如果没有任何外力影响，陈闵明对感情的纠结和摇摆，也许还要持续很久很久。不过，向来做事干净利落而又内心孤傲的彭秋，却并没有给陈闵明太多纠结的时间。在那次唱过卡拉oK之后，彭秋已经注意到了陈闵明和周小红近来走的很近。在那以后没过多久，她就直接找到了陈闵明。彭秋看似漫不经心地约陈闵明：“今晚吃得有点多，陪我去市政府广场散散步吧。”
在此之前，两个人从来没有单独出去散过步。陈闵明“嗯”了一声答应了，他早猜到彭秋大概要找他聊什么，本应该是自己先找彭秋聊的，只是一直也不知道如何开口而已。就这样，两个人都双手揣兜，一路无言走到市政府广场。
暮春的晚风里，空气中充满了晦涩的局促。
到底还是彭秋忍不住先开的口：“不知道是不是我的错觉，最近你在疏远我？”陈闵明听到彭秋这么说，很想否认，却又迟迟无法开口，只是低着头待在那里。
彭秋继续淡淡地问道：“是因为你有其他喜欢的人了？就像曾经喜欢我那样？”
陈闵明吗没有想到彭秋是个这么直接的女孩子，终于开口了：“彭秋，我对你的欣赏和仰视，从来都没有改变过。我只是，只是.....我最近才意识到，在很长的一段时间里，我可能一直错把自己对你的羡慕和向往，当作了喜欢......”
彭秋有彭秋的骄傲，她不想听陈闵明接下来可能会讲出的安慰的话，她不由得打断了陈闵明：“阿明，谢谢你对我的坦白。不早了，我们回去吧。”
那天夜里，陈闵明躺在床上呆呆地凝视天花板，一夜难眠；而他不知道，彭秋在回到302房以后，就不声不响地地把自己灌得烂醉如泥。爱情来来去去，总会有人不慎被其所伤。
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1993年春暖花开的时候，燕东宾馆如期开业。走马上任的燕东宾馆第一任总经理赵保国春风得意，特地邀请他在市政府招待所的老部下们参观考察，并在餐厅备下了好酒好菜。
因为赵保国的调任，吕红莲已经从市政府招待所的副所长正式变成了吕所长，而赵保国原本兼任的党委书记一职，则由市接待办一个处长兼任。谢天谢地，市接待办的领导们似乎终于看到并肯定了吕红莲的成绩，这次他们没有再派个人空降过来。头顶不再有上司赵保国碍事，吕红莲觉得自己终于可以在招待所大展拳脚了！
然而今天来到平顶山脚下这座软硬件和环境都不知道比市政府招待所好了多少倍的新宾馆，吕红莲只觉得现实给了她膨胀的野心当头泼了一瓢凉水。那更加宽敞明亮的房间，推开窗帘就能看到山景的视野，以及满桌子货真价实的山珍野味......赵保国今天真心实意地把这些来自市政府招待所的自己曾经的下属们招呼得很好，吕红莲却不觉有点食不知味了。
吕红莲仔细地观察了燕东宾馆的每一个细节，这个新宾馆与同样坐落在平顶山脚下的山上宾馆相比，不仅园区面积大了很多，而且细节更是精益求精。吕红莲也是出差去全国各个国宾馆考察过的人，她惊奇地发现，燕东宾馆无论是一应装潢还是房间备品，竟然都跟上海的西郊宾馆有着惊人的相似！这是卯足了劲向着国宾馆的水平发力啊！更进一步的是，燕东宾馆还坐拥连西郊宾馆都不具备的山景，这里夏有乔木秋有枫红，就是作为周末旅游的下榻地也绝对合适。吕红莲早听说国外的人周末流行度假，现在经济越来越好，大家在满足了温饱之后必然会开始追求精神文明和生活享受，那燕东宾馆还不客似云来？
同吕红莲一样想到未来两家宾馆的竞争这一层的还有方真真。方真真的想法则更从自己每日的本职工作内容出发。衡量她这个客房部经理的绩效，很重要的一个指标就是入住率。现在眼见燕东宾馆更新更优越的服务设施，以及相对而言高不了多少的价格，方真真本能地觉得，这将是一个强有力的竞争企业。好在两会和市政府的重要会议，不太会舍近求远跑到山上去；来燕东办事的人，也多半会选择交通更便利、紧挨着火车站的市政府招待所，想到这，她悬在半空的心才稍微放下一点。
燕东宾馆的这顿饭，吕红莲和方真真这师徒二人都没吃好。
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回到招待所之后，师徒两个人却是想出了截然不同的办法。
吕红莲认为，招待所和燕东宾馆虽都是市接待办的亲儿子，但一家有几个孩子的时候，小的那个总是更吃香。而山上宾馆这个好大儿，更是有着不亚于国宾馆的格调与管理、低调却不失质感的装潢、甚至每个房间里那洁白如雪的洗手间设备都是专门在佛山订制的，硬件明显优于招待所。那么如何与市接待办保持更好的关系，暂时通过交情守住一亩三分地就是重中之重。吕红莲还没几年就要退休了，她不再像刚调到市政府招待所时那样有的是折腾劲儿，现在，她只想求稳，无功无过。
可我妈方真真却正好在劲头上啊。回到招待所，她立刻拟了一个要上中层会上讨论的提案：成立一个专门的销售部门。
方真真的这个想法甫一提出，立刻遭到一些人的嘲笑。这些人说，咱们招待所这么多年来，生意就没冷淡过，平时有人来住宿咱还挑人，来吃饭还不一定能订的到包房。成立销售部？这不是多此一举么？而且，这样会很给人以误觉，觉得市政府招待所不行了，竟然需要靠销售员跑到外面拉生意了。
方真真实在无法理解这些人的迂腐，都火烧眉毛了，难道等着燕东宾馆正式开业抢走市政府招待所大部分生意了，才去急三火四地想对策么？未雨绸缪啊？懂不懂！
在中层管理会上大家不支持，方真真就去办公室堵吕红莲。可自己这个一向雷厉风行的师傅竟然说，现在从接待办再申请新增人员编制不太可行，全市都在倡导减员增效呢，这件事要再等等。吕红莲的态度弄得方真真也郁闷地自我怀疑起来：难道我的想法多虑了么？