红绳在手中穿过，逐渐成结。
今夜大家都聚在一起，连少出现的齐信都围坐过来，而几个姑娘家编织结扣。
最后一个红绳编织而成后，向禾提起绳扣在眼前看了看。
“搞定！”
蒋心月眼珠子一转，拉着向惠英起身，“走，咱们去准备夜宵去，今晚也要好好吃上一顿好的！”
向惠英眨巴着眼，“你又饿了？”
“你忘了明日出榜了？我们哪里睡得着，都激动着呢！”
边说边推着向惠英肩膀，半强迫地将她带到灶房去。
“心月真是煞费苦心，费心帮你瞒着。”
向禾道袍放在小桌上，再将平安扣放道袍上，在平安扣前是招财之物，还准备了一个新的香炉。
燃上香烛，“倒也辛苦她了，你们不要乱说话，我要开始了。”
灶房内燃起青烟，院外声声经文萦绕耳旁，为这夜增添些别样氛围。
贺岁安静静看着，她手上动作轻柔，提着朱砂笔在每个东西上虚划，后将朱砂点落。
直到最后一枚平安扣，她的手法似乎变了些。
语停笔落，向禾将平安扣分给几人，刑寂与竹楠立马缠在腰带上。
王荣兴如获珍宝般看了许久，“多谢禾丫头！”
比他更开心的是齐信，“多谢向姑娘。”
“客气。”
向禾拿起最后一枚递给贺岁安，“给你。”
她手中的，正是多了变化的平安扣，贺岁安伸手接过，“为何手法不同？”
“这都注意到了？”向禾将道袍折叠，“你最近查案事多，若是还有今日那样的事，这个更强力些。”
“怎么还区别开来了……”
王荣兴撇嘴有些不满，向禾伸手拍他后背，“没要你银子就不错了，还在这儿抱怨？”
“是是是，多谢禾丫头赐福。”
向禾懒得跟他拌嘴，起身伸展腰身，向惠英与蒋心月正好端着砂锅出来。
她只一吸鼻子，便知煮了什么，“看来煮了些糖水，吃完再好好睡一觉。”
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清晨微风清凉，向禾早早起了身，黑鸦就站在她的肩上。
刚走进灶房，贺岁安出现在门外，“这般早。”
他进去帮忙摆弄柴火，向禾清洗着大锅，“大家都早，他们指定也起来了，就等着一会儿去看放榜。”
“有什么好看的，不过只是放榜罢了。”
这话说的，向禾脚尖踢了一下他的鞋面，“关心你好吧。”
“只是说笑而已，”贺岁安往里添柴，眼中火苗渐旺，“若我没中榜，你会不会失望。”
手中动作一顿，很快恢复如常。
“那也是你失望吧？反正你还年轻，三年之后再登顶也一样，不过时日长些罢了。”
贺岁安拍拍衣摆起身，“我可没有多少个三年，今年必须中榜。”
“放心吧，我看好你。”
眼前的她微笑颔首，这朗日清晨正配得上她面色春风，两人目光交汇的瞬间，贺岁安眼底柔色深沉。
“你俩这么早啊？我还以为我最早呢！”
一道清脆声音破开了这娴静，向禾垂头将锅水舀出，“你也真早，他们起了吗？”
“一会儿就过来。”蒋心月挽起衣袖就干活，“今早吃简单的吧，咱们能早些赶过去等放榜。”
“别急，届时指定人多，咱们可挤不过。”
除了学子们，还有爱凑热闹的百姓，一会儿的贡院可是充满人。
“把勺子给我，禾丫头去择菜吧。”
向禾将勺子递给她，转身出了外院儿，摘了些正好的青菜，一团白色跳出，没想到兔子这么早就醒了。
她将青菜放篮子里，顺手将兔子抱起，“最近怎的这么皮，老是偷偷跑出来啃菜叶子。”
兔子这会儿的嘴里还在咬着菜叶子，一双好看的红宝石动了动，似乎在是回应向禾的抱怨。
将兔子放好，镜花水月又开始喂红果。
大家伙儿聚集在院外，边吃边聊，直到吃饱收拾好，大家伙儿又一同出门去。
两辆马车一路朝贡院去。
刚下马车，远远地就听到俏声呼唤贺岁安。
唐仪雪提着裙摆跑来，小脸通红，“表哥！”她笑眼看向向禾，“向姑娘也来了。”
“嗯。”
蒋心月挽着向禾的手，两眼一眯，一眼看清这个小姐的作态。
她没有说话，只是拉着向禾往东墙去。
贺岁安提步跟上，一群人心怀激动，唯有向禾与贺岁安很是冷静。
唐仪雪一直与贺岁安说话，贺岁安只是礼貌回应几句，直到铜锣敲响，她总算是歇了话头，踮起脚朝前头望去。
“表哥一定能高中！”
话音刚落，前头有人说了几句，后张贴榜单。
不少学子挤进去，在满满的一张纸上，寻找着自己的姓名。
有人在看到自己落选后，丧着脸走出来，满目无神根本不看任何人。
贺岁安跨步侧身到向禾身边，将那人挡开。
这小小动作向禾习以为常，但却让唐仪雪不舒服，小嘴鼓了鼓。
她那小心思溢于言表，蒋心月看得开心，这明眼人都能看出来，自家禾丫头与先生关系甚好，怎是她一个表妹能插足的。
“中了！我中了！”
突然一声大喊，蒋心月仰头看去，齐信不知何时挤了进去，在那榜单前雀跃。
蒋心月立马举手大喊，“齐公子厉害！”
她拉着向禾手腕，使劲儿要挤进人群里去，贺岁安伸长手暗暗用力推开旁人，几人顺利走到最前头。
向禾看着齐信指着的位置，他录取了贡士，也算是登了一阶。
目光移动最左边，第一眼便是贺岁安的名字。
面上露出浅笑，“难怪势在必得，这第一名轻松拿下，恭喜你了，贺会元。”
她一抬头，正好与贺岁安温柔目光重合，两人会心一笑。
“我只知自己会中榜，没曾想还能拿下会元。”
“自大，”向禾摇身朝人群外走去，“看完了，走吧。”
这一大好消息，让悬了一早上心的大家乐开怀，各说着喜事儿。
向禾与贺岁安也在交谈，唯有唐仪雪一人不知与谁言，只能静静跟着插不上一句话。
心头布上落寞，却又不甘心。
几人走出了人群，向惠英拉着向禾想要说什么，却见她突然停下脚步，疑惑抬头，顺着她的视线看过去。
向禾与贺岁安同看一处，那儿有一人负手而立，面目柔和但眼神透着冷峻。
唐仪雪脸色大变，那人淡淡道：“父亲要见你。”