何大清嘴上哼了一声，手里的筷子却没停，夹了一颗四喜丸子搁进谢老碗里，又给娄天华添了一勺花胶鸡汤，忙活完了才在自己位子上坐下来，端起酒杯抿了一口，脸上的褶子舒展开来，显然对今天的菜挺得意。
谢老吃了几口烂糊面，放下筷子，环顾了一圈正房里的人，忽然轻轻叹了口气。沈莫北坐在他旁边，听见了，侧过头来问了一句：“谢老，怎么了？”
“没什么。”谢老摆了摆手，端起茶杯喝了一口，“就是想起点以前的事。我像你这么大的时候，也置过一处院子，在东城，比你这小些，可也有两进。后来运动来了，房子交了，人散了，老伴走的时候还在念叨那院子里的葡萄架。”他说到这里停了一下，把茶杯放下，看着沈莫北，“你比我命好，赶上好时候了，这院子好好住着，别折腾。”
沈莫北给他碗里添了一勺瑶柱蒸蛋，点了点头：“我记住了。”
娄天华那边正跟周保国聊服装厂的事。娄天华说第一批五千件衬衫已经全部走完香港的订单，客户反馈不错，追加了两万件的订单，他打算明年开春再添二十台缝纫机，把产能翻一番。
周保国端着酒杯听完了，问了一句：“外汇结算那边顺畅不顺畅？”
“顺畅。”娄天华说，“走的是外贸口的代理，虽然手续多，可钱能按时回来，比预想的好。”
周保国点了点头，又朝沈莫北这边看了一眼：“莫北，你那个街道联防的试点，部里前两天开会又提了，冯部说要在全国推，让你拿个详细方案出来，过了年就铺开。”
沈莫北把筷子放下：“方案我年前交。”
徐怀刚在旁边听了一耳朵，插了一句：“联防的事我不懂，可你要是需要信托这边配合什么，说一声，我那儿人多，什么脾气的都有，帮你盯着点街面上的事没问题。”
沈莫北朝他举了举杯：“用得上你的时候我不客气。”
何雨柱那边被李小燕推了一把，站起来端着酒杯走到正房门口，朝屋里喊了一嗓子：“各位叔伯，各位领导，我何雨柱借莫北这新院子，敬大家一杯——这院子修得好，我头回来就喜欢上了，往后谁家要办席，找我，我上门做，不收跑腿钱。”
何大清在桌上哼了一声：“你先把何记饭馆的账算明白了再吹。”
满屋子人都笑了。何雨柱也不恼，嘿嘿笑着把酒干了，又回偏院厨房忙活去了。
酒过三巡，徐怀刚忽然想起什么似的，朝沈莫北问了一句：“哎莫北，你那个院子买的时候，赵老先生是怎么说的？他那个岁数的人，肯把祖产卖了，心里头怕是舍不得吧？”
沈莫北把赵老先生在羊城说的那三个条件说了一遍——枣树不能砍、菊花要送到羊城、院子不许大改大动。徐怀刚听完，把酒杯往桌上一搁，感慨了一句：“这老先生讲究，卖房子还惦记着树和花，跟我们家老爷子一个样。”
娄天华在旁边听了，也点了点头：“这种人现在不多了，把东西交给他放心的人，比多卖几个钱重要。”他看了沈莫北一眼，“莫北，你答应人家的事，得做到。”
“做到了。”沈莫北说，“枣树没砍，菊花我让秋楠挑了两盆好的，托人带去了羊城，赵老先生来信说收到了，花开得挺好。大改大动我也没干，就是修了修房顶，换了换门窗，加了厕所和暖气，梁架没动一根。”
娄天华听了，把酒杯端起来，跟沈莫北碰了一下：“那就对了。”
暖房宴吃到下午三点多才散。
谢老先走的，沈莫北借的车送他回去，临上车前谢老拉着沈莫北的手说了一句：“你那西厢的书房拾掇出来没有？回头我那儿有几本旧书，搁着也是搁着，给你送过来，你那书架上空着不好看。”
沈莫北说拾掇出来了，谢老点了点头，上了车。
娄天华和娄晓娥走得稍晚些，娄晓娥跟丁秋楠在偏院厨房门口说了一会儿话，说的都是服装厂里的事——新来的女工怎么培训、料子怎么省着用、工期怎么排。丁秋楠听得多说得少，偶尔插一两句，都是问得挺细的问题。娄晓娥临走的时候拉着丁秋楠的手说：“嫂子，你比我会管人，回头厂里要是招多了人，你来帮我盯着点。”
丁秋楠笑着应了。
何大清和何雨柱最后走的。
何雨柱把厨房收拾干净，锅碗瓢盆归了位，灶台擦得能照出人影来，才解了围裙往外走。何大清坐在院子里那把石凳上抽了根烟，抽完了站起来，背着手在院子里又转了一圈，走到枣树底下停住了，仰头看了看树，回头对沈莫北说：“这树明年开春得剪枝，不剪枝光长杈不结果，回头我帮你看看，赶在发芽前剪了。”
沈莫北说行。
何大清点了点头，背着手往外走，走到月亮门口又停下来，回头看了一眼这院子，说了句：“莫北，这院子你修得比我那饭馆讲究，好好住着，别糟践了。”
说完就出了门，何雨柱跟在后面，朝沈莫北挤了挤眼，小声说了一句：“我爹这是夸你呢，他夸人不容易。”
人走完了，院子里安静下来。
夕阳从西边照进来，把正房的廊柱和枣树的枝干都染成暖橘色。丁秋楠在偏院厨房里把剩下的菜归置好，端着两碗剩汤出来，搁在正房的八仙桌上。沈致远和何晓、小晴天在院子里追了一下午鸡，这会儿都跑累了，三个孩子挤在东厢的小床上睡着了，鞋都没脱。
沈莫北在正房明间的官帽椅上坐下来，靠着椅背，闭上眼睛歇了一会儿。丁秋楠在他对面坐下，也没说话，就那么坐着。
过了好一会儿，沈莫北睁开眼，看着丁秋楠。
“秋楠，今儿这顿饭吃得踏实。”
丁秋楠笑了一下：“花了不少钱。”
“值。”沈莫北坐直了身子，把两碗剩汤往自己面前挪了挪，拿勺子喝了一口，是火腿冬瓜汤，凉了，可鲜味还在。“钱花了还能再挣，这院子修好了，爸妈住得舒坦，大哥也松了口，南南回来有地方住，孩子有地方跑，比什么都值。”
丁秋楠看着他，忽然说了一句：“你最近怎么瘦了?”
沈莫北愣了一下，拿手摸了摸自己的下巴：“是吗？”
“前阵子你忙院子的事，天天两头跑，脸上都没肉了。”丁秋楠把剩汤端起来，起身往厨房走，“现在院子修好了，你该缓一缓了，别又一头扎进工作里不抬头。”
沈莫北看着她的背影消失在偏院门口，没接话，可心里知道她说得对。
接下来几天，沈莫北把部里的工作收了收，把街道联防试点的方案写了出来。
方案不长，核心就三条——第一，以派出所为核心，在街道建立治安联防站，每个站配三到五名专职联防员，由派出所统一培训、统一调度；第二，把辖区内的企业保卫处、居委会、治保会拧成一股绳，企业出人、街道出场地、派出所出业务指导，三方联动；第三，联防员工资从区财政出，不足部分由企业赞助，不搞摊派，自愿参与。
方案写完，他拿给周保国看。
周保国看完，改了两个字，在“联防员”前面加了“专职”俩字，说：“不加专职，街道那边随便拉个人来凑数，活儿干不好，反而坏事。”
沈莫北把两个字加进去，又让杜子腾拿去征求了东城分局和几个派出所的意见，改了一稿，交到部里。
时间就在等待中过了一个月，刚进十二月，燕京城就连着下了两场大雪，胡同里的积雪被踩实了又冻上，青石板路面上覆着一层灰白的冰壳子，走上去得岔开腿、缩着脖子，一步一步地挪。南锣鼓巷的老槐树杈上挂着长长的冰溜子，太阳出来的时候亮晶晶的，可就是不化，到了傍晚又冻回去，比前一天更粗些。
沈莫北搬进月牙胡同的院子刚满一个月。
这一个月里，他把部里的工作和新院子的琐事都理顺了——街道联防的试点方案交上去了，冯副部长批了“同意”，过了年就在燕京、天津、魔都、羊城、深城五个城市铺开。
院子那边，刘杰把最后几处收尾的活干完了，正房廊子底下加了挡风板，烟囱加高了一截，何大清说的那两处毛病都改了。
王美芬和沈有德在正房东次间住得舒坦，王美芬的老寒腿这个冬天没犯，沈有德每天早起在院子里遛弯，说这院子比四合院那边敞亮。
日子正往好处走，可偏偏这时候出了事，一件震惊全国的大案。
腊月二十三，小年。
月牙胡同的院门上新贴了红纸对联，是沈有德裁的红纸，沈莫南写的字——“向阳门第春常在，积善人家庆有余”，墨迹饱满，贴在黑漆门板上格外亮堂。
王美芬在偏院厨房里蒸了一锅粘豆包，黄米面的，豆馅是红小豆加红糖，捏得团团圆圆，搁在笼屉里挤得满满当当。
沈莫北正在正房明间陪谢老下棋。
谢老这几天精神好，拄着拐棍过来串门，看见沈莫北在院子里扫雪，非拉着他杀一盘。棋盘是沈有德用旧木板刻的，棋子是沈致远用橡皮泥捏的，歪歪扭扭，可谢老下得认真，每走一步都要琢磨半天。
“炮二平五。”谢老拈起橡皮泥红炮，往中间一搁。
沈莫北刚要走马，院门口传来一阵急促的脚步声，紧接着是“砰砰砰”的砸门声——不是敲，是砸，带着一股子压不住的急劲儿。
沈莫北放下棋子站起来，刚走到正房廊子底下，院门已经被推开了。
赵金虎站在门口，棉帽子歪在后脑勺上，棉袄的扣子扣岔了一颗，脸上全是汗，大冬天的，汗珠子顺着腮帮子往下淌。
他身后还跟着两个人，都穿着公安的蓝棉袄，一脸紧绷。
“莫北！”赵金虎三步并作两步跨进院子，站在枣树底下，喘了两口粗气，才把话顺出来，“出大事了。”
沈莫北把他往正房里让，赵金虎摆了摆手：“不坐了，你跟我走一趟，路上说。”
谢老在屋里听见了动静，拄着拐棍走到门口，眯着眼看了看赵金虎那副模样，回头对沈莫北说了句：“去吧，棋留着下回再下。”
沈莫北跟丁秋楠交代了一声，披上棉大衣，跟着赵金虎出了院门。赵金虎的吉普车就停在胡同口，车没熄火，排气管突突地冒着白烟。
上车之后，赵金虎才把事情原原本本说了。
“从十一月底到现在，四十多天，燕京连着出了四起灭门案。”赵金虎把棉帽子摘下来搁在膝盖上，嗓子里像是塞了把砂纸，“头一起在朝阳门外，一家五口，两口子加三个孩子，全死在屋里，刀伤，干脆利落，一个活口没留。第二起在崇文门，也是一家四口，第三起在海淀，这回是三口，第四起——”他顿了一下，咬了咬牙，“前天夜里，东城，一家六口，连七十多的老太太都没放过。”
沈莫北靠在车座上，没有说话。
四起灭门案，四十多天，死了十八个人，还是发生在燕京，这已经不是大案了，是特大案件。
“市局什么线索？”他问。
赵金虎从口袋里摸出一包揉得皱巴巴的烟，抽了一根点上，抽了两口才说：“没有，现场翻了个底朝天，指纹、脚印、作案工具，什么都没留下，门窗都是从外面撬开的，进屋之后先杀人后抢东西，现金和粮票布票全拿走了，首饰细软也拿走了，其他大件一样没动，作案时间都是后半夜，邻居没听见响动——凶手要么是老手，要么就是人多，把嘴堵了。”
“四个区，四个不同的分局，各查各的？”沈莫北问。
“各查各的。”赵金虎把烟摁灭在车上的烟灰缸里，“现在等部里开会碰头，案子已经出了三起了，我们一通消息这才知道是同一个团伙干的，目前已经上报部里，部里应该正在决策，但我们等不及了，多一天就有可能多一个人的死亡。”
吉普车拐进市公安局大院时，天已经擦黑了。
赵金虎领着沈莫北进了三楼会议室，屋里坐了一屋子人——四个分局的局长、刑侦队长，还有市局几个相关的处长。
墙上挂着一幅燕京城区图，上面用红笔标了四个点，就是四起案子的发生地。
赵金虎把沈莫北让到长桌一头坐下，自己在他旁边坐了，朝屋里人扫了一圈：“这位是公安部治安管理局沈局长，他的履历不用我多说了，这案子市局啃了四十多天没啃动，我厚着老脸把沈局长请来，一块儿琢磨琢磨。”
屋里人有的点头，有的拿本子记，可沈莫北看得出来，有的人估计知道沈莫北的事迹，两眼放光，有的人脸上带着一种“公安部来的又怎么样”的表情，还有几个人面色灰败，应该是直面案件的人。
他没急着说话，先站起来走到地图前面，把那四个红点看了一遍。
朝阳门外、崇文门、海淀、东城——四个点散在城东、城南、城西、城中心，看起来毫无规律。
“作案时间？”他问。
“都是后半夜，两点到四点之间。”东城分局局长接了话，“最早的十一点多，最晚的四点多，没有固定时段。”
“被抢的东西呢？”
“现金、粮票、布票、首饰，都是容易脱手的东西。”崇文分局的刑侦队长说，“而且都是找家里最值钱的那几样拿，其他的翻得挺乱，可真正带走的没多少。”
沈莫北在屋里慢慢走了两步。
他脑子里翻来覆去地想——四起案子，十八个人，门窗从外面撬开，先杀人后抢东西，作案时间不固定，抢的都是轻便财物……
“凶手几个人？”他问。
“现场没法判断。”赵金虎说，“刀伤有深有浅，深的能一刀毙命，浅的像是力气不够或者没砍准，我们估摸着至少两个人，也可能三个。”
沈莫北走到地图前面，拿手指从朝阳门外往东划了一道，又往南划了一道，再往西划了一道，最后停在东城。
“作案地点选得挺讲究。”他回过头来看着满屋子的人，“朝阳门外、崇文门、海淀、东城，四个地方都不挨着，可你们发现没有——这四个地方，都是平房区，都是独门独院的，都是前店后宅或者临街开门的。”
屋里人面面相觑。
沈莫北接着说：“凶手挑的都是进门方便、出门就是胡同的院子，作案之后抬腿就能走，钻胡同里一散，谁也找不着。而且——”他指了指地图上四个红点之间画出来的路线，“从朝阳门外到崇文门，从崇文门到海淀，从海淀到东城，看着乱，可要是把作案时间排一排——第一起在朝阳门外出的事，第二起在崇文门，第三起在海淀，第四起在东城，一路往西、往北、再往东，他是在绕着城转，这说明一旦有风吹草动，他们会立马准备跑路。”