吴楚风的话让吴大牛陷入了沉思。
他看向肖沐沐，仅仅是一个眼神，肖沐沐立马就明白了他的意思。
“外公，不要！不要把智孝送出去，他可是我肚子里孩子的爹，难道外公你要看着我的孩子没有爹吗？”
吴大牛的眼神冷峻如冰，盯着肖沐沐，语气中带着不容置疑的威严：
“沐沐，你肚子里有孩子，这是吴家的血脉，我不会亏待你。但李智孝，必须处理掉。他牵扯到科举舞弊，这是杀头的大罪！我不能让吴家因为他而陷入万劫不复之地！”
肖沐沐听到这话，脸色瞬间惨白，眼泪如断了线的珠子般滚落。
她扑到吴大牛脚边，紧紧抓住他的衣角，声音颤抖：“外公，求您了！智孝他只是一时糊涂，他……他以后一定会改的！您就看在我肚子里孩子的份上，饶了他吧！”
吴大牛低头看着肖沐沐，眼中闪过一丝复杂的神色，但很快被决绝取代。
他冷冷地说道：“沐沐，你起来。吴家的规矩不能破，李智孝必须为他的行为付出代价。”
说完，他猛地一挥手，对门外喊道：“来人！把李智孝给我绑了。”
吴大牛的话音刚落，门外立刻冲进来几个侍卫，二话不说就把李智孝按倒在地。
李智孝脸色惨白，嘴唇颤抖，眼中满是惊恐。
他挣扎着抬起头，声音嘶哑地喊道：“将军！将军！您听我说！这件事……这件事不是我做的！是沐沐！都是沐沐的主意！我……我从未出面啊！”
肖沐沐听到这话，猛地抬起头，看向吴大牛，声音尖锐：“对，外公，一切出面的人都是我啊！”
她的话音刚落，大厅内一片死寂。
吴大牛的眼神骤然变得凌厉，他盯着肖沐沐，语气中带着几分震怒：
“沐沐，你知不知道你在说什么？你这是要把吴家往火坑里推！”
肖沐沐泪流满面，声音颤抖却坚定：
“外公，我知道我在说什么。智孝他……他不能出事！他是我肚子里孩子的爹，我不能看着他死！所有的事，都是我做的，与他无关！”
李智孝瘫软在地上，眼中满是惊恐和绝望。
他张了张嘴，似乎想要辩解，却发现自己已经发不出声音。
吴大牛冷冷地看着这一幕，眼中闪过一丝狠厉。
他猛地一挥手，对侍卫吩咐道：“来人！把李智孝拖出去，断手断脚，眼盲口哑！记住，留他一命，但从此以后，他不能再开口说话，也不能再写字！”
侍卫们立刻上前，将李智孝拖了出去。
李智孝拼命挣扎，却无济于事，只能发出几声含糊不清的呜咽。
肖沐沐见状，心如刀绞，扑上去想要阻拦，却被吴大牛一把拉住。
吴大牛冷冷地说道：“沐沐，你若再拦，就别怪我不顾祖孙情分！”
肖沐沐被吴大牛的话震住，瘫坐在地上，眼睁睁地看着李智孝被拖了出去。
她的哭声在大厅中回荡，却再也换不回吴大牛的一丝怜悯。
吴大牛冷眼看着瘫坐在地上哭泣的肖沐沐，心中虽有不忍，但更多的是决绝。
他转身对吴楚风说道：“楚风，家里的事交给你了。看好沐沐，别让她再闹出什么乱子。我现在就去面圣，把这件事禀告陛下，免得夜长梦多。”
吴楚风点了点头，语气沉稳：“爹，你放心，家里有我。”
今天他也是想看看吴大牛会做出怎样的选择，在看到李智孝被拉出去的那一刻，他就明白了结局。
既然吴大牛选择不包庇，同时保下肖沐沐，他也乐意看着点儿。
李智孝这人没什么真才实学，靠着肖沐沐才混到进士之位，凭什么？
凭什么让那些有真才实学的为李智孝这种人让路？
吴大牛正要迈步离开，王翠花却突然冲了出来，挡在他面前，脸色苍白，声音颤抖：
“老爷，您不能去！您这一去，吴家可就完了！”
吴大牛眉头一皱，语气中带着几分不耐：
“翠花，你让开！这件事关系到吴家的生死存亡，我必须亲自去面圣！”
王翠花死死抓住吴大牛的衣袖，眼中满是惊恐：
“老爷，您想想清楚！若是陛下知道科举舞弊的事，怪罪下来，吴家满门都可能被牵连！您难道要看着咱们一家老小都被砍头吗？”
吴大牛冷冷地看着王翠花，语气中带着几分警告：“翠花，你这是在威胁我？”
王翠花被吴大牛的眼神吓得一缩，但想到自己的两个孩子，她咬了咬牙，继续说道：
“老爷，我不是威胁您，我是为了咱们吴家着想！您若是去面圣，陛下震怒之下，吴家可就真的完了！”
吴大牛沉默片刻，眼中闪过一丝挣扎。
他知道王翠花说得有道理，但若不及时禀告陛下，吴家迟早会被拖下水。
“当今陛下圣明，我若是不去尽快禀报，迟早这件事会牵连到自己。吴家能有今天不仅仅是我自己拼杀出来的，更是因为当今陛下愿意给我这个草莽出身的人机会。我们吴家，不能不识好歹！”
话虽这么说，其实吴大牛更是怕自己没有及时禀报，导致最后皇帝查出来。
等到那个时候，就不是他能决定多少结局了。
现在自己主动坦白，再给出去一些什么东西，说不定还能留吴家一个过得去的辉煌。
人要识时务，他一个草莽出身的，能走到今天，运气是一个原因，还有一个重要的原因是识时务。
不然那么多立军功的，凭什么就他最后成了一品将军？
吴大牛说完，便大步流星地离开了大厅，直奔皇宫而去。
王翠花看着他的背影，眼中闪过一丝慌乱和怨毒。
她咬了咬牙，心中暗自盘算：“不行，我不能坐以待毙！吴大牛这一去，吴家怕是保不住了，我得赶紧想办法！”
她迅速转身，对身边的贴身丫鬟低声吩咐：“快去书院，把两位少爷叫回来，就说家里出事了，让他们立刻回来！”
丫鬟不敢多问，连忙点头应下，匆匆跑出了门。