话说太昊伏羲氏得到苍颉的丹书后，下发到教台抄写并传示天下，取代了燧人氏结绳记事的治理方式。
有一天，伏羲帝召集群臣说：“寡人依靠各位爱卿的辅佐，如今天下逐渐清平。我打算削木制作琴，琴面呈圆形以效法天，琴底平整以象征地；琴上的龙池长八寸，对应八方之风，即东北的条风、东方的明庶风、东南的清明风、南方的景风、西南的凉风、西方的阊阖风、西北的不周风、北方的广莫风；凤池长四寸，象征四季；琴的五根弦象征五行；琴长七尺二寸，对应七十二候（五天为一候，一月有六候，三候为一个节气，一年共二十四个节气，合七十二候）；用丝绳作为琴弦，琴弦共二十七根，命名为离徽，对上可以通达神明的奥秘，对下能够契合天人的和谐；另外制作三十六弦的瑟，让百姓修身养性，回归自然纯真的本性。各位爱卿觉得这样可行吗？”
群臣纷纷叩头说：“臣等愚昧，希望陛下教导我们！”伏羲帝当即发布制作样式，命令木匠用桐木按照样式削制，然后颁布赏赐给天下。众臣退下。天下的士人百姓领到样式后，都依照制度制作，相互传授，无不欢悦。天下的琴瑟从此开始出现。
又有一天，伏羲帝登上大殿，群臣朝拜完毕，忽然午门外传来警报，伏羲帝命令传报之人进来。报信人俯伏在地，行完山呼万岁之礼后，伏羲帝问道：“你报何事？”报信人说：“臣居住在孟津河边附近，河中忽然水势大涨，波浪滔天。水中有一只巨兽，似龙又非龙，似马又非马，在浪里飞腾，百姓十分惊惧，一方不得安宁，所以特地前来奏知陛下。”伏羲帝听后，说道：“这会是什么东西呢？”女娲氏上奏说：“似龙似马，都是吉祥的兽类，又出现在河中，必定预示着有好的征兆。陛下应该安排车驾，准备香案，带领群臣前去观看，便能知晓究竟。”伏羲帝准奏，随即命令安排车驾，与群臣一同来到河边。只见河中洪涛巨浪，波涛中有一只兽踏水如同走在平地上，大体像马但身上有鳞片，高八九尺，有两翼，形状类似骆驼，背上背着一个红色的箱子，箱子面上有四个字——“河图洛书”。伏羲帝一见，立刻命令将香案抬到跟前，亲自与群臣一起礼拜。伏羲帝祈祷说：“朕治理天下已有数百季了，如果朕有过错，罪责由朕一人承担，希望龙神平息波浪，不要危害百姓！”伏羲帝刚刚祈祷完毕，只见风平浪静，龙马背着箱子径直来到河边。伏羲帝见状大喜，说：“承蒙神灵顿时平息波浪，这龙马可以将箱子驮到岸边。如果箱子内有对百姓有益的东西，就请神灵点头三下，朕便取走；如果没有，就请端立不动，朕就不取了。”那龙马听了伏羲帝的话，连忙点头三下，伏羲帝心中十分喜悦，当即命令女娲氏上前取箱子。女娲氏走到河边，取起背着的箱子，那龙马又疾驰回河中，消失不见了。霎时间，波浪平息，伏羲帝随即在河边拜谢，然后命人扛着箱子，与众臣一同回朝。
伏羲帝坐在殿上说：“朕承蒙河神赐下这个丹箱，不知里面有什么东西，现在应当焚香叩首礼拜，再与众臣一起开箱看看是什么。”众臣说：“陛下说得对。”于是立即安排香案。伏羲帝焚香叩首完毕，众臣也各自礼拜，然后命女娲氏在殿上打开箱盖，伏羲帝与众臣取出观看，原来是《河图》《洛书》，上面画成八卦，又演变成八八六十四卦，这些卦象可以用来通达神明的德行，类比万物的情状。里面还教导人们制作甲历。甲历，从甲子开始，到癸亥结束，天干地支相互匹配成为十二宫辰，经过六个甲子循环，天道之事便完备了。用它来纪年，月份就不会混乱；用它来纪日，时辰就不会改变；用它来纪昼夜，人们就知道时间的度数；用它来纪四季，对东、西、南、北的方位就不会迷惑。一年分为十二个月，一月分为三十天。按照一天分为十二个时辰，一个时辰分为八刻，依据《河图》《洛书》推算，那么年、月、日、时就都确定了。
伏羲帝与众臣看完后，君臣都十分欢喜。群臣叩头上奏说：“前代的三皇虽然开创了世道，对百姓有恩，但那时世间仍处于洪荒状态，文明尚未开启，人们的愚昧还未消除。陛下如今得到先天卦爻并兴起教化，实在是万世的文明之主啊。”伏羲帝说：“爱卿们的话虽然没错，但朕如今不辞辛劳，将八卦演变成六十四卦，确定东、南、西、北方位，暗中借助神明的启示而创制蓍草占卜之法，参照天地之数确立卦象，观察阴阳变化而设立卦爻，教导百姓决断疑惑，定夺犹豫之事，让百姓不迷失在吉凶、悔恨、吝啬的歧途上。开启万物、成就事务的学问，天地神秘造化的机关，朕把它们都泄露出来，这样做可以吗？”众臣听了伏羲帝的话，都非常高兴，叩首上奏说：“如今陛下不辞辛劳，费尽圣心，做到如此地步。自三皇以来，没有比陛下的治理更兴盛，能成就万代的宏伟规模。”伏羲帝十分喜悦，赏赐众臣筵宴，之后大家散去。伏羲帝制定完成先天卦爻变法，颁布推行于天下。后来，伏羲帝在位一千一百一十五年，享年一千一百五十岁去世。伏羲氏之后有十五个氏族，女娲氏即位，另有十四个氏族成为诸侯。