花笕屿试图挣扎，双手再度凝聚起不少灵力，左手火右手风，两种元素不断汇聚，皆在掌中流转。
花笕屿能感觉到一股溪流一般的力量正在通过自己的指尖流出体外，自己才刚凝聚起灵力便被那黑影吃干抹净不够，还要钻入他的四肢百骸吃自助餐。
“细丝。”几番拉扯之下，花笕屿终于描画好自己最复杂的星座，一条条极细的丝线从指尖散开，又向前收拢，穿过层层黑影，最终如飞花散落，全部插到地上。
“……”花笕屿这才反应过来，自己的技能对他没用！这可真是闹了个大乌龙，本来还想着靠这个削弱技能把灵力给抢回来的，结果根本无法选中！
这可如何是好，花笕屿不免悲观起来。
尽管只有一瞬，可一瞬也足够那黑影侵入花笕屿身体更深处，更加肆无忌惮地汲取他的灵力。
现如今星海已经黯淡，灵力几近枯竭，可那黑影还在源源不断地往自己肚里吸收，甚至速度不降反升，吃得更欢了！？
按理说不应该啊？
“我又不是海绵。”不过既然黑影还能吃，那是不是意味着确实还有？花笕屿想着，再度尝试着调转灵力，果然从暗淡星海的一隅汇聚出足够描绘成星座的灵力。
然而，刚汇聚结束，还未来得及绘成星座，便被黑影吃干抹净。
这下，星海便彻底黯淡无光了，花笕屿甚至很难看清处于其中的星辰。
之所以说很难，是因为他的三星技能还在持续，并没有因为他灵力枯竭而中断。
那岂不是意味着，他的灵力并没有中断？
花笕屿瞬间福至心灵，突然反应过来，九层塔的作用不就是超高浓度和纯度的灵气吗？
想通这节，花笕屿顿时信心大增，都不觉得这黑影有何可怕了。当即便落地打坐，心无旁骛地吸收起来。
起初，这并没有用，直到那黑影加快步伐缠上他的星海，他也没能从黑影手中抢到一丝一毫的灵力。
大约过了两三天——花笕屿的体感是这样告诉他的，终于有一点微弱的灵力汇聚在星海，然而转瞬即逝。
即便如此，这也令花笕屿欣喜，这说明，黑影吞噬的速度变慢了。
只要坚持下去，便能看见胜利的曙光。
事实正如花笕屿所料，又过了大约两三天的时间——依旧是花笕屿的体感时间，九层塔内无日无月，五感淡薄，人很容易忘记时间。花笕屿终于目睹自己的星海在缓慢充盈，尽管真的很慢，尽管慢到他差点以为那是错觉。
没多久，花笕屿便清晰地感知到那团黑影在渐渐褪去，他的星海，他的内心世界，再度恢复往日的宁静，那种挥之不去的窒息感也开始缓慢的褪去，如同退潮一般，所有的感知都随着黑影的吃饱喝足而渐渐清明起来。
花笕屿感到胜利在望，因而加快速度吸收着，整个人都轻快起来。
渐渐的，星海充盈的速度越来越快，其间黯淡的星辰也开始闪烁着微弱的光。花笕屿开始感觉自己正在迅速恢复着状态，窒息感已然远去，他又是那个活蹦乱跳的花笕屿。
而后，星海渐渐充满，速度再度慢了下来，又经过漫长的两三天，花笕屿感觉自己都快没耐心了，星海才终于被填满。直到“海平面”再也不动，花笕屿这才心满意足地结束了冥修。
“这次的修炼应该就到这里了吧？”花笕屿起身，准备收拾收拾往回走了。
不料还没踏出一步，就被那黑影缠上，先是四肢，而后躯干。花笕屿再次被裹了个严严实实，窒息感再度笼罩全身。
和上次不同，那黑影并非索取，而是给予。
花笕屿感觉到一股强大的灵力灌注全身，如海啸般将自己层层包裹，海浪高高掀起，又重重落下，一下一下打在花笕屿身上，让他无法呼吸。
是真正生理意义上的不能呼吸，花笕屿感觉自己被那黑影投进了深海，窒息感在此刻已经不是最致命的问题了，那深不可测的水压才是催命符，重重重压之下，五脏六腑都出血。
疼痛感消磨着花笕屿本就疲累的身体与精神，溺水的痛苦让他拼命地想要解脱。要怪就怪他学不会游泳吧，在这和海底别无二致的地方，花笕屿生不出任何反抗的心思，只好痛苦又清醒地等待着死亡的降临。
正想着，花笕屿好像真的开始意识模糊……
不知过了多久，花笕屿清晰地感觉到一股清流滑过四肢百骸，正有灵力源源不断地流动在身体里，原本不甚清明的意识也在这一刻猛然惊醒。
“好痛，真的好痛。”花笕屿回过神来，发现自己还站在原地，漆黑浓雾依旧裹挟着自己的身躯，源源不断地惊起汹涌的海浪，粗暴地将花笕屿拖进深海深处。
听说过水刑吗？用湿了水的桑纸盖在脸上，一层一层，直到人再也无法呼吸。
花笕屿现在就是这种感觉，密不透风的海水层层叠叠。
从未想过，有一天自己会在星海已经装满的情况下活活被灵力撑死。
……
晚上，结束了一天的学习的花笕雅终于有空和楼映嫱说些悄悄话，她知道，楼映嫱还有许多白天不曾宣之于口的事情，比如到底是什么意外导致他们晚归？
“说来话长……”楼映嫱沉思三秒，才阻止好语言道：“……当时我和李璟琛就和那些植物打架，我们也不知道打了多久，总之打到筋疲力竭，昏死了过去，怕是那个时候离开的秘境。
再醒来的时候，我们就到了陌生的地方，我和李憬琛被被捆起手脚，绑起来扔在地上。
我们是背对背的，所以我看不见他情况如何，但我和幻境里一样被伤到了眼睛，所以我猜他也一样。”
说到这里，楼映嫱停顿了一下，似乎实在回忆当时的情景——被任先生救下之后，袁先生便原地开始给他们疗伤。楼映嫱强行睁开眼睛时，便看见一只乳白的蝴蝶飞进李憬琛的心口，那里被他用冰锥贯穿。
袁先生将冰锥一一取出时，他便看见那里形成了一个巨大的空洞，内部肌肉骨骼内脏一应俱全，还有两根刺进心脏内部，被心跳折断在深处。
不知幸也不幸，李憬琛伤得很重，心跳渐微，这才没让冰锥的尖刺跟随心跳被送入血管。算是变相保住一命。
其余各处肌肉组织皆因搅动而错位，袁知夏便一一排查后复位。
“是心脏的位置，当时看到这伤口的时候，袁先生脸都白了，封先生也是第一时间赶过来查看情况。
不止胸口，全身上下许多地方都被贯穿了，全是尖锐的椎刺露在外面。
我都不知道那是怎么做到的，他到底经历了什么？
等李憬琛脱离生命危险，袁先生才过来给我治眼睛，当右眼中的冰锥被取出时，我才反应过来，那幻境根本没伤我们，伤到我们的是我们自己。”
楼映嫱感叹，出了幻境才明白幻境要怎么出，真是给自己蠢到了。
那些伤口只是看着恐怖，根本没有实际伤害，只是因为太痛太吓人了，他和李憬琛才想要用冰止痛止血。
结果，反倒中了计。
也是那时，楼映嫱才想明白，其实最后他们能出得了幻境，也是因为他们打到力竭，昏死过去，没办法想别的了，不然还不知要被困在里面多少年？
“治好过后，我们就躲到了师父身后，因为看到了不速之客，他自称尘，虽然不认识，但从师父的话语里可以知道，是那位东方大人的手下。”
尽管任疏桐根本不认识眼前的人，但在他已经锁定了凶手的前提下，眼前人的身份哪还用猜？
“空间系，幻境系，心灵系，诅咒系……甚至还有时间系，真是好大的手笔。”
“任少将过奖了，都是雕虫小技，跟任先生没得比的。”
“少来，费这么大心思绑架我家小朋友，意欲何为？”
“能有什么意图，无非看您家小朋友玉雪可爱，所以想请来做客罢了。”
在任疏桐身后躺得四仰八叉的楼映嫱：“……”我吗？
“你的待客之道就是把人弄得不省人事？想报复我可以直说，不要逼我动怒。”
“我知您在生我家少爷的气，但我只是个办事的，您不要为难我啊？”那人说道，却没有任何要交代的意思。
“你觉得……可能吗？”任疏桐真是被气笑了，东方庭轩多大的人了，和几个小孩子较劲？现在伤了人还想溜之大吉？哪有这样的好事？
“需要我出手么，先生？”袁知夏第一时间站在任疏桐身前。
“擒贼擒王。”任疏桐没说需要，也没说不需要，只是吐出这样几个字，袁知夏便理解了，随后消失不见。
“需要我帮忙吗？”封清灵表示自己也可以施展一番的。
“嗯，拜托了。”任疏桐给了封清灵一个肯定的眼神，以示鼓励。
他并非全然需要封清灵出手，但自己也不太方便出手。
帝国对法师的要求相对严苛，出手限制颇多，尤其是高阶以上，更是不允许私下决斗，公开的也不行。
毕竟真打起来难保不会伤及无辜。
任疏桐早年间便一直待在军队，打打杀杀惯了，如今安定下来，一身的劲儿没处使，叫他极为不爽。
只是规矩是死的，人是活的，此地荒郊野岭，岂不正是杀人埋尸的好地方？
只要一个也别放回去，谁能证明是他干的？
不会真以为他高阶以上的修为是摆设吧？
想着，任疏桐索性席地而坐，弹起琴来。
“泠泠——”古琴声响，一道道看不见的弧波向前扩散，怒音汹涌如同浪潮，一声声刺进耳里，穿破鼓膜。于是便能看见对面众人纷纷捂住耳朵，却依旧有鲜血顺流而下，跪地哀嚎，痛不欲生，被巨大的愤怒裹挟着，战意却是更高。
“废物！”那名为尘的男青年怒斥一声，对自家少爷让他带出来的废物点心颇为不满，只是不满归不满，大敌当前，总不能真的内讧起来。随后便也从袖中掏出自己的琴来——一把古朴秀丽的琵琶。
而后空座，横抱琵琶。
“铮铮——”琴弦拨动，高亢的声音响起，暴力打断了任疏桐的弹奏，音弦所到之处澎湃怒音戛然而止，中断在距离底下乌合之众咫尺距离。
“啊，好难受！”封清灵突然惊叫出声，她还想在现实中再欣赏一遍任疏桐的绝妙暴力美学呢？竟然叫人给打断了，还这种突然的中断，可恶可恶，“弄得我都没心情打架了！”
封清灵控诉。
“……”你说的没心情打架就是拿着光环把自己和他全方位强化一遍，然后用自己的灵器板砖书把人砸得晕头转向吗？
袁知夏嘴角抽搐，一时间竟不知从哪里开始吐槽。
“小封，怎么擒王？”袁知夏有些苦恼，现在两人处于被围攻的阶段，苦于进攻技能有限，两人都无法快速突围。
“我也不知，他是高阶法师，我的心灵系法术对他没用。”封清灵表示十二分的无奈，心说我就是个辅助型法师，我说我要帮忙你还真信呐？
袁知夏也发愁，自己是个暗影法师，主要是影法师，进攻手段只有影钉，但这是初阶技能很明显不够用，中阶技能倒是有影立方，暗影箭，影之囚可以用，但现在的问题在于，作为一个暗影法师他存在感过于高了啊，那个高阶法师从刚才开始就注意到他了。
如果不能偷袭，那么他作为暗影法师的意义将不复存在。
“难搞哦，中阶搞高阶胜算在哪里？”袁知夏苦兮兮，心说这次任务难度好像有点高了？
那厢还在互相缠斗得不可开交，这厢任疏桐已续上被打断的琴音，“泠泠”琴响悠远绵长。不同于方才的激昂怒号，此刻指尖流淌的，是一阙清婉的抒情民谣。
琴音婉转，恰如“青砖伴瓦漆，白马踏新泥”的诗意，将人轻轻牵入江南烟雨巷：青雾袅袅漫过石桥，潺潺流水绕着屋舍，时光仿佛都在此刻变得温柔绵长。
————
建安五十一年夏，茛州城和隋州城交界地带的小村庄里，一个老太太于自家菜地捡到一稚儿。
因其出生年月不详，生父母不详，因此把被捡来那天作为生辰，与老太太成为法律意义上的祖孙。
————