书接上回
黑小虎从石屋中翻窗而出的时候，月亮正被一片薄云遮住了半边，山道上洒落的清辉骤然暗了一瞬。
他的靴底落在屋外的碎石地上，碾出一声极细微的“嘎吱”——像是枯枝折断，又像是夜鸟啄了一下窗棂。
他几乎是下意识地回头看了一眼莎丽那间石屋的方向。窗户紧闭着，黑漆漆的，和他离开时一模一样。
他在心里告诉自己，这样最好。让她安安稳稳地睡一觉，明天起来继续恨他，恨得越深越好。
恨深了，人就远了；人远了，就安全了。
可他走出去三步，脚步便顿住了。
不行。有些事必须交代。
无常失踪这件事来得太蹊跷。青松山离苍梧山道不过两日路程，这距离说远不远，说近不近。
但如果他去了回不来——这个念头只在脑海中闪了一下，就被他狠狠掐灭，可那股寒意却像渗进骨头缝里的冷风，怎么也散不掉。
他必须确保即便他不在，苍梧山这边的防线也不会出任何纰漏。
而这件事，他只能托付给一个人。
他转身走向铁兰林。
铁兰林是一片野生的铁兰混交林，长在石屋东侧不到半里地的一处凹坡上。铁兰这种树长得慢，木质坚硬如铁，叶子却是极深的墨绿色，层层叠叠地压在一起，月光几乎透不进去。
从外面看，那就是一团浓得化不开的暗影，像是一只卧在山坡上的巨兽，沉默而警觉。他走到林子边缘，停下脚步。夜风穿过铁兰的枝叶，发出沙沙的声响，很轻，像是有人在极远处窃窃私语。
他将两根手指放入口中，发出了一声极低极短的口哨。哨声被控制在一个很窄的音域里，频率不高不低，恰好能被三十步以内的人听到，再远一步就会被风声吞没。这是影部的暗号，只有少数几个人认得。
不到十息，一道魁梧的身影从林中悄无声息地走了出来。
铁斧。
他在黑小虎面前却把姿态放得很低——不是卑微，而是一种心甘情愿的收敛。
他走到黑小虎面前五步处便停住了，双手抱拳，腰弯了三寸。
“少主。”
铁斧的声音压得很低，胸腔的共鸣却让这两个字听起来像远处滚过的闷雷。
黑小虎没有寒暄，开门见山：“无常的事，你知多少？”
铁斧的眉头几不可察地跳了一下。
这个表情太细微了——两条粗浓的眉毛只是向中间拢了拢，前一刻还松弛着的眉间皮肉骤然收紧，挤出一道浅浅的竖纹，又迅速松开。
“属下正要向少主禀报。”
铁斧侧身让出半个身位，做了个“请”的手势，“林子里说话。”
两人一前一后走入铁兰林，脚下踩着厚厚的落叶，发出一声声沉闷的碎裂声。
铁兰的叶子落在地上不容易腐烂，积了一层又一层，踩上去不是软绵绵的触感，而是干燥的、脆的，每踩一步都像踩在晒干了的兽皮上，脚下噼啪作响。
铁斧走到一棵最粗的老铁兰树下停住脚步，转过身来。
这棵树干粗得两个人都合抱不过来，树冠遮天蔽日，月光从叶缝间漏下来，只能在地上投下零零碎碎的光斑，像是谁不小心打翻了一盘碎银子。
“说吧。”黑小虎负手而立，目光落在铁斧脸上。
铁斧深吸一口气，开口道：
“属下和凤寒霜是在赤焰山见到无常的。
那会儿天刚擦黑，赤焰山的地热把谷口的石头都烤得发烫，脚下的沙子踩上去滋滋响。
无常就站在山门口的丹枫树下等我们。他穿着便服，没披甲，右手扶着刀柄，左肩微微侧向崖壁。”
铁斧顿了一下，喉结上下滚动了一次，像是在斟酌下面的话该怎么说：
“属下当时就觉得不对劲。”
黑小虎的右手在袖中无声地攥紧了。
“他说了什么。”黑小虎的声音依旧平稳，可他的食指在袖中轻轻敲了一下腿侧，只有自己知道。
“他说有紧急的事情，需要马上向少主汇报。还说他原本打算直接来找您，但他不能动——属下问他为什么不能动，他不肯说，只说不是伤的事。”
铁斧说到这里，语气里带上了一丝不易察觉的困惑，显然直到现在他也没想通无常那句话的意思：
“他说事情太大，他一个人兜不住，必须先见黑冥副教主。”
黑小虎的眉头慢慢拧了起来。
连无常都兜不住的事，整个影部从上到下，恐怕都数不出三件来。
他是金暗卫的统领，平日里处理的不是暗杀就是渗透，哪一桩都是刀尖舔血的买卖。
能让他说出“兜不住”三个字，那件事的分量，恐怕比他预估的还要重上几分。
“然后呢。”
“然后属下去禀报了黑冥副教主。副教主当时正在赤焰山秘境闭关疗伤，按理说不能打扰。
但属下把无常的话原样说了一遍之后，秘室里沉默了足足有半盏茶的工夫，安静得连石壁上渗水的滴答声都听得一清二楚。
然后石门从里面打开了。副教主走出来的时候，脸色很差，眼睛却是亮的——那种亮不是光，是火。他穿了一件玄色的长袍，腰带都没系好，显然是匆忙之间披上的。
他站在那里，低头看了无常一眼，无常单膝跪地行了个礼，副教主伸手按住他的肩膀，就说了两个字：进去。”
铁斧模仿黑冥的语气，把那两个字说得又沉又缓，像是在石板上磨刀。
黑小虎几乎能想象出那个画面——叔父黑冥，那个在明教内部以铁血手段着称的副教主，平日里话极少，每说一个字都像是从牙缝里挤出来的。
能让他放下闭关走出来，这件事的严重程度已经不需要再强调了。
“副教主听了无常的汇报之后，当夜就召集了赤焰山的长老开了一个紧急会议。
属下没资格进去，只在外面的甬道里等着。
甬道很长，火把插在两侧的铜环上，把人影拉得歪歪扭扭的。
大概过了一个多时辰，门才打开。副教主亲自出来宣布决定，声音不大，但整个甬道都能听见回音：兵分两路。
第一路，属下和凤寒霜即刻出发，前往归墟秘境找少主，把这边的情况当面禀报。第二路，无常留在赤焰山。如果七天之内他没有收到黑鹰传书——”
铁斧说到这里，忽然停住了。