经过了一晚上的袭扰。
天亮了。黑夜像一块浸透了墨水的旧棉布，被人一点一点地拧干。
前线指挥官谢尔盖·伊万诺维奇·别洛夫靠在战壕的土墙上，他的眼睛半闭着，眼皮沉重得像灌了铅，眼球上布满了血丝，他已经记不清这是第几次被报告声从半梦半醒中拽出来了。
“长官——敌人的机甲又来了。”
“长官——东段的战壕又被炸开了一段。”
“长官——三连的机枪掩体塌了，机枪手被压在里面了。”
“长官——他们又退了。”
“长官——他们又来了。”
每一次报告都像一根针，扎在他太阳穴上。
他抬起手腕看了看表。凌晨四点半。
上一次被叫醒是四点，再上一次是三点半，再上一次是三点。
每隔半个小时，像上了发条一样准时，比教堂的钟还准。
他开始怀疑那些希斯顿人是不是在机甲驾驶舱里放了闹钟。
一组打，一组退，一组休息，一组上。整个阵地上面的叶塞尼亚人几乎没有一个人能睡好觉。
“长官。”
一个士官从战壕的拐角处爬过来，声音压得很低，低到像是怕惊动什么，
“北段的胸墙又塌了。被最后一轮炮击炸的。弟兄们在修，但沙袋不够了。”
别洛夫睁开眼睛，看了那个士官一眼。
“沙袋不够了就去仓库领。”
“是。”士官转身爬走了。
别洛夫闭上眼睛，把后脑勺靠在土墙上。土墙很凉，凉得他头皮发麻，但他不想动。他太累了。一整夜、他的神经绷得又紧又松、松了又紧、紧得快要断他感觉自己的脑子里有一团什么东西在烧，太阳穴沉甸甸的，像灌了铅。
他刚闭上眼睛，远处又传来一阵轰响。是机甲肩炮发射的声音——他听了一整夜了，已经能分辨出来了。
炮弹落在阵地前沿，炸开一团橘红色的火光，冻土被掀起来，碎石和雪沫四处飞溅。
别洛夫没有睁眼。
“又来。”
一个士兵从战壕的另一头跑过来，脚步急促。
“长官！敌方的机甲又来了！”
“我知道了。”他说。然后他又闭上了眼睛。
士兵闭上了嘴，转身走了。
别洛夫靠在土墙上，感觉自己的脑子在慢慢地、一点一点地变成一团浆糊。
“长官。”又一个声音从耳边响起来，别洛夫猛地睁开眼。
“又怎么了？”他问。
“长官，那些机甲——”士兵朝阵地外围指了指，手指在发抖。
“他们又在那边又是打了几炮，又退了。”
别洛夫没有说话。他看着士兵指的方向。
晨光中，那些黑色的、钢铁的巨人轮廓还在那里像几根钉在雪地上的铁桩子。
“退了就退了。”他说，“他们还会再来的。”
远处，一台黑骑士机甲停下了脚步。
它站在阵地外围，站在岸防炮的射程边缘。
它的肩甲炮已经收起来了，正是机甲小队队长安动你所驾驶的黑骑士机甲。
安东尼坐在驾驶舱里，靠在座椅上，双手离开操纵杆，他按下通讯键，声音从喉麦里传出去，传进每一台机甲的通讯频道。
“兄弟们，最后一发。”
“收到。”回应从各个方向传来。
安东尼的拇指按下火力控制钮，肩甲炮再次填充完毕。
“放。”
炮弹拖着低平的弹道，呼啸着掠过雪地，砸在那处机枪掩体上。
轰——
一个士兵被气浪掀翻，从战壕里滚出来，滚了两圈，趴在地上不动了。旁边的人冲过去，把他拖回去，拖进了硝烟里。
安东尼看着那团慢慢散开的烟尘，嘴角又弯了一下。
然后他清了清嗓子，声音从机甲外部的扩音器里传了出去，传过雪地，传过战壕，传进每一个叶塞尼亚士兵的耳朵里。
“尊敬的叶塞尼亚朋友们——”
“昨天晚上陪你们玩得很开心，很抱歉，相处的时光要结束了。祝你们有美好的一天，我和我的战士们要回去吃个早餐了。”
他停了一下。扩音器里传来一声短促的笑声。
“叶塞尼亚人，我们今天晚上再见！”
话音落下，那台黑骑士转过身，率领的其他机甲，迈开步子，朝南边走去。
它的动作不急不慢，像一个人在自家院子里散步。
战壕里，一片沉默。
“他妈的。”别洛夫终于开口了。
“婊子养的希斯顿人。”
他骂完了，靠在土墙上，闭上眼睛，试图小睡一会。
眼皮太重了，重得像灌了铅。
头太沉了，沉得像被人往里面塞了一块石头。
然后炮声响了。
炮声很沉，像一个人在很远很远的地方敲一汪很厚很厚的鼓，一下，又一下。
别洛夫猛地睁开眼睛。
“什么情况？难道是那些该死的希斯顿人又打回来了？”
他看向那个跑过来报告的士兵。。
“长官……”士兵的声音在发抖，像一根在风里晃来晃去的琴弦，“长官，袭击不是来自南边！”
别洛夫的心猛地一沉。不是南边？那是？
“是北边！”
北边？
别洛夫站在战壕的边缘，手里攥着望远镜，指节捏得发白。
他的目光从南边收回来，转向北边——那片他以为暂时安全的、被马林科夫和拉斐尔带着两个团牢牢防守的北边，北边驻扎的那支希斯顿部队居然进攻了！
别洛夫把望远镜塞进怀里，双手撑着战壕的胸墙，低着头，努力的思考着。目前可触及2号殖民据点最大的困境就是北边和南边各有一支希斯顿帝国的部队，形成两面包夹之势。
北边的那支敌人来自希斯顿第一军团，雄狮军团，人数更多，装备更好，军力更强。
所以马林科夫和拉斐尔带着两个团去防守北边。
南边的这支敌人来自第十三军团，人数少一些，看起来像是偏师。
所以马林科夫命令他他带着一个团守在这里，经过了昨天一晚上的袭扰，看来敌人终究还是打算从北边突破。
他以为那些机甲骚扰了一整夜，是想让他们疲惫，是想让他们神经衰弱，是想让他们在天亮之后反应变慢。
然后北边的进攻就会开始，马林科夫和拉斐尔会顶上去，两个团会打出交叉火力，把希斯顿人压在阵地前沿，让他们寸步难行。
希斯顿人从北边进攻了。
别洛夫猛地抬起头，举起望远镜，朝北边看去。那片黑色的潮水还在往前涌，不急不慢，像涨潮。
别洛夫放下望远镜，深吸了一口气。冷空气灌进肺里。
他已经撑不住了，只希望南边的那支希斯顿帝国部队不要像晚上那样再来骚扰他们了，他现在只想睡个好觉。
别洛夫朝指挥所的方向走去。走了几步，停下来，回过头，对着那个还站在原地的士兵喊了一句：“去，通知马林科夫长官和拉斐尔长官。告诉他们，南边的敌人撤退了，暂时还没有动静。”
“是！”士兵转身跑了。
科楚奇2号据点的北边。
欧文站在营地边缘的高地上，手里端着望远镜，看着远处那片灰蒙蒙的、被晨光照得发白的雪原。
他的披风，被寒风吹得轻轻晃动。
副官站在他身后，手里拿着一份刚刚起草好的作战命令，等着他签字。欧文没有回头，只是看着前方，看着那片雪原，看着那些正在缓慢推进的步兵方阵，看着那些跟在步兵后面的、排成一条长龙的运输车和火炮。
“长官，炮兵团已经就位了。什么时候开火？”
欧文放下望远镜，用手背揉了揉眼睛。
“现在。”他说。
副官愣了一下。“现在？可是步兵还没到攻击位置——”
“炮兵先打，他们以为一轮炮击之后，打完了步兵再上。让炮兵打十分钟，不要停。”
副官立正敬礼，转身跑了。
“是！”
欧文转过身，重新面朝北方。远处，那片灰蒙蒙的雪原上，科楚奇二号堡垒的轮廓在晨光中若隐若现——灰色的石墙，低矮的碉堡，高耸的了望塔，还有那些从墙面上伸出来的、黑洞洞的射击孔。
他看了很久，然后抬起手腕，看了看表。
“开始吧。”
炮声响了。
从阵地后面炸开的、震耳欲聋的、像有人在用铁锤砸耳膜一样的巨响。
几十门火炮同时开火，炮口喷出的火焰连成一片，把整片阵地照得像白昼。炮弹拖着低平的弹道，呼啸着掠过雪原，砸在科楚奇二号堡垒的北面防线上。
轰——轰轰——轰轰轰——
爆炸的火光在堡垒的墙根下炸开，一团接一团的，像一朵朵在晨光中绽放的、带着死亡气息的花。
冻土被掀起来，碎石和混凝土块四处飞溅，烟尘从爆炸点升起来，灰白色的，浓稠的，像一面正在升起的幕布。
马林科夫蹲在战壕里，双手抱着头，嘴里叼着一根没有点着的烟。
他远处的战壕里面炮弹接二连三地落下，炸开，泥土和碎石像下雨一样砸士兵的身上。
“妈的，”他把烟从嘴里拿下来，吐了一口唾沫，唾沫是黑的，混着灰和沙土。
“这帮希斯顿人，是真不让人睡觉啊，一大清早的就跑来进攻。”
拉斐尔蹲在他旁边，姿势比马林科夫端正得多。
“发起进攻的应该是敌人的炮兵团，听声音至少有至少的火炮。射程不近，不像是试探，是覆盖射击。”
马林科夫把烟叼回嘴里。
“那你觉得他们是打算真的攻，还是跟南边一样，打完了就跑？”
拉斐尔睁开眼睛，那双灰蓝色的眼睛里没有表情。
“打完了就知道了。”他说。
“你这不等于白说了？”
“敌人的动向哪有那么好预测，只能见招拆招了！”
过了一会，炮声停了。
烟尘还在飘，从爆炸点升起来，在低空翻涌，像一层贴在地面上的灰白色的雾。
马林科夫从战壕里探出头，朝北边看了一眼。
他的眼睛眯成一条缝，透过那层还没散尽的烟尘，他看到了一片黑色的、正在向前移动的潮水。
“是步兵。”
他把烟从嘴里拿下来，声音里带着紧张。
“是希斯顿人的步兵，他们果然上来了。”
拉斐尔也探出头，举起望远镜，朝北边看去。
镜筒里，希斯顿的步兵排成散兵线，在雪地上缓慢地、坚定地向前推进，这是标准的进攻姿态。
拉斐尔放下望远镜，转过身，面朝战壕
“所有人——进入阵地！准备战斗！”
战壕里像一锅被烧开了的水，瞬间沸腾了。
士兵们从掩体里冲出来，有人扛着弹药箱，有人拖着机枪，有人抱着反坦克枪，有人往枪膛里压子弹。军官们的哨声此起彼伏，在炮声刚停的间隙里显得格外尖锐。
“各就各位！！别挤在战壕里，散开！”
“迫击炮！迫击炮架起来！”
“水冷重机枪？把把水冷重端上来！”
拉斐尔站在战壕的边缘，一动不动。他的目光越过那些正在忙碌的士兵，落在远处那片正在向前移动的黑色潮水上。
“敌人上来了，开火！开火。”
一瞬间战斗拉响，欧文的步兵部队，在少量机甲的掩护下，朝着叶塞尼亚人的阵地发起了覆盖式进攻。
枪炮声瞬间炸响。
弹道在晨光中划出一道道橘红色的线，交织在一起，像一张正在被织成的、带着死亡气息的网。
子弹打在雪地上，溅起一朵朵白色的雪沫；打在人身上，溅起一朵朵红色的血花。
希斯顿的步兵倒下了，像被风吹倒的麦子一样。有人被击中，闷哼一声，捂着伤口倒在雪地里。
叶塞尼亚人的阵地上被机甲的火炮连连炸，有些试图冒头射击的叶塞尼亚士兵刚一冒头就被子弹穿过了大脑。
但更多的人还在往前。
拉斐尔看着那些还在往前冲的身影，眉头微微皱了一下。
“预备队。”他说，声音还是那样平，像一汪没有波澜的水。
“在。”一个军官从战壕里探出头。
“把预备队调到前沿来。不要让他们突进来。”
“是。”
军官转身跑了。
拉斐尔重新举起望远镜，朝北边看去。镜筒里，那些黑色的身影还在往前，但速度已经慢了。
他们的队形开始散乱，有人趴在地上不敢动，有人往回跑，有人蹲在雪地里举着枪，不知道该往哪儿打。
然后，那些黑色军装的希斯顿士兵的身影开始退了。
让人感觉奇怪的是，他们貌似不是溃退，是那种——有组织、有掩护、交替撤退的退。
欧文站在高地上，举着望远镜，看着那些正在后退的己方士兵。
他的脸上没有什么表情，默默的点了点头。
“我大概知道敌人的防御水平了。”
他放下望远镜，转过身，面朝副官。
“传递下去，第二波进攻取消，命令炮兵和步兵一起撤退。”
副官愣了一下。“长官，可是——”
“没有可是。”欧文打断了他。
“盲目的进攻只会徒增伤亡。他们在那地方经营了好几年，防御工事修得跟铁桶一样。我们的炮火打不穿，我们的步兵冲不上去。再打下去，除了多死几个人，什么都得不到。”
他顿了顿。
“撤。”
副官立正敬礼，转身跑了。
命令从一个人的嘴里传到另一个人的嘴里，从前沿传到后方。
马林科夫站在战壕里，看着那些正在撤退的希斯顿人，嘴角慢慢地往上弯了一下。
“希斯顿人也不过如此嘛，才死几个人，就不敢继续进攻了。”