在修炼者的世界中，炼气期是开启修仙之旅的起点。
处于这一阶段的修士，需凭借体内的灵根，去吸纳天地间浩瀚无垠的灵气。
灵根宛如一把隐匿于身躯深处的神秘钥匙，能开启体内与外界灵气交互的通道。
一旦修士开始运功，灵根便会徐徐运转，仿若无形的旋涡，将周遭灵气源源不断地牵引过来。
被吸入体内的灵气，并不会肆意乱窜，而是沿着既定的经络与脉络有序流动，恰似奔腾不息的江河，持续冲击着原本狭窄的经脉，逐步拓宽其宽度与容量。
岁月流转间，经脉在灵气的反复冲刷下，愈发宽阔坚韧。
与此同时，灵气还滋养、强化着修士的身体，从肌肤表层直至骨骼深处，从脏器内里到周身血液，无一不受到灵气的润泽与重塑，令修士的体魄愈发强横。
只不过，这一过程绝非坦途，拓宽经脉时，修士们常要承受剧痛与重压。
有时，经脉会因涌入过多灵气而破损，有时，灵气运行受阻，致使气血不畅，严重些便会走火入魔。
然而，也正是这些艰难险阻，赋予了成功突破炼气期的修士远超常人的实力与潜力。
在这上界的凌霄域，灵气浓郁得近乎实质。
生于斯长于斯的孩童，引气入体时往往事半功倍，大多能顺利叩开修行的大门，只是资质参差不齐。
但凡能步入修行的孩童，经资质检测，拥有三根普通灵根者，便是下品资质；具备两根灵根，便归为中品资质；仅持有一根灵根的，则无疑是上品资质。
倘若某一灵根格外强大，或是出现罕见变异灵根，再搭配特殊体质，这样的孩童便拥有成为极品资质的巨大潜力。
至于四灵根与五灵根，虽说也能修炼，可修炼速度相对迟缓。
不过上界灵气充裕，这种资质仅限于合体期之前，待合体之时，反而五行灵根更具优势。
五行流转，声生不息，可放在前期修炼便有些拖累了。
通常而言，十岁便能修炼至炼气后期的孩子，资质定然一般皆为中品资质。
不过虽然宗门对于宗门无太大要求，但资质过低即使强行送入宗门之中，也不过一辈子杂役弟子的命运，有些时候，反倒不如一届散修来的痛快。
而却若仅是修为够了，却不懂运用，即便进入宗门，也难有成长，在这弱肉强食的修仙世界，更易沦为他人欺凌的对象。
达标后的孩子们，会由驻守此地的宗门弟子带回所属宗门。
经过问心境考验，就能正式拜入宗门，而完成此次任务的驻守弟子，也会迎来新一轮的人员替换。
参与这类外派驻守任务的，多是从家乡走出、心怀故土亲人的外门弟子。
一来，他们修为尚浅，借此机会能见见俗世亲人，毕竟修为高深后，一次闭关或许便是天人永隔；二来，执行任务还能赚取贡献点，为宗门内的发展攒下资源。正因如此，这些驻守弟子和镇子居民相处得极为融洽。
今年，轮到镇长的女儿林瑶林师姐回宗了。
她十岁入门修行，十年晋入外门弟子，旋即接下回青山镇驻守五年的任务，如今已然二十五岁。
她背负一把短剑，在镇长不舍的目光下，将孩子们召集一处，展开修为与资质检测，引气之事，前两天便已完成。
此次共有七名孩子参与测试，修为均达最低标准，墨渊更是炼气十一层，属水木双灵根的中品资质，其余六名皆是下品灵根。
青山镇虽名为镇，因身处上界，多数居民身有修为，又时常能服用低阶灵草灵药，炼气期修士活个百年并非难事，晋升筑基还能再添百年寿元，所以人口呈上升趋势。即便孩子数量不少，最终合格者却寥寥无几。
七名孩子整齐站成一排，墨渊站在首位。林瑶清了清嗓子，朗声道：“今日我带你们前往宗门，此去路途遥远，险阻重重，大家务必时刻警醒，莫要贪玩。”
孩子们纷纷点头。一名三灵根的孩子好奇问道：“林姐姐，宗门是不是特别大呀？”
林瑶莞尔一笑：“自是极大，里头还有许多奇妙之处，不过规矩也不少。咱们资质不算顶尖，更得勤奋修炼。”
这时，墨渊开口：“我听闻宗门有比试切磋之地，要是输了，惩罚会不会很重？”
林瑶看他一眼，说道：“惩罚乃是双方决斗的弟子决定，那处大多解决个人恩怨，可也是督促进步的手段，只要尽力，倒也不用太过惧怕，日常尔等安心修炼即可，莫要与他人为恶。”
言罢，林瑶轻挥玉手，一个小巧的储物袋浮现掌心。
她从容探手入袋摸索，刹那间，一道光芒闪过，一艘精致小船现身眼前。
紧接着，她双手飞速变换法诀，十指灵动，仿若翩翩起舞的彩蝶，动作行云流水。与此同时，朱唇微启，念念有词。在她施法下，原本静卧的小船像是被注入灵魂，微微颤动起来。
随着时间推移，小船迎风见长，越变越大，直至化为一艘可轻松容纳众人的巨船，林瑶才停下手中法诀。她面带微笑，轻挥衣袖，优雅示意：“诸位道友，请上船吧。”
众人如梦初醒，赶忙跃上已然庞大无比的小船，各自寻好位置站稳。
待所有人准备妥当，林瑶深吸一口气，双手舞动，一道道夺目光芒从指尖倾泻而出，汇聚注入脚下小船。
刹那间，小船爆发出磅礴之力，如离弦之箭，向着宗门方向风驰电掣而去，所过之处，狂风呼啸，云雾翻涌。