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夜色深沉。
荒凉的旷野上，一堆堆篝火已经熊熊燃起，大块大块的马肉正架在火堆上烧烤，马肉的浓香飘散在空气里，远近可闻，成群结队的野蛮人正围着火堆又唱又跳，粗犷豪爽的笑声随风送出很远很远……
不少猛虎联队的士兵被野蛮人的歌声和舞蹈所吸引，情不自禁地加入了他们的行列。
不知道什么时候，漆雕子用匕首插着一块热乎乎的马肉来到了孟虎面前，谄声说道：“长官，这是卑职挑的最上等的马腿肉，趁热吃吧。”
孟虎毫不客气地接过咬了一大口，边嚼边问道：“你吃了吗？”
“吃了。”漆雕子摸了摸轱轱叫的肚皮，咽了口唾沫说道，“卑职刚才已经吃过了。”
孟虎又咬了一大口，将马肉递还给漆雕子，微笑道：“再吃点吧。”
“不用，真的不用。”漆雕子赶紧摇手道，“这次宰杀的受伤战马足够全军将士饱餐一顿的，卑职真的已经吃过了。”
“吃吧。”
孟虎不由分说将马肉塞还漆雕子手里，笑道，“马肉是足够，但我知道你还没吃。”
漆雕子只好接住马肉，很不好意思地狼吞虎咽起来，吃着吃着，漆雕子突然啊的惨叫了一声，坐在旁边的孟虎被吓了一跳，吃声问道：“咋了？”
漆雕子猛地咽下嘴里的马肉，胡乱用衣袖抹了抹嘴巴，急声说道：“长官，卑职突然想到一件非常重要的事情！”
孟虎凛然问道：“什么事情？”
“粮食！”漆雕子急道，“卑职想到了粮食！”
孟虎皱眉道：“粮食？”
“对，就是粮食。”漆雕子晃了晃手中的马肉，说道，“长官你想，明月帝国刚刚经历了持续将近三年的七王之乱，正是民生凋蔽、国库空虚的时候，这个时候哪里还有多少钱粮来供给司徒睿的几十万大军？”
孟虎眸子里忽然掠过一丝异色。
不管怎么说，漆雕子能看到这一层就足以证明他的战略眼光不可小觑。
见孟虎没有接腔的意思，漆雕子接着又说道：“既然明月国库里没有钱粮，那么司徒睿就只能自己解决大军所需的钱粮，假如卑职没有料错，司徒睿一定是打算从西部行省抢夺钱粮供给他的大军，实施以战养战的策略。”
孟虎欣然颔首。
漆雕子接着又说道：“现在，秦起师团和燕长空师团截夺钱粮失败，司徒睿肯定会把目标转向三江周边各府各县头上，很可能会派出大量轻骑前去掠夺！长官如果能抢在这些明月轻骑抢到钱粮之前将其各个击破，就能彻底粉碎司徒睿以战养战的险恶用心，几十万明月大军没了钱粮，也就只能退兵了。”
说完这席话，漆雕子满脸兴奋地望着孟虎，不过很快，他脸上的兴奋之色就渐渐凝固。
孟虎并没有预想中那样激动，沉默了半晌后忽然叹息道：“漆雕子，你真以为除了府库里的钱粮之外，司徒睿就再弄不到了粮食了吗？”
漆雕子略一思忖旋即恍然大悟道：“长官的意思是说……”
“对，百姓。”孟虎叹息道，“如果真把司徒睿逼急了，他一定会对无辜的百姓下手，从他们口中夺食！”
“那正好。”漆雕子兴奋地说道，“司徒睿真要这么做，那他就算攻占了西部行省，只怕也呆不长。”
“不。”
孟虎摇了摇头，肃然道，“牺牲百姓的事情不能做。”
漆雕子先是愣了一下，然后向孟虎恭恭敬敬一揖，肃然道：“长官体恤百姓，卑职钦佩。”
这话听着不像是做假，似乎是出自漆雕子内心的，不过听在孟虎耳朵里却有些变味，老实说，孟虎原来根本就没有把西部百姓的死活放在心上，他既不是光辉帝国的国王，也不是西部行省的总督，西部百姓的死活和他有什么关系？
不过现在，事情就不一样了。
男子汉大丈夫一诺千金，既然已经当着雷鸣的面立下重誓，有生之年誓保西部行省一方平安，孟虎当然会竭尽全力兑现自己的誓言。
急促的马蹄声忽然从身后响起，孟虎闻声回头，豹子已经策马飞奔到了面前。
豹子翻身下马，跪地喘息道：“长官，发……发现大队敌军！”
“大队敌军！？”孟虎霍然道，“在什么位置？有多少人马？”
豹子答道：“从这往西三十里的官道上，差不多得有三四万人，有骑兵也有步兵，看样子应该是白天刚和我们交过手的秦起师团和燕长空师团。”
“秦起师团和燕长空师团？”孟虎凛然道，“这么快就又重整旗鼓杀回来了？”
漆雕子也神情凝重地说道：“长官，情形有些反常啊，秦起师团刚刚吃了大亏，居然还敢轻敌冒进？而且方向也不对啊，从这往西三十里的官道是通往西陵的，莫非这群明月匪寇要绕过河东直接奔袭西陵？”
孟虎很快就已经猜到了明月帝国军的意图，笑着对漆雕子说道：“老漆呀，现在就算我愿意采纳你刚才所献的计策，司徒睿也不让了。”
漆雕子一点即透，恍然道：“好个司徒睿，他让燕长空师团和秦起师团星夜奔袭西陵，分明是为了调动我军蛮骑与之纠缠，使我军无暇偷袭四出抢粮的明月骑兵队，不过司徒睿就不担心他的这两个师团仓促行军、露出破绽，被长官一举吃掉？毕竟他并不知道长官手下究竟有多少蛮骑啊？”
“姜是老的辣啊。”
孟虎凛然道，“司徒睿早就想到这点了，燕长空师团和秦起师团星夜奔袭西陵只不过是佯动罢了，只怕本长官的蛮骑刚出现，这两个师团立刻就会龟缩成一团，可本长官要是置之不理的话，那么这两个师团就会变佯动为真攻，长驱直入直取西陵。”
“不愧是司徒睿啊。”漆雕子也由衷地赞叹道，“用兵果然老辣，我们虽然猜到了他的意图，却毫无办法，只能跟着他的意图走！”
孟虎哂然道：“司徒睿虽然老辣，可本长官也不是吃素的，只要我们缠住了司徒睿的前锋大军，青菡贵女的大队人马就有足够的时间把河东府库里的钱粮一并运往西陵，有了这些钱粮，西陵城足够坚守半年有余了！”
“半年？”
漆雕子听了这话忽然间神色一动，低声问道：“长官，你说……帝国会不会派谴大军赶来救援？”
孟虎不答反问道：“你说呢？”
漆雕子低声说道：“眼下的帝国正值多事之秋，卑职以为三两个月内是不可能有援军赶来的，不过我们要是能够守住西陵三个月以上，帝国多半会派谴大军前来救援，而且那时候帝国的局势也应该变得明朗了。”
“哦？”孟虎若有所指地问道，“不知道你对帝国眼下的局势在什么看法？”
漆雕子闻言不由心头一跳，隐隐觉得孟虎这话另有深意，再仔细一琢磨不由惊出一身冷汗，孟虎这话不光在考他的眼光，更是在试探他的忠心啊，当下不敢有任何犹豫，谄声说道：“长官如果想要干一番大事，眼下倒是个天大的好机会！”
“大事？什么大事？”孟虎矢口否认道，“本长官耳朵背，刚才什么也没听见。”
“呃……”
漆雕子呃了一声，旋即明白现在的孟虎还是心有顾忌，不敢当面承认心怀异志，当下嘿嘿两声后说道：“嘿嘿，刚才卑职也什么都没说。”
孟虎愕然回首，漆雕子冲他眨了眨小眼睛，两人旋即相顾大笑起来，旁边的墩子、豹子还有猛虎联队的十几名士兵却听得云里雾里，根本不知道两人在说些什么，更不懂两人因何而发笑？