“皇上，韩烈的情况比我们想象的还要严峻。” 李稷将观察到的情况一一禀报，“他不仅有十万大军，还配备了投石机和攻城车，赤风部和寒沙部也已经与他汇合。狼牙关的守军太少，根本抵挡不住他的进攻，而且韩烈治军极严，士兵们都不敢后退。”
慕容离皱着眉，手指在地图上滑动，沉默了片刻才开口：“狼牙关是北燕边境的门户，若是被韩烈攻破，他的大军就能长驱直入，到时候北燕都城就危险了。我们必须守住狼牙关，不能撤退！”
“可我们的兵力太少了，硬拼根本不是对手啊！” 夏峰急得直跺脚，“要不我们向都城求援？让太后再调些兵力过来？”
“来不及了！” 慕容离摇了摇头，“都城到狼牙关至少需要十天路程，韩烈肯定会尽快进攻，我们根本等不到援军。”
就在这时，夏万全匆匆赶来，脸上带着几分焦急：“皇上，不好了！我们的探子查到，韩烈已经下了死命令，明日一早卯时，对狼牙关发起总攻！他还说，若是午时之前攻不下狼牙关，就把所有攻城士兵都斩了 —— 跟慕容苍水一个德性，心狠手辣！”
“明日一早卯时？” 慕容离眼神一凝，“看来我们没有时间犹豫了。李稷，你足智多谋，快想想办法，我们该怎么应对？”
李稷沉思片刻，突然眼前一亮，指着地图上狼牙关的地形说：“皇上，我们可以利用狼牙关的地形！狼牙关两侧都是高山，中间只有一条狭窄的通道，最宽的地方也只能容纳十匹马并行。韩烈的大军虽然多，却无法展开阵型，只能分批进攻。我们可以在通道两侧的山上布置滚石和弓箭，再派一支精兵守住城门，拖延时间，等夏首领的凌云部士兵赶来汇合，再发起反击！”
“这是个好办法！” 慕容离眼前一亮，连忙看向夏万全，“夏首领，你多久能带领凌云部士兵赶来狼牙关？”
夏万全算了算，沉声说道：“最快也要三天！投降的黑山部士兵需要安置，而且凌云部的粮草和武器还需要准备，三天已经是最快的速度了，若是再快，恐怕会出乱子。”
“三天……” 慕容离沉吟片刻，咬牙说道，“好！我们就守三天！李稷，你带领两万精兵，在狼牙关两侧的山上布置防御工事，越多越好！滚石、弓箭、陷阱，能用上的都用上！夏峰，你带领一万精兵，守住狼牙关城门，务必撑到凌云部士兵赶来！朕则带领两万精兵，在狼牙关后方待命，随时支援你们！”
“臣遵旨！” 李稷、夏峰和夏万全齐声应道。
当天晚上，北燕联军连夜赶到狼牙关。狼牙关守将赵虎见皇上亲临，又惊又喜，连忙打开城门迎接。慕容离走进城门楼，看着墙上挂着的狼牙关地形图，对着赵虎问道：“赵将军，狼牙关的防御情况怎么样？有没有什么可以利用的密道或者险要地形？”
赵虎连忙答道：“皇上，狼牙关两侧的山上有不少天然的石洞，可以用来存放弓箭和滚石。西侧还有一条密道，直通敌军后方的草原，只是密道狭窄，一次只能容纳一个人通过，而且里面漆黑一片，很少有人走。”
“密道？” 李稷眼睛一亮，“赵将军，你能带我去看看吗？说不定这条密道，能派上大用场 —— 韩烈肯定想不到我们会从后方动手。”
赵虎点头：“当然可以，李大人请跟我来。”
众人跟着赵虎来到西侧的山脚下，赵虎推开一块巨大的岩石，露出一个仅能容纳一人通过的洞口。李稷弯腰走进洞口，里面果然漆黑一片，他点燃火把，照亮了前方的道路 —— 密道虽然狭窄，但很干燥，地面也比较平整，确实可以通行。
“太好了！” 李稷走出密道，对着慕容离说道，“皇上，这条密道可以用来派一支精锐小队绕到敌军后方，烧掉他们的粮草营！只要粮草被烧，韩烈的大军就会不战自乱，到时候我们就能趁机反击！”
慕容离点头：“好！就这么定了！明日交战时，我们先坚守城门，等韩烈的兵力都集中在前线，再派小队从密道绕后！”
接下来的几个时辰，北燕联军全员备战。士兵们在通道两侧的山上挖战壕、布置滚石和弓箭，还在通道中间挖了不少陷阱，上面铺上木板和干草伪装；城门后堆满了沙袋，还架起了几架小型投石机；李稷则挑选了五千精锐，组成 “劫粮队”，准备随时从密道绕后。一个年轻的士兵一边磨着刀，一边对身边的同伴说：“听说韩烈杀人不眨眼，这次咱们要是输了，家人就惨了，必须守住！” 同伴拍了拍他的肩膀：“放心，有皇上和李大人在，咱们肯定能赢！”
次日一早，天刚蒙蒙亮，韩烈的大军就如期而至。十万大军排列在狼牙关外的草原上，旗帜飘扬，气势磅礴，士兵们的盔甲在晨光下泛着冷光，一眼望去，如同一片钢铁海洋。韩烈骑着一匹黑马，站在大军前方的高台上，对着狼牙关大喊：“里面的人听着！慕容苍水大人有令，今日卯时进攻，午时之前必须拿下狼牙关！识相的就赶紧开门投降，不然等城破之后，鸡犬不留！”
慕容离站在城门楼上，冷冷地看着韩烈，大声回应：“韩烈！你跟着慕容苍水叛乱，背叛北燕，是千古罪人！今日朕就在这里，等你来送死！你要是有本事，就尽管攻过来，看看朕能不能守住这狼牙关！”
“好！好一个不知死活的东西！” 韩烈气得脸色铁青，对着身边的将领大喊，“传令下去，全军进攻！第一个冲进城门的，赏黄金千两，封万户侯！后退者，斩！”
随着韩烈一声令下，前排的士兵举着盾牌，一步步朝着城门逼近。他们走得很慢，每一步都小心翼翼，生怕触发陷阱。可通道两侧的山上，突然传来一声令下：“放箭！”
无数弓箭像暴雨般落下，前排的士兵虽然有盾牌掩护，却还是有不少人被弓箭射中。一个士兵的盾牌被箭射穿，箭头扎进他的胳膊，他惨叫着倒在地上，后面的士兵立刻补上他的位置，继续前进 —— 韩烈的军令太严，没人敢后退。