与此同时，政治保卫局的副局长办公室里，严世铎正坐在桌前，面前放着一份刚送来的通知。
通知是部纪委下发的，内容是要求政治保卫局配合治安管理局侦办红星轧钢厂物资盗窃案，措辞很客气，但每一条都像刀一样剜在严世铎的眼睛里——“请贵局提供钱德茂同志在轧钢厂期间的全部工作记录”、“请贵局配合调查组核实相关人员在十月十九日前后的活动情况”、“请贵局确保所有涉案材料完整保存、不得销毁”。
他把通知摔在桌上，站起身来走到窗前，窗外是公安部灰扑扑的大院，树枝光秃秃地戳在灰白色的天空下，几只麻雀缩在枝头，偶尔扑棱一下翅膀。
门被敲响了。
钱德茂推门进来，脸色灰败，眼窝深陷，他那天从轧钢厂回来之后就没怎么睡着过，每天晚上躺在床上，闭上眼睛就是马平川瘫在地上的画面，就是杜子腾掀开帆布时箱子里的铜线和轴承，就是杨国栋那张铁青的脸。
“严局，您找我？”
严世铎转过身来，黑框眼镜后面的那双眼睛冷得像两块冰，他没有说话，只是走回桌前，把那份纪委通知推到钱德茂面前。
钱德茂低头看了一眼，脸上的血色一层一层地褪去。
“他们在查我。”他说，声音沙哑而干涩，“他们在查我在轧钢厂的工作记录。”
“不止。”严世铎从抽屉里又拿出一份文件，扔在桌上，“这是今天上午收到的——重机厂孟祥瑞的任命被暂停了，理由是他的任命程序存在瑕疵，孟祥瑞是我去年亲自从省厅调来的人，他的任命程序有什么瑕疵？这分明是沈莫北在搞我。”
他的声音不高，但每个字都带着一股被压住的怒火，像地底涌动的岩浆，随时可能喷发出来。
“钱处长，”严世铎走到钱德茂面前，目光直直地刺进他的眼睛里，“现在是什么局面，你比我清楚，轧钢厂的案子一旦查到你身上，你就会成为沈莫北撬开我防线的那根撬棍，你能扛得住吗？”
钱德茂的喉结上下滚动了好几次，额头上渗出了一层细汗。“严局，您放心，我什么都不会说。”
“我不需要你说什么。”严世铎走回桌前坐下，手指在桌面上轻轻敲了两下，“我需要你做另一件事。”
他从抽屉里拿出一张纸，推到钱德茂面前。纸上写着一个地址——清苑县严家垛。
“这是什么？”钱德茂看着那个地址，声音有些发紧。
“现在能证明我成分的就只剩下严家坨那个姓严的老头，只有他能证明我家庭成份有问题，所以他才是我们最致命的威胁。”
钱德茂的瞳孔猛地收缩了一下。“您是说……您那个长辈？”
“嗯。”严世铎靠在椅背上，手指交叉放在桌上，“这个人绝对不能落到沈莫北手里面，严老栓和我父亲是同辈，知道我家的底细，一旦他出面作证，我伪造家庭成分的事就会被坐实，到那时候，谁也保不了我。”
他往前探了探身子，声音压得极低：“钱处长，你现在就去办这件事——不能让严老栓落到沈莫北手里作证，明白我的意思吗？”
钱德茂的手微微发抖。他跟着严世铎多年，太清楚这句话里的分量了——不能让严老栓作证，意思是让这个人永远闭嘴。
“严局，”他的声音压得很低，“这种事……万一暴露了……”
“不会暴露。”严世铎打断了他，站起身来，走到钱德茂面前，伸手拍了拍他的肩膀，“严家坨之前一直在清苑县乡下，那种地方山高皇帝远，一个八十多岁的老头，死于意外有什么稀奇的？心脏病发作、失足摔死、被马车撞了——随便哪个理由都说得通，而且要真是死了，沈莫北也跑不掉关系。”
钱德茂沉默了好一会儿，他从口袋里摸出一支烟点上，吸了两口，烟雾在昏暗的灯光下慢慢散开，然后他把烟掐灭在烟灰缸里，抬起头看着严世铎。
“严局，我去办。”
他和严世铎已经捆绑的太深了，这些年不知道帮他办了多少不干不净的事情，已经抽不开身了。
严世铎的脸上浮起一丝极淡的笑容，他转身走到文件柜前，从里面拿出一个包，推到钱德茂面前，“这里面是一些路上用的东西，记住，这件事办好了，我之前答应你的一切都算数；办不好，你自己也知道后果。”
钱德茂接过包，没有打开，只是塞进了贴身口袋里，他站起来，整了整衣领，朝严世铎点了点头，转身走出了办公室。
走廊里空荡荡的，十月的阳光从西窗斜射进来，把他的影子拉得又细又长，像一把黑色的刀钉在墙上。他走了几步，停下来，靠在墙上大口大口地喘气，手心里全是汗，把那个包浸得发软。
同一时刻，轧钢厂保卫处地下室的密室里，杜子腾正带着王刚清点从顾长河办公室里搜出来的东西。
顾长河的办公室是在他被停职的当天晚上封的。杜子腾让陆建川和张建国把整间办公室搜了个底朝天，所有文件、笔记本、往来信件、电话记录本，甚至废纸篓里的碎纸片，全部装进了纸箱里，搬到保卫处地下室统一封存。
密室里摆了十几盏矿灯，墙角的铁皮柜敞着门，里面分门别类地放着不同类型的材料，王刚坐在方桌前，面前堆着三个大纸箱，他正一页一页地翻着，时不时在本子上记几笔。
他已经在顾长河的办公室里翻了整整一天了。
三个大纸箱，几百页文件、信件、笔记本、会议记录，还有一堆碎纸片——那是顾长河临走前匆忙撕毁的，被陆建川从废纸篓里一把抓了出来，拼图一样摊在桌上。
窗外的天光从白亮变成昏黄，又从昏黄变成漆黑，密室里十几盏矿灯把每个角落都照得纤毫毕现，王刚的影子在墙上晃来晃去，手里的笔在本子上沙沙地写着。