“红姨，别跟我嬉皮笑脸的，有大生意！” 王元宝拉着红姨往楼里走，走到没人的拐角处，压低声音说，“今晚有位贵客要过来，身份不一般，你赶紧把听月阁收拾出来，用最好的锦缎铺桌子，墙上挂那幅江南烟雨图，再把楼里最拔尖的姑娘都叫出来，巧儿、芸香、晚翠，还有上次你说的那个会弹琵琶的新人，都给我叫来！吃的喝的也都按最高规格来，要是伺候好了这位贵客，少不了你的好处，以后还有的是生意给你做！”
红姨先是一愣，手里的绣帕差点掉在地上，王元宝向来眼高于顶，能让他这么郑重其事称为 “贵客” 的，肯定不是一般人。
她连忙攥紧绣帕，眼里闪过一丝好奇，却没多问，只是点头哈腰：“哎呦！王公子您放心，这事包在我身上！听月阁我这就让人去收拾，姑娘们我亲自去叫，吃的喝的我让后厨按最高规格做，保证让贵客满意！”
她说着就要往楼里走，又被王元宝拉住：“红姨，还有件事 —— 这位贵客喜欢清净，不想被人打扰，你跟姑娘们、伙计们都交代清楚，就说贵客是京城来的大富商，叫‘李老爷’，不许多问，不许多嘴，要是谁敢走漏风声，或者怠慢了贵客，你这迎春楼以后就别想开了！”
红姨心里一凛，连忙点头，拍着胸脯保证：“王公子您放心，我红姨在京城混了这么多年，嘴严得很！姑娘们和伙计们我都调教好了，绝对不会多问一句，更不会多说一个字！您就放一百个心！” 她虽好奇这 “李老爷” 到底是什么身份，能让王元宝这么紧张，但也知道不该问的别问，只要把人伺候好，好处自然少不了。
另一边，张胖子找来了一辆黑色马车，车帘用三层厚布缝着，连车窗都糊上了黑纸，从外面根本看不见里面。
刘二狗偷偷溜进御膳房，拿了两盒蜜饯、一碟桂花糕，还揣了两瓶女儿红，用布包着藏在怀里。孙小利则找到了皇宫后门的守卫，塞了五十两银子，说晚上要带个 “贵客” 出去，让他们睁一只眼闭一只眼。赵痞子则在马车旁来回踱步，时不时探头往皇宫里望，生怕出什么意外。
不到一个时辰，一切就安排妥当了。夜幕降临，李其玉换上一身藏青色的锦袍，外面套了件黑色的披风，跟着五个干儿子从皇宫后门溜了出来。
他钻进马车，里面铺着厚厚的棉垫，还放着一个暖炉，倒也不冷。“走吧！” 李其玉靠在车座上，语气里满是期待。
马车一路颠簸，很快就到了迎春楼后门。
红姨早就带着两个机灵的丫鬟在门口等着，手里还提着一盏防风的灯笼。见马车到了，她连忙上前掀开帘子，弓着身子，声音柔得能滴出水来：“李老爷，您可算来了！听月阁我都收拾好了，您快请！”
李其玉从马车上下来，打量了一眼迎春楼的后门，皱了皱眉：“怎么走后门？我来你这消费，还不能走正门？”
“李老爷，您别生气啊！” 红姨连忙上前，陪着笑解释，“这前门人多眼杂，好多熟客都在门口坐着喝茶、聊天，要是被人认出来，围着您敬酒、寒暄，多耽误您听曲儿啊！走后门直接到听月阁，清净，还能安安稳稳地听姑娘们唱曲、聊天，多好啊！”
她一边说，一边观察着李其玉的神色 —— 这 “李老爷” 穿着考究，气度不凡，一看就不是普通的富商，更让她确定了要好好伺候的心思。
李其玉想了想，觉得有道理，便跟着红姨往里走。
迎春楼里早已灯火通明，走廊两侧挂着红灯笼，丝竹之声从各个包间里传出来，空气中弥漫着酒香和脂粉香，与皇宫的肃穆截然不同。李其玉看得眼睛都直了，脚步也不由得加快了几分。
到了听月阁，红姨推开房门，里面布置得奢华无比。
地上铺着厚厚的波斯地毯，踩上去软绵绵的；墙上挂着一幅江南烟雨图，画得栩栩如生；桌子上摆着精致的蜜饯、点心，还有一壶刚温好的女儿红，四个穿着不同颜色衣裙的姑娘正站在屋里，见李其玉进来，连忙屈膝行礼，声音娇柔：“见过李老爷！”
“李老爷，您看这几个姑娘怎么样？” 红姨凑到李其玉身边，笑着问道，眼神里满是讨好，“这是巧儿，会唱新词，前段时间刚学了首《浣溪沙》，特别好听；这是芸香，会跳胡旋舞，身段软得很；这是晚翠，会吹笛，她吹的《折杨柳》，好多客人都爱听；还有这个，叫玲珑，刚来了没几天，琵琶弹得可好呢！您要是喜欢哪个，就让哪个陪您喝酒、聊天。”
李其玉的目光在姑娘们身上扫过，最后落在穿粉色衣裙的苏巧儿身上 —— 这姑娘眉如远山，眼含秋水，一笑还有两个浅浅的梨涡，看着就让人喜欢。“就你了，过来陪我喝酒！” 李其玉指着苏巧儿，语气带着几分命令。
苏巧儿连忙上前，拿起酒壶给李其玉倒了杯酒，柔声说道：“李老爷，这杯酒奴敬您，祝您生意兴隆，财源广进，万事顺心！”
李其玉接过酒杯，一饮而尽，哈哈大笑：“说得好！赏！” 他从怀里掏出一锭五十两的银子，递给苏巧儿。
苏巧儿接过银子，连忙道谢，脸上满是惊喜 —— 五十两银子，抵得上她大半个月的收入了。其他几个姑娘也纷纷围上来，芸香给李其玉捶背，一边捶一边柔声问：“李老爷，力道还合适吗？要是重了您跟我说。” 晚翠则拿起一块桂花糕，递到李其玉嘴边：“李老爷，您尝尝这桂花糕，是后厨刚做的，还热着呢。” 玲珑则抱起琵琶，问道：“李老爷，您想听什么曲子？奴给您弹。”
王元宝、张胖子几人则在一旁陪着，时不时说几句奉承话 —— 王元宝笑着说：“李老爷，您真是好眼光，巧儿姑娘可是我们迎春楼的招牌之一，好多人想请她陪酒都请不到呢！” 张胖子也跟着附和：“可不是嘛！李老爷您气度不凡，一看就是做大生意的人，只有巧儿姑娘这样的，才配得上陪您喝酒！” 刘二狗、孙小利和赵痞子则忙着给李其玉倒酒，听月阁里一片欢声笑语。