桃梓觉得自己骨头缝里都揣着一股子不甘平凡的热气。这股热气从他记事起就没散过，尤其当他知道自己亲爹是十五岁便名动天下的李相夷后，更是像把野火，烧得他坐立难安。
别人家的孩子玩泥巴，他摸剑穗；别人家的孩子背诗文，他缠着他爹娘教他剑法。他的小脑袋瓜里只有一个念头：他得赶在比他爹更年轻的时候，成为新的天下第一。
“爹十五岁天下第一，我得十二岁就出去闯荡！”桃梓掰着手指头算，越算越觉得刻不容缓。窗外的蝉鸣聒噪得很，他蹲在莲花楼的廊下，用树枝在地上画着歪歪扭扭的剑招，心里那点离家的心思，像藤蔓一样疯长。
他爹娘，也就是李莲花和桃清，自然是不同意的。
“哎呦，我们家小桃子志气这么大，不错，不错，有你爹当年的风范。”桃清给他擦着脸上的灰，语气温柔，眼神却带着戏谑，“你爹当年……” 就是太年轻了，跟个傻白甜一样。
“娘，我知道我爹厉害！”桃梓打断她，小脸上满是不服气，“正因为他厉害，我才要超过他！再晚就来不及了！”
李莲花坐在一旁煮茶，闻言抬眸看了他一眼，嘴角似笑非笑：“哦？那你觉得，你现在的扬州慢，练到第几重了？”
桃梓顿时噎住，小脸憋得通红。他自觉已经很厉害了，笛叔叔都说他在江湖已经可以横着走了，但在他爹她娘面前却不够看。他过不了爹娘那一关，就无法正常出师。
夜深人静，月光透过窗棂洒在地板上，像一块清冷的玉。桃梓屏住呼吸，从床底下拖出一个小包袱。
里面没什么值钱玩意儿，几身换洗衣物，还有他偷偷攒下的一沓银票，摸起来鼓鼓囊囊的，让他心里踏实了些。
他又踮着脚，溜到储藏室，从角落里摸出一把长剑。剑身蒙着一层薄灰，剑柄上的缠绳却依旧牢固，正是他爹年轻时用过的少师剑。
“爹，娘，我去去就回，等我成了天下第一就回来！”桃梓对着空无一人的房间小声嘀咕了一句，像是在给自己壮胆。
他将剑往背后一挎，用布带系紧，然后像只小狸猫似的，悄无声息地翻出了小楼。
山风带着草木的清香扑面而来，夜色中的山林神秘又刺激。桃梓深吸一口气，只觉得浑身的血液都在沸腾。
他回头望了一眼隐在夜色中的莲花楼，小小的身影挺了挺胸膛，头也不回地冲进了山林。“江湖，我来了！”
白日里还算清晰的山路，到了夜里就成了迷宫。桃梓凭着一股子初生牛犊的闯劲往前走，可越走越觉得不对劲。
四周的树木越来越高大茂密，遮天蔽日，连月光都透不进来多少。蝉鸣和虫叫不知何时消失了，只剩下自己“沙沙”的脚步声，显得格外空旷。
“奇怪……”桃梓挠了挠头，停下脚步。他环顾四周，全是长得差不多的参天大树，来时的路早就被枝叶掩盖，一点痕迹都找不到了。
恐惧像小虫子一样，慢慢爬上心头。他才十二岁，再怎么雄心勃勃，也还是个孩子。
太阳一点点沉下山头，最后一丝余晖消失后，黑暗彻底吞噬了山林。桃梓又累又饿，肚子“咕咕”叫得厉害。
他在灌木丛里摸索着，摘了几颗看着还算饱满的野果，放进嘴里一咬，酸涩的汁水瞬间充斥口腔，让他忍不住皱紧了眉头，却也只能硬着头皮咽下去。
他找了一棵枝干粗壮的大树，费了九牛二虎之力爬上去，选了个相对宽敞的树枝坐下。夜风一吹，树叶“哗哗”作响，像是有人在耳边低语。他抱紧了背后的剑，蜷缩起身子。困意袭来，眼皮越来越沉。
迷迷糊糊中，他做了个梦。梦里，娘亲桃清面无表情地看着他，那眼神让他有点发怵。而他爹李莲花，则是老样子，老好人一样站在一旁。
“臭小子，胆子不小啊。”梦里的李莲花开口了，声音带着点戏谑，“这么小就敢离家出走，看来武功是学得不错了？来吧，拔剑，赢了我，你就可以出师了。”
话音未落，一道白光已经刺向他面门。桃梓吓得魂飞魄散，他爹的剑太快了，快得让他根本反应不过来。他手忙脚乱地左躲右闪，汗水浸湿了额发。眼看剑尖就要碰到鼻尖，他猛地一个翻身——
“啊！”
桃梓惊叫一声，从树上掉了下去。好在树不算特别高，他摔在厚厚的落叶上，虽然屁股疼得厉害，倒也没受伤。但这一摔，彻底把他摔清醒了。
他揉着屁股站起来，却发现四周不知何时涌起了浓浓的白雾。那雾白得诡异，伸手不见五指，连近在咫尺的树木都看不清轮廓。空气中弥漫着潮湿的水汽，带着一股淡淡的土腥味。
“这……这是什么地方？”桃梓心里发毛，紧紧握住了背后的剑柄。他定了定神，凭着感觉选了一个方向，深一脚浅一脚地往前走。雾气浓得像化不开的粥，他走得小心翼翼，生怕一脚踏空。
也不知走了多久，就在他快要失去方向感的时候，眼前的白雾突然稀薄了起来。他加快脚步，几步之后，竟然真的走出了那片浓雾！眼前豁然开朗，虽然还是山林，却能看到稀疏的星光了。
“呼……”桃梓长长地舒了口气，抹了把额头上的冷汗。他挺了挺小胸脯，心里那点害怕被一股小小的得意取代：“我就说嘛，我桃梓怎么会被困住！我可是要成为天下第一的人！”
桃梓重新找回了自信，拍了拍身上的落叶，继续往前走。他一边走一边琢磨，接下来该往哪儿去呢？是去最近的城镇打听消息，还是直接往传说中高手云集的地方去？
就在他想得入神的时候，一阵熟悉的“汪汪”声突然从前方传来。
“！！！”
桃梓浑身一僵，像被施了定身咒一样定在原地。这声音……太耳熟了！是他家那只叫“狐狸精”的狗！他爹宝贝得很。
“怎么会……难道爹娘找过来了？”桃梓的小心脏“扑通扑通”狂跳起来。他离家出走还没超过一天呢，这就被抓包了？不行，他不能就这么回去！
恐惧和不甘交织在一起，让他瞬间爆发出惊人的速度。他猛地转身，朝着相反的方向拔腿就跑。
小小的身影在林间穿梭，树枝刮擦着他的衣服，他也顾不上疼。“快跑快跑，不能被抓住！”他心里只有这一个念头。
他跑得气喘吁吁，眼前的景物飞速倒退。突然，他绕过一个拐角，脚下的路豁然开朗。前方不远处，那座掩映在绿树丛中的两层小楼，不是他住了十二年的莲花楼又是哪里？
“……”桃梓猛地刹住脚步，像是被雷劈中了一样，僵在原地。怎么回事？他不是在山里迷路了吗？怎么跑着跑着，反而跑回了家？
他难以置信地揉了揉眼睛，莲花楼的轮廓清晰可见，那上挑的飞檐，那木板上雕刻着的精致莲花纹路……一切都熟悉得不能再熟悉。
“完了……”桃梓心里咯噔一下，转身就想再跑。可他刚迈出一步，脚下突然一沉，一股拉力传来。
他低头一看，差点哭出来——只见他家那只毛色油光水滑的狐狸精，正死死地咬着他的衣摆。
“狐狸精！你放开！”桃梓急得直跺脚，“别咬别咬！我不是离家出走，我是去闯荡江湖！等我以后名满天下了，回来给你带最大的肉骨头！超级大的那种！”
狐狸精根本不理他这套，反而把衣摆咬得更紧了，还使劲儿地往后拖，一副“你不跟我回去我就不松口”的架势。
桃梓跟它僵持了一会儿，跑也跑不掉，挣也挣不开。经历了一晚上的迷路、饿肚子、掉树、闯白雾，他那点离家出走的雄心壮志早就被消磨得差不多了，现在又被自家狗堵个正着，心里那点委屈和疲惫一下子涌了上来。
“算……算你厉害！”桃梓嘟囔着，肩膀垮了下来，“是你不让我走的啊，不是我不想走！我可没认输！”
他半推半就地，被狐狸精拽着，一步三回头地朝着莲花楼走去。
莲花楼里静悄悄的，晨光透过窗楞，打在室内，却显得格外冷清。桃梓心里有点打鼓，爹娘呢？妹妹呢？难道真的是出去找他了？
他跟着狐狸精走到门口，那家伙才终于松开了嘴，摇着尾巴在他脚边蹭来蹭去。桃梓没好气地瞪了它一眼，然后深吸一口气，推开了大门。
“吱呀——”
门轴转动的声音在寂静的夜里格外清晰。桃梓探头往里看，只见堂屋里的桌子上放着半凉的茶水，还有一些散落的药草，看起来像是刚有人在这里忙活过。
“爹？娘？”他试探着喊了一声，没人应答。
他皱了皱眉，往里走去。没走几步，他抬起脚步猛地顿住了。
只见他爹李莲花正坐在床榻上，脸色苍白得吓人，嘴唇毫无血色。更让桃梓心惊的是，李莲花裸露在外的脖颈上，竟然有一条条诡异的黑色纹路，像是毒蛇的信子，正顺着血管缓慢地向上蔓延，在苍白的皮肤上显得格外狰狞恐怖。
那黑色的纹路仿佛有生命般，微微蠕动着，散发着一股若有似无的腥臭味。
“爹！！！”
桃梓只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，他惊叫一声，疯了一样冲了进去。
听到叫声，正在专心致志压制毒素的李莲花似乎被惊动了，缓缓地抬起眼皮。他的眼神有些涣散，看到桃梓时，先是闪过一丝茫然，随即瞳孔猛地一缩，像是看到了什么不可思议的东西。
就在这时，李莲花喉头猛地一动，“噗——”的一声，吐出一大口血来。那血不是鲜红的，而是暗红中带着黑色，散发着浓郁的毒性气味，溅在床前的地板上，竟隐隐冒出一丝黑气。
“爹！”桃梓吓得魂飞魄散，也顾不上想他爹为什么会变成这样，他娘又去了哪里。他一个箭步冲上前，扶住李莲花摇摇欲坠的身体，小手飞快地在李莲花身上几处大穴上点了下去。
这是他平时看他娘给人治伤时学的，虽然手法还有些生疏，但内力却不含糊。随着他指尖一点，一股温润的内力顺着穴位涌入李莲花体内。
那内力带着勃勃生机，像是初春的溪水，又像是冬日的暖阳，既熟悉又有些不同——这是他练了多年的扬州慢，却又比李莲花的扬州慢多了几分纯粹和霸道。
李莲花原本因为碧茶之毒发作而剧痛难忍，浑身经脉仿佛都在燃烧。突然被人点了穴道，他本能地想反抗，可当那股内力涌入体内时，他整个人都愣住了。
这内力……
他猛地睁大了眼睛，看向眼前这个突然冒出来、还喊他“爹”的少年。少年个子不高，眉眼间却带着一股熟悉的英气，尤其是那双眼睛，像极了……像极了年轻时候的自己。
更让他震惊的是那股内力。明明是扬州慢的路数，却又带着一种他从未感受过的精纯和雄厚。
那内力一进入他的经脉，就迅速压制住了那些狂暴乱窜的碧茶之毒。原本如同火烧般的剧痛渐渐缓解，蔓延的黑色毒血也似乎停滞了下来。
李莲花怔怔地看着桃梓，看着他因为用力而涨红的小脸，看着他眼中毫不掩饰的焦急和担忧，心里掀起了惊涛骇浪。
这孩子……到底是谁？为什么会有如此深厚的内力？为什么长得这么像……李相夷？还有，他刚才叫自己什么？
“爹……你撑住！”桃梓顾不上李莲花的震惊，他咬紧牙关，将更多的内力输入李莲花体内，小脸上满是倔强和坚定，“我不会让你有事的！”
今日的天气并不算好，略有些暗沉，莲花楼内，少年稚嫩却坚定的脸庞，与床上那个被毒折磨的男人，构成了一幅诡异而又充满张力的画面。