支援路线一直还维持着。”
“这么看来只是表面上的附和，长垣那些贵人真是在墙上待久了，忘了什么是战争的狡诈。”
“巡察团要来了。”
“总管，那些人是我们重要的眼线，现在清理干净，下次再想培养可就没那么容易了。”
总管提姆的眼里闪过一丝欣喜，“你想怎么做？”
“我什么都不做，只要证明木族依旧还在这片战区活跃，长垣就能知道他们的情报是多么的愚蠢，他们就会更相信我们这些一线将领的判断。”
“真是个聪明的办法，不过木族可不好找。”
“这方面总管就不用担心了。”
迷雾弥漫之地，密林丛生。
守望堡探索队唯二成员魃主唐恩和尼古勒斯学者行走在其间，一人仿佛回到家乡般自在，另一位则是忐忑不安。
坐在牛车里的尼古勒斯学者至今还不明白自己为什么要来这里，本来只不过是在昆尼尔分部兼职了一份历史教授的职务，怎么突然就被那位分部首席给扔到这里来了。
在和南方奴隶叛军达成组建战团的协议后，魃主唐恩立刻动身来到了这里。
按照本体的想法，新组建的守望之眼战团沉默者战帮将提前布置在守望岭，作为接应后续建设团队及甬道维护的主要军事力量，更重要的是防备黑颅堡以及非人势力的暗中破坏。
之所以选择沉默者战帮，乃是这个战帮的成员是绝不会反叛的存在，一群沉默行进的魃兵。
在尼古勒斯学者看不穿的灰雾里，牛车的两侧魃兵们正在沉默地行军，整整一万名从长眠中完全恢复的魃兵此刻汇聚于此。
唯有完全不知道自己受到此等保护的尼古勒斯学者忐忑不安地问：“战团长，这样没有防护地闯进雾地真的安全吗？”
因受到这副身躯条件的限制，魃主唐恩只得冷漠地回应：“我们有万全的准备，你不会有事。”
“可，这......”
尼古勒斯学者好像听到了迷雾里传来了战斗的声音，其实那是一群魃兵刚刚驱逐了一只雾兽。
“请学者放心，如果感到无聊可以睡一觉，很快我们就能到宿营地。”
长垣开拓路线眠龙海1-7号宿营地，由圣赛拉教会猎人公会建设，平日由公会及前线战场下来休整的战团派出战帮例行维护。
当尼古勒斯学者抵达宿营地时，见到这里已经有了一支队伍在安排入住。
防剿局一级调查员克莱门特看向走出迷雾的那辆牛车，目光扫了眼迷雾里的那些沉默战士，凭借着防剿局神秘事物调查厅配备的道具，这位一级调查员敏锐地察觉了那些改造者战士。
“站住，这里是长垣巡察团，你们是什么人？”
一名护卫拦下了牛车，魃主唐恩取出不久前远征军下发的战团授状，说：“守望之眼战团沉默者战帮，奉命前往守望岭。”