老板听完宁烨的讲述，下意识嘬了一口嘴里的牙签，口感和烟截然不同，充满木头的生涩。
喉咙干涩得生疼，他张开嘴，却发现嗓子眼堵得紧，说不出话，使劲咳嗽两下，往垃圾桶里吐出一口浓痰，用质疑的口气问道：
“道教……全灭？”
“常翊说中高端战力只剩下他一只独苗。”
“绝对不可能。”老板断然道，“光我知道的，道教至少有二十位五阶宿主，怎么可能，绝对不可能。”
宁烨咽下一口口水，干巴巴道：“他说他是第三十六代掌门人。”
“那个四阶的小朋友？”
“嗯……老板以前也是道教内门的？”
“……”
老板没有说话，拿出一根烟，自己点上，深深吸了一口，没有吐出，陷入沉思。
过了许久，他喃喃自语：
“一切都是假的……神教不一样，他们是真？不对，道教发现了什么，和一切有关，除了神教，所以神教不一样，涉及面和深度超出预计。”
老板无意识地摩挲手指，下一秒如梦初醒，停下动作，严肃道:
“这件事以后不要提，不要问，甚至不要想，因果太大，太敏感了，一碰就动。”
宁烨正要说话，他抬手制止，“你想了，并且没有意识到问题的严重性，正好跟你说说。”
老板从嘴里抽出牙签，立在桌上，说道：“算算它会往哪个方向倒下。”
宁烨前伸脑袋，迷茫道：“怎么算？”
“随你。”
“我不知道啊。”
老板不耐烦地啧了一声，随手从筷子筒里抽出一根筷子扔给他，转头捂住眼睛。
“自己想，然后丢筷子。”
“哦……”
宁烨心里问牙签会倒向哪边，随手丢出筷子，体内的诅咒气息有微不足道的一丝消逝于无形之中，转瞬又补充回来，如果不是他在紧张状态，甚至会以为是错觉。
筷子摔到桌上，指着右斜方。
“好了没？”
“好了。”
哒。
牙签倒下，尖头贴上筷子头。
宁烨皱起眉头，盯着筷子和牙签，没有做声。
“这是最基本的，算命，不是谁的命，而是命运。”
“如果它没贴过来呢？如果它说的是那个方向而不是和它对上呢？”他无法理解。
老板微微摇头，“重点不是它在暗示什么可能，而是让你想到什么，明白吗？”
你的选择不是命运，结果才是。
宁烨突然想起这句话，似乎异曲同工。
说话的是谁，我吗？
“那如果我不想要精准的答案呢？”
老板脱口而出：“拿根粗棍子喽。”
见宁烨不说话，他继续说道：“这种无关紧要的小把戏积累的反噬，即使是个普通人，可能只是命途多舛了一点，直到垂垂老矣才会一口气报应回来，但这件事不一样。”
他捡起那根筷子，又从桶里拿出一根摆在两边，拿起茶壶倒水，水流顺着两边筷子中间流淌，落到地上，但没人理会，地面的灰尘被淋成落汤鸡。
在宁烨疑惑的目光中，老板指着水道：“这是时间，裹挟着一切向前流淌。”
说完，他把手指放进水中，挑出水，又放到离水壶更近的地方。
“通过算命，得知未来的信息，从而调整行动，反馈到未来。”
他的手指顺着水流回到之前的方向，宁烨脑海中浮现出一个圆环的形象。
“莫比乌斯环。”
“对喽。”老板打了一个响指，“它没有先后次序，而是一直存在于那里，时间依然向前流淌，只是在某个位置有滴水打了个转，没有变化。”
“但这是有代价的。”
老板的手在空中摸索着，“每次挑水，都会将自己暴露到外界，沾染杂质，杂质无法解析，无法理解，无法抵抗，从唯心到物质层面影响你，改变你。”
他把手指伸进水流中一挑，水滴又跳回原来的位置，这时他指着筷子外被细微水渍淋到的桌面，说道：
“也许是泼回来的水，也可能是正常流的水，甚至可能不是你的水，总而言之，有一部分不可避免的误差永久性流失了，千里之堤溃于蚁穴，迟早会来报应。
不说小把戏的积少成多，要是抛的水太多太重，多到误差比你们本身都大呢，或者无法负担，导致泼不到自己这里甚至直接泼到外面呢，连答案都见不到，代价还要付，这也是某个更大的命中循环的一部分。”
他拿起茶壶直接对嘴猛灌一口，舒爽的哈了一声，脑袋突然抬起，皱眉道：“邪教的袭击有预谋，通过算命知晓了道教的情况，不对，他们也可能因此死光，不用这么麻烦，有的是方法可以找到让袭击效果最大化的时机，更何况还有西大陆的帮助。”
老板摇头，不再想这件事，“偏题了，回到算命，一旦你上了桌，不到水滴落回河里的那一刻就别想结束。”
他举起手，手指拧作打响指的样子，“你有问题，认为一个响指就能得到答案，你打了，就会有回应，就是这么简单。
不要觉得不知道怎么算命就不会发生，只是很多并不重要，或者以为是臆想，知道的秘密越多，越可能阴沟里翻船，你小子又是玩的花的主，所以查案要仔细查，超度要小心超，看到什么或者听到什么不得了的事，就当耳旁风，别想着往里探，一不小心就是万丈深渊，小心小心再小心，不要想，不要动，明白么。”
“明白。”
宁烨一脸凝重，总感觉这算命的画风和自己想象的有些不同。
上手难度低，风险多且大，甚至有种邪魔歪道的感觉。
看了可能反而不利于自己，改变的未来也在必然发生的未来之中，一切都没有变，自然的流水一去不复返，逝去的终将逝去，无非是落下的樱花腐烂化泥后，是否开出脓臭作呕的花。
似乎一切非常人所能及的手段都不像表面看到的那么纯粹，只会让他们越陷越深，不可自拔。
“那为什么还要……”他说到一半突然停下，便意识到问题的答案。
“谁不想看看未来，直接抄答案，甚至逆天改命呢？”老板耸肩，一副生死看淡的模样，“尤其是性命攸关的时刻，我最多帮忙看看无关紧要的小角色，可不敢看重要点的，怕死的难看。”
场面一时间沉寂下来，宁烨从兜里掏出复印的合同，递给老板。
“喏，帮我看看。”
老板瞅了他一眼，是那种“签之前为什么不给我看”的眼神，粗暴地扯过来，戴好眼镜一条条看。
过了一阵子，他砸吧砸吧嘴，眼带笑意，揶揄道：“都是为了合同？”
“什么？”宁烨被他看的有些不自在，露出厌恶的表情。
“留在这里。”
“对。”
“哦。”老板没在意他的嘴硬，评价道：“人家不一定傻，你是被卖了也没处说理。”
宁烨笑了笑，并没有失落，“协议的条件很宽松，容易搞小动作，但不可能指望帝国放过我，只要把最大的矛头指向邪教我就心满意足了。”
“倒也是。”老板点点头，明白他的意思，虽然知道宁烨没有多少讨价还价的余地，但还是希望他能多给自己拓宽一点生存空间。
什么？他杀了好多人？关我屁事，你们变成鬼了才关我事，就是双标狗，汪汪汪。
话题揭过，老板紧皱眉头，陷入思索中。
“道教覆灭绝对是弊大于利，很多珍贵的实验经验还有没有记录的信息永久性丢失，但从个人角度讲，机遇与危机并存，大量空余法器需要分配，不能排除吸收成员是为了重新算命的可能，这种事看个人选择吧，你有人选吗？”
“李寻清，魏磊，邓明玉。”宁烨毫不犹豫道。
老板此时却摇头说道：“魏磊不能去，他有特殊情况，她们两个我问问。”
“这样啊……”宁烨思考了不到半秒就想到了人选，“金会计。”
“滚。”这次老板都懒得解释，“最后一个名额留着当筹码用。”
“他们俩的下落去问刘丹青，她应该知道，不肯说就找她师傅，你看看还有谁能打，一起和邪教干去吧。”
“您老人家不出来？这么大个城市总有几个五阶吧，都想坐吃山空。”
老板没理他，起身走到门口拿了一个塑料杯，从桌上舀起一点点水，放到筷子外边。
“这就是五阶，很难死，但出手越多死得越快，一般有仇有怨也不会亲自动手。
所以别妄想五阶帮你们，你们死了也就死了，还会长出来，我们死就是生不如死，魂飞魄散都是奢望。”
宁烨注视着杯里还在晃荡的水，一个想法从脑海里冒出，“跳出三界五行之外，老板，你得道成仙了啊。”
老板擤了擤鼻子，很是无奈道：“差不多，除了脖子上还套着恶魔的镣铐，把恶魔也拉上去一截，更多诅咒气息，更多受害者，更多宿主，世界多灾多难也有我们一份功劳，非常的鸡犬升天。”
听到这些话，宁烨反而松了口气，“所以邪教主教也是四阶，还有挣扎的空间。”
老板像看傻子似的看着他，“当老大才四阶，怎么可能，妥妥五阶，但他们不怕死。”
“为什么？”
“可能他们只是单纯的诅咒，不怕永久性的畸变，好在实力在五阶中垫底，数量不多，不团结，幼稚的没边还自以为是，但彻底杀死的可能性几乎为零，没人愿意搭理一群打不死的狗皮膏药。”
“那怎么办，我就是个刚三阶的菜鸟。”
滴滴滴。
老板拿出手机，看了一眼宁烨，点击接通，并且开了扩音。
“喂，你周围有人吗？”电话里传来一个年轻女人捂嘴说话的声音。
“宁烨在我这。”老板一开口，对面立即陷入冗长的沉默。
“没事，他一不傻二没疯，就是被人下套了，现在好好的，还在幻想拯救下河市，你继续说吧。”
刘丹青咽下口水，深吸一口气，压下惊慌的神经，撇了一圈四周，再次确认没人后，小声说道：
“市长怀疑李寻清和魏磊也参与了此次鼠疫袭击，正商议联系媒体，私下透露捕风捉影的官方消息，可能想栽赃给你们驻点，引蛇出洞，就这样。”
电话挂掉，两人对视，宁烨心底的火气蹭的一下就上来了，冷笑道：“玩手段都一股子小家子气，搞宫斗呢。”
他现在可以肆无忌惮耍脾气，老板则眯起眼睛，说道：“可能有人故意泄露消息给她，引你上钩，既保全了公信力又达到了目的，也可能有人对市长不满，从中作梗，但确实打到蛇七寸了，这一趟你去了，罪名成立，不去，罪名一样成立，政治立场上我们天然处于不利地位。”
宁烨不由得冷静下来，思考片刻后有了主意，“无论是哪种可能，他们的目的都是为了逼我出来，那我就闹出点动静，拖到邪教袭击再说。”
这样一来，自己的行为就是为了邪教行动，而不是为了驻点，驻点反而成了迷惑人的手段，未来最多受到冷落，而不是惩罚。
但邪教袭击又怎么办呢？
宁烨想到了之前阻截自己的那伙人，各家心怀鬼胎，就这么让他跑了，不如把他们留下来，生死关头不会不出力。
说出主意后，老板恨铁不成钢道：“傻了吧唧的，你之后怎么混，想把圈子的路走绝啊。”
他思忖许久，眼神霎时间犀利起来，凝重道：
“杀主教我自有办法，你只管拖住，无论如何都要拖住。”
……
道教总部位于帝国中枢的边缘城区，是一座上百亩地的工业园区，坐落着大大小小的现代化办公楼和厂房，黑白相间的主体配色显得这里的一切都井然有序。
崭新平整的柏油路上没有一辆车，一个人，整片园区一片死寂，如同鬼城。
一辆豪华的加长轿车驶入园区，来到园区中心的建筑门口。
那是一栋其貌不扬的纯白色建筑，除了几个巴掌大的窗口没有一丝缝隙。
白发苍苍的常翊从后座下来，望着眼前的建筑，眼神复杂，不愿意向前一步。
时间过去许久，他做好心里建设，迈上台阶，仅仅三级台阶仿佛在攀越高耸入云的山岳。
他来到门口，脸部对着镜头，大门自动打开，进入另一个世界。
里面同样安静，带着工牌形形色色的男男女女在各自的岗位上工作，人多如牛毛，却像是空旷的广场。
门口的动静霎时间吸引了所有人的目光，常翊面无表情，目中无人地走进这栋建筑，周围的人站在原地，向他行注目礼。
“大师兄。”
一个穿着白大褂的女人问候道，其余所有人在同一时间说道：
“大师兄。”
重重叠叠的声音不断在房梁下回响，常翊一无所觉，笔直走向最里面的宗主办公室，四周的人盯着他，只有他一个人移动位置，其他人像是脚下钉了钉子一样，只有眼球随着他的身影挪动。
直到房间的门隔开视线，他们重新做回各自的工作。
常翊回到自己的办公室，单膝跪地，低头禀报：“弟子常翊拜见师傅，师祖，师叔。”
一棵怪异的大树扎根在房间中央，宽到几名大汉合抱也抱不住。
无数具浑身赤裸的无头无手的人体互相纠缠在一起，层层叠叠，他们身上插着工业抽吸的设备，密密麻麻的管道连接房间四角的储存罐，一股一股从裸体人的体内抽出某种黑色粘稠的液体。
人体长到上面，空空如也的脖颈里伸出一双腕部紧贴十指开花的灰白人手，手心里开出一颗人头，人头洋溢着夸张的，狂热迷离的狰狞笑容，口中伸出一双口中再伸出人手，人体树身，人手树枝，头颅果实，共同组成了主干直径超过五米的参天大树。
树顶上一颗最大的人头，一个慈眉善目的白毛老头，他的口中没有伸出手，见到来人，伸长脖子，从上面落下来，组成树身的身体伸出一只只手，托起他十几米长的脖子。
常翊感受到头顶的气息，将头埋进胸口。
“师傅。”
老人乐呵呵道：“小翊，辛苦你了，如今我等行动不便，外出巡游要仰仗你了。”
“弟子不敢。”
一只手适时伸过来抚摸老人的胡须，他面色沉静，胸有成竹道：
“我道教上下九九八百一十人，共有八百零九人以肉体凡胎，鬼神恶魔之力，容纳宇宙洪荒之精华于己身，成就自然根本，道教势颓，此乃轮回天道，就该我道教一统江湖，打下无上基业。”
突然，他五官猛地一抽，笑容有种抑制不住的欲望，循循善诱道：
“常翊，还不快快与我等融为一体，在无边无际的知识的海洋里遨游咔咔咔咔咔——”
“小笨蛋，我的身体你最熟悉，和我抱在一起吧，嘻嘻。”
“妈妈，我想吃红烧肉。”
老人五官剧烈抽搐，口中传出男女老少的声音，树顶上二十多颗口中无手的苍老头颅垂下，围住老人，伸出舌头舔舐，极尽污言秽语。
突然老人脸色一怔，平静下来，其他头颅如梦惊醒，纷纷停下动作，缩回肉欲疯长的人体树枝中不见踪影。
“小翊，让你看笑话了。”
常翊神情悲悯，两眼通红，嗓音沙哑道：“帝国各地的宿主正踊跃赶来，各位师叔不必心急，等他们成为正式子弟，必为道教鞠躬尽瘁，死而后已，还有一处地狱深坑，我已秘密转交给邪教。”
老人微微点头，恢复慈祥的模样。
“你办事，我放心。只要有足够的人力，我不信我看不透这……无论付出多大代价都在所不惜，这关乎全人类的未来。
但不排除邪教和神教有类似我等的存在，万万不可懈怠。”
“弟子遵命。”
常翊一步一步恭恭敬敬地退出房间，在众人的注视下离开这栋建筑。
大门关上的那一刻，通红的眼白转眼间恢复正常，他的后背已经被冷汗浸湿，冰得透心凉。
“对了。”
常翊浑身一颤，缓缓转头。
一颗脑袋从门口的地里钻出，年轻的男人扬起微妙的笑容。
“小常翊吃饭了吗？饿了的话，随时来小姨这里。”
“好。”
常翊强忍住动手的冲动，离开此地。