第242章 戒严
酒馆内，众人正推杯换盏，窗外忽然传来阵阵喧哗。
林向安眉头一皱，察觉到异样，放下酒杯快步走到窗边。
目光一凝，便看到远方腾起滚滚火光，映红了夜空。
火势之大，甚至能感受到空气中弥漫的焦灼气息。
“不对劲，走，出去看看！”
众人连忙结账离席，快步走出酒馆。
街上已聚集了不少人，纷纷望向火光冲天的方向，面色惊疑不定，交头接耳。
“怎么回事？哪里起火了？”
“贡院！是贡院那边！”
段昊初皱紧眉头，沉声道：“贡院若是真出了事，事情可就严重了。”
众人不再迟疑，加快脚步，朝着火光狂奔而去。
沿途行人越来越多，许多人被火光吸引，纷纷涌向贡院方向，议论声此起彼伏。
“贡院怎么会突然起火？”
“乡试才刚结束，难道是有人故意纵火？”
“快看，火势太大了，根本压不住！”
秋季本就天干物燥，风一吹，火焰越烧越旺。
等林向安一行人赶到贡院附近，只见高大的红色院墙后。
熊熊烈焰吞噬着一片片建筑，浓烟翻滚，如同恶兽一般直冲云霄。
贡院内外已聚集了大量人群，官员、衙役、仆役，还有许多考生，都加入了灭火的队伍。
有人提着水桶来回奔走，有人拿着湿布拼命扑打火焰，甚至有衙差砸开墙体，试图阻止火势蔓延。
“这火势也太大了吧？”杨辉额角渗出冷汗，声音发紧。
段昊初神色凝重，望着那炽烈燃烧的火焰，沉声道：“他们在灭火，可这火压根压不住。”
孙文石环顾四周，眉头深锁：“贡院大多是砖瓦结构，就算有木梁木门，也不该烧成这样……这火，是怎么烧起来的？”
林向安眼神沉了沉，缓缓开口：“除非，这场火不是意外。”
话音一落，众人心头一沉。
考生落榜后，听闻有人自尽或自残。
可没想到竟有人胆敢纵火焚烧贡院。
眼下顾不得多想，几人对视一眼，随即也加入了灭火的队伍。
尽可能帮忙搬运水桶，疏散人群，尽己所能阻止火势蔓延。
这场大火整整燃烧了一夜，直至天色微亮，才终于被扑灭。
然而，浙江贡院已被烧毁近半，甚至险些波及考官们的住处。
眼前的一切惨不忍睹，废墟之中，残垣断壁焦黑一片。
空气中弥漫着呛人的焦灼气息，令人闻之作呕。
更为惨痛的是，有些人未能逃出，直接葬身火海。
至于科举相关的文卷、试题，想来也损毁不少，损失难以估量。
等到大火彻底熄灭，天边已露出鱼肚白。
林向安等人这才安心，拖着疲惫的身躯返回客栈歇息。
然而，火灾之后，杭州城彻底进入戒严状态。
街上巡逻的官兵与衙役大幅增加，不停搜查盘问，气氛紧张至极。
原本打算拜访学政，如今出了这等大事，根本没了合适的时机。
林向安望着窗外，沉吟片刻，随即提醒道：“这几日别随意外出，收拾好东西，咱们按照原计划，尽早离开。”
段昊初点头赞同，眉宇间多了几分凝重：“正是。如今城里风声鹤唳，越早离开越好。”
......
歇息没多久，客栈便被一阵嘈杂声惊动。
官兵挨家挨户搜查，态度颇为严厉。
甚至带着几分凶恶，让不少客人惊慌不已。
他们的询问很直接，基本都是核实昨夜的行踪，是否有可疑举动。
林向安等人早有准备，按实回答，并未招惹麻烦。
最终官兵虽带着戒备，倒也没有过多刁难，很快便离去。
然而，一场盘查过后，林向安已是毫无睡意。
趁现在还算方便，先去把寺庙的行李收拾了，带回客栈，后日一早直接离开。
众人皆知此地不宜久留，自然没有异议。
最终商量后，林向安、林远、杨辉三人前往寺庙。
一路上，盘查不断，街上的氛围越发压抑。
许多铺子早早关门，行人寥寥无几。
等到了寺庙，往日香客云集的殿前，如今竟是冷冷清清。
连僧人行走都带着几分谨慎，显然也受到波及。
三人不做停留，抓紧时间收拾好行李，与寺庙住持道别，便匆匆离去，得在天黑前到客栈。
往日华灯初上的夜市，如今却是死寂一片。
沿街的店铺早早熄了灯，街口有衙役巡逻，宵禁已然开始。
整个杭州城，被这场大火彻底笼罩在肃杀之中。