吉普车在漆黑的夜色中一路向南，沈莫北没有再说话，只是靠在椅背上，手里攥着那份调度记录，手指在纸面上有一下没一下地敲着，车窗外，华北平原的夜色浓得像墨，偶尔掠过一两个村庄的轮廓，灯火稀稀拉拉的，像是夜空中落在地上的几颗星星。
他在想严世铎。
这个人从棉纺厂副厂长一路爬到公安部政治保卫局副局长的位置，靠的不光是造假和钻营——他确实有能力，有手腕，有那种让人不由自主服从的气场。如果不是走上了歪路，这个人本可以为国家做很多事。
但他在一九五八年做了那个选择。
那个选择像第一块被推倒的多米诺骨牌，引发了一连串不可逆转的崩塌。篡改档案、陷害同志、胁迫下属、伪造身份——每一件事都是从那一个选择开始的。如今所有的骨牌都已经倒下，最后一块就砸在他自己身上。
沈莫北忽然想起这么一个人真的甘心落荒而逃吗，他会不会没有离开燕京？
“刚子，你说有没有一种可能，严世铎还在燕京，我们都猜错了。”
沈莫北说出这句话的时候，车窗外正掠过一片黑黢黢的农田，远处村庄里传来几声狗叫，在凌晨的寂静中显得格外刺耳。
“不回燕京？”王刚从前座扭过头来，手电筒的光在车厢里晃了一下，照出沈莫北半张神色凝重的脸。
沈莫北没有立刻回答。他把那份铁路调度记录翻开又合上，合上又翻开，手指在纸页边缘来回摩挲着，像在丈量什么看不见的距离。
“我们来推演一下。”他终于开口了，声音不大，但语速比平时慢了一倍，每个字都像是经过了反复掂量，“严世铎从办公室跳窗逃走，走之前烧了一批文件，但烧了一半又踩灭了——说明他走得匆忙，但不至于慌乱到什么都顾不上，一个人在逃命之前还惦记着销毁文件，说明他在做选择——哪些带走，哪些烧掉，哪些留下，这不是一个绝望到失去理智的人，这是一个还在计算的人。”
王刚点了点头，没有打断他。
“他在公安系统干了一辈子，从棉纺厂保卫科到省厅再到政治保卫局，他太清楚我们的办案流程了。他知道案发后会第一时间布控车站，知道我们会查铁路调度记录，知道我们会沿着京广线追。这一套东西，他自己就给别人用过无数次。”沈莫北说到这里顿了顿，把那本调度记录往仪表盘上一扔，“那他为什么还要沿着一条我们一定能猜到的路线跑？”
吉普车里安静了几秒，司机是个年轻干事，不敢插话，只是把方向盘攥得更紧了些。王刚的眉头拧成了一个死结，手电筒在他手里转了两圈。
“您的意思是，我们都推测错了？”
“有这个可能。”沈莫北靠在椅背上，目光落在车窗外灰蒙蒙的天际线上。东边的地平线已经开始泛白，凌晨五点的华北平原上，晨雾像一层薄纱笼罩着远处的村庄。“石家庄编组站继续布控，那趟货车还是要查——万一是真的，不能让他从我们手里漏过去。但是我们得做另一手准备。”
他转过身看着王刚：“你老战友那边有消息了没有？”
王刚摇了摇头：“还没。编组站太大了，十二个人守住四个出口已经捉襟见肘，进站搜车至少需要再调一个排的人，我跟他说了，有消息第一时间打值班室的电话。”
“那就等。”沈莫北把手电筒关掉，车厢里暗了下来，只有仪表盘上的微光映着他的脸，“但你刚才提醒了我一件事——严世铎在燕京还有没办完的事。”
“什么事？”
“孙桂兰。”
沈莫北念出这个名字的时候，声音里有一种很深的冷意，那冷意不是冲孙桂兰去的，而是冲那个在深夜里跳窗逃走、不知藏匿在哪个角落里的男人。
“孙桂兰的证词是最致命的,没有她的证词，刘永强的案就少了时间线上的关键印证；没有她的证词，那份审批表就只是一份档案管理混乱的证据，而不是严世铎胁迫篡改的直接证明。严世铎不是傻子，他比谁都清楚孙桂兰的分量。”
“可孙桂兰不是在部里招待所吗？那地方有警卫——”
“部里招待所不是监狱。”沈莫北打断了他，声音压低了些，“那是个老式四合院改的招待所，围墙上连铁丝网都没有，门口一个值班室，夜里只有一个警卫,严世铎是政治保卫局副局长，他对部里所有设施的安保漏洞都了如指掌,如果他根本没离开燕京，如果他昨晚从办公室跳窗之后没有去火车站，而是藏在城里的某个地方——那他的下一个目标，很可能就是孙桂兰。”
王刚的脸色变了。他把手电筒往座位上一扔，伸手去拿车里的对讲机，但被沈莫北抬手制止了。
“别用对讲机，我们不确定政治保卫局里还有没有严世铎的人，不能打草惊蛇。”他从口袋里掏出纸笔，飞快地写了几行字，折好递给王刚，“你直接去部里值班室，让值班室的人立刻去招待所把孙桂兰转移到安全的地方，另外，加强四合院那边的安保——秋楠和致远都在家里，如果严世铎狗急跳墙，他们也是目标。”
王刚接过纸条，目光在沈莫北脸上停了一瞬。那张脸在晨曦中显得格外疲惫——眼窝深陷，胡茬从下巴上冒出来，嘴唇干裂起了皮。但那双眼睛还是亮的，像两块被水冲了很久的石头，磨得越久越亮。
“沈局，您觉得严世铎会报复您的家人？”
“一个被逼到绝路的人，手里有枪，脑子里只有一个念头——让所有害他落到这步田地的人付出代价，在他眼里，我排第一，孙桂兰排第二。”沈莫北的声音很平，像是在陈述一件跟自己没多大关系的事，“他不敢来找我——他知道我这里一定有防备，但孙桂兰是一个人在招待所，秋楠和致远在家里，哪一个更容易下手，他心里清楚。”