刚到廊下，就见刘嬷嬷迎上来：“李总管，陛下可有话传与太后？”
“陛下说，明日必处置苍水王爷，让太后安心。” 李德全压低声音。
“那苏姑娘呢？陛下可有安排？”
“陛下没明说，但瞧着是护着的，嬷嬷回禀时，先把朝堂的事说清就好。” 李德全说完，看着刘嬷嬷匆匆走了，自己也往太监房去，心里直叹：皇室的纷争，沾不得半分。
次日早朝，北燕朝堂鸦雀无声。慕容离坐在龙椅上，目光直逼慕容苍水：“王叔，你可知罪？”
慕容苍水出列，躬身却不低头：“臣不知。臣带兵围静心苑，是抓大周奸细，护北燕安危，何罪之有？”
“奸细？”
慕容离猛地拍响龙案，“你说的奸细，是朕亲自准留的大周质子苏瑶！你拿的证据，是封笔迹都对不上的假信！更别提你私调京郊卫所兵马，没禀朕和太后一句，就敢围皇家赐苑，还要放箭杀人 —— 你这是要反？”
百官顿时窃窃私语。兵部尚书连忙出列：“陛下息怒！苍水王爷许是一时糊涂，望陛下念叔侄情分，从轻发落。”
“糊涂？”
慕容离冷笑，“私动兵权、构陷质子，这叫糊涂？去年西疆粮草库迁址，朕下了明诏，他伪造的密信里还写旧地址，当朕和满朝文武是傻子？”
慕容苍水涨红了脸，仍强辩：“臣只是一时失察！但苏瑶和大周汝阳王走得近，那汝阳王还扮成护卫，他们定有图谋！”
“图谋？” 慕容离看向角落的汝阳王 —— 昨夜已传旨让他以真身入朝堂，“汝阳王，你说。”
汝阳王出列拱手：“陛下，本王隐瞒身份，只为护苏瑶安危。慕容苍水在漠北私藏军械、勾结乱党，本王和苏瑶撞破后，他一直记恨，此番不过是借‘奸细’报复。”
慕容苍水猛地抬头：“你胡说！你有什么证据？”
“证据？” 慕容离抬手，李德全捧着卷宗上前，“漠北商户的供词、军械库残件、你派去联络乱党的信使 —— 这些够不够？”
慕容苍水看着卷宗，手脚冰凉，却仍不死心：“陛下！臣是北燕王叔，辅佐先帝多年，怎能因外人几句话定罪？”
“正因为你是王叔，朕才一再忍你！”
慕容离站起身，“但你屡屡越界，视国法如无物，今日不处置，他日必生祸端！传旨：慕容苍水私动兵权、构陷忠良，罚去福海别院闭门思过一月；京郊卫所左营兵权，暂由兵部接管！”
“陛下！”
慕容苍水想上前，却被侍卫拦住。他看着慕容离的眼神，心里一沉 —— 这不是责罚，是削权！
散朝后，慕容苍水被 “送” 回王府，一进书房就扫落茶具：“好个慕容离！翅膀硬了，敢对本王动手！”
心腹秦先生连忙上前：“王爷息怒，您还有右营，根基没动。”
“根基没动？” 慕容苍水冷笑，“他今日削左营，明日就敢削右营！他就是容不下我了！”
秦先生沉默片刻：“王爷，陛下既已疑心，不如先搅乱京城局势？”
“怎么搅？”
“京城安稳，陛下才能盯着您。若京城出事，百姓慌、百官乱，陛下自顾不暇，就没功夫管您了。” 秦先生凑近，“您让人夜里做点‘动静’，比如…… 杀几个女子。”
“杀女子？”
“对，专挑深夜独行的，手法狠点，让百姓以为是江洋大盗。刑部查案、大理寺施压，陛下肯定头疼。等乱了，咱们再散流言，说是大周奸细为报复陛下护苏瑶行凶 —— 到时候，苏瑶和汝阳王就是众矢之的！”
慕容苍水眼睛亮了：“好主意！让你的人动手，务必干净，别留痕迹！”
“是，王爷。” 秦先生退下。慕容苍水站在窗边，阴狠地笑：“慕容离，想扳倒我？没那么容易！”
不过三日，京城接连出了三起命案：城西绣娘、城南豆腐坊女儿、城北私塾先生妻子，都是深夜死于巷中，脖颈一道致命伤，财物分文未少。
消息很快传到静心苑，苏瑶和慕容雪正喝茶，宋乔、赵小刀匆匆回来，脸色难看。
“不好了，京城出事了！” 宋乔坐下就说，“三天死了三个女子，深夜被杀，官府没线索，百姓都不敢夜里出门了。”
慕容雪晃了晃茶杯：“是劫财吗？”
“不是，钱袋都在。” 赵小刀皱眉，“手法都一样，像同一个人干的，专挑女子，不对劲。”
苏瑶放下茶杯：“专挑女子还不劫财…… 不像普通盗匪。”
“我在街口听百姓说，像是宫里的恶人，还有人说…… 是可能是大周的奸细。” 宋乔道。
“奸细？” 慕容雪皱眉，“这跟大周有什么关系？分明是有人故意散流言！”
苏瑶看向三人：“你们不觉得巧吗？刚处置完慕容苍水，京城就出这事。”
宋乔眼睛一瞪：“姑娘，你是说…… 是慕容苍水干的？”
“不好说，但他有动机。” 苏瑶道，“他刚被削权，肯定想搅乱局势。而且杀女子最容易引恐慌，人心一乱，陛下就没精力对付他了。”
赵小刀握紧剑：“那咱们怎么办？不能看着他害人啊！”
“没证据，不能轻举妄动。” 慕容雪道，“我一会儿回宫，让父皇加派巡夜侍卫，催刑部查案。”
苏瑶点头：“你们出门也小心，夜里别单独走。宋乔，多安排护卫在静心苑周边巡逻，护着孩子们。”
“姑娘放心吧，我已经安排好了。” 宋乔应道。
第二日辰时刚过，苏瑶揣着碎银，带着小桃、慧心往西街去。西街是京城最热闹的街市，笔墨铺、布庄、点心铺挤在一处，叫卖声此起彼伏。
小桃眼尖，指着街角的糖画摊：“姑娘，咱们先买些糖画给孩子们带回去吧？”
苏瑶刚点头，就听见旁边茶摊传来争执声。
一个穿粗布衣裳的汉子拍着桌子喊：“我跟你们说，那杀人的肯定是江洋大盗！不然怎么专挑夜里动手？官府查了这么久都没线索，定是那盗匪藏得深！”
“江洋大盗？我看不像！”