与来时不同，回去的时候因为带着不少换来的兽皮，还有从树林里采集到的一些果实和种子，再加上新加入的9名族人，从一早走到下午，直到太阳快要落山的时候，熊洪等人才堪堪抵达了临时营地。
留给石头等人只有一天多的时间，自从前两天知道熊洪等人发现了新的部落，留守在这里的族人就很默契地把这里给简单清理了一遍：山洞里乱七八糟的骨头、杂草都被统统地扔了出去，找了一处空地一把火烧光；带来的马匹也都拴在一处稀疏的树林里，搭起了简易的草棚给它们作为休憩的地方；甚至连山谷那边，都被布设上了一些陷阱，防止野兽闯入。
要是这个地方是熊部落首先发现的话，那熊洪肯定会直接据为己有，这里的条件还算不错，能够作为一处基地存在。
可毕竟是人家骨部落的另一处“巢穴”，暂住还好说，长住就可能有些不合适了：熊部落还指望以骨部落为跳板，来跟这附近更多的部落进行贸易呢。
虽然这次没有找到原来鹿部落的领地，让鹿皮等人颇有些遗憾，不过找到骨部落也是一个巨大的惊喜，后面还会有机会再去寻找鹿部落领地。
对熊洪来说，这次外出探索的任务，已经取得了很大的成功。
与骨木等人短暂而友好的接触，不仅让骨部落见识到了熊部落的实力和改变生存方式好东西，还成功地与他们建立了初步的友好和交换的关系。
可能在熊皮等人看来，骨部落把宝贵的人口换成熊部落常见的陶器和食盐，是很傻的事情，不过他也知道，熊部落自己也没好上几年，在没有这些之前，他们过的也是同样的生活，瘦弱、年老的族人，的确也是第一批被淘汰的对象。
与骨部落的交换顺利达成，而且只要熊部落一直能够拿出足够多的好处，相信很快就能够达成他们的最终目的：用骨部落和其他部落多余的人口或者青壮，来换取熊部落的陶器和食盐，从而进一步提高熊部落的人口和潜在的实力。
骨木坐在火堆旁，吃着昨天打猎剩下来的食物，由于熊部落也留下了一些鱼肉给他们，今天可以休息，不用外出打猎，这让他们难得地休息了一整天。
“巫，你对熊部落的交换，有什么看法？”骨木看着陶锅里翻滚着的肉块，忍住香气勾引下来的口水，转头望向骨巫，“他们说熊部落那边有很多这样的东西，你说是不是真的？”
“也许有些夸大，但应该不会是假的，”骨巫思考片刻，摇了摇头，“族长，你应该想想他们换人的目的是什么。”
“能有什么？”骨木毫不在意，熊洪等人说的他虽然不完全信，可也没有什么其他理由拒绝，“他们自己说缺人，我们正好有，就这样换给他们罢了。”
“可是，其他族人会不会……”
“……应该不会，熊洪说过不会伤害他们的，那应该就不会。”
骨巫叹了一口气，要不是食物实在是不够充足，他也不想让骨余那些人离开部落，去新的部落生活，骨余等人离开时的眼神，让骨巫自己也感觉到心寒。
可实在没有办法，饥饿如同幽灵，一直盘旋在部落的营地里，随时准备择人而噬。到现在为止，部落只是存储了不少的野果和野菜，肉食没办法长时间的保存，所以即便是昨天打猎得到不少肉食，还是要尽快吃掉，否则没几天就放坏了。
熊洪说知道长久保存肉食的办法，这让他们又有了一些希望。如果是真的，那这个冬天，有了陶器和食盐的帮助，搞不好真的会像熊洪说的那样，不用饿死人。
“我有个想法，”骨木今晚又吃了两大碗浓郁的肉汤，然后打着饱嗝把碗传给了其他族人，“我们周围的部落，也跟我们差不多，有一些离得很远，而熊部落这次来，没有多少人，在冬天之前，他们肯定没有时间跟其他部落去交流。”
“对，他们说再过一段时间就要回去了，冬天待在这里可不行，”骨巫点点头，“我知道你什么想法了，是不是我们可以先跟其他部落接触一下，至少在今年冬天，熊部落接触不到的地方，我们可以用熊部落换回来的陶器和食盐，来帮助他们接触更多的部落，帮他们带回更多的人口。”
“嗯，是个好办法，他们这次给我们送了这么多的好东西，但我们给的就是一些快要死的老人和瘦弱的孩子，实在有些说不过去。”骨木有些惭愧，“毕竟也是我们部落的人啊，要是熊部落生气，虽然不会杀掉他们，可如果打他们，那还真有些……”
“应该不会，熊部落不会这么做的，不然也不会用那么多的食盐来换他们……”
山洞里，骨部落的族人们也在兴奋地讨论着这次交流。
跟熊部落的第一次接触，给他们留下了最直观的印象：熊部落的人很好相处，带来的东西也很实用。他们期待着在接下来的日子里，熊部落能够带来更多的好东西，让他们也能够过上更好的生活。
就这样，在两个部落都觉得对方有些傻的情况下，一段友谊和合作关系悄然诞生。可能连熊洪和骨木等人都没有想到，在后面的日子里他们会共同面对未来的挑战和机遇。而这一切的起点，不过是一口陶锅和一葫芦的食盐。
“喂，你叫什么名字，”鹿皮从铁锅里盛了一大碗肉，炖的软烂的山羊肉上，撒着上午采集到的野葱段，香气扑鼻，仿佛在空气中都能看到浓郁的气味，“我叫鹿皮，现在是熊部落的族人。”
一路上，两人只交流了几句话，虽然鹿皮一直坚持要将她背在身上，可他自己也不过是刚刚到狩猎的年纪，体力上还差了一些。走到一半，他就感觉双腿没什么力气，渐渐地有些跟不上前面的熊洪等人了。
骨语虽然瘦弱，可还是能自己走的，感觉到鹿皮有些撑不住，她就轻轻拍一拍鹿皮的肩膀，在他耳边小声地说着话，示意他把她放下来。
背上小姑娘说话的热气吹的耳朵痒痒的，鹿皮脸色通红，似乎有些不好意思，还是紧紧地将她背在背上，咬牙坚持着。
“好了，背不动就放下来吧，你做的够好了，”熊洪原地等了一下落在后面的族人，看到鹿皮这个样子，暗自发笑，小小年纪毛都没长齐，就学人家硬装，“来，我来背吧，你快跟上，等会休息好再换我。”
鹿皮将骨语放下来，骨语却也摇摇头，看着熊洪，婉拒了族长的建议。
熊洪一愣，盯了他们一会，看到骨语明亮的眼睛，有一丝慌张，但又有一些倔强，随即又笑了起来，“行，能走动就走吧，坚持不住就找鹿皮。”
说完，示意二人快点跟上，自己带着另一个族人在后面保护。
直到太阳下山，大部队才回到部落开始休息。
这个时候，鹿皮总算有体力跟骨语说说话了。
“这里听说是你们原来的山洞啊，为啥你们搬走了。”
其实原因鹿皮当时已经知道了，他不过想找个话题跟骨语聊聊天。
说完，自豪地把手中的碗递给缩在角落里的小姑娘，示意她吃饭。
经过一天的相处，小姑娘早已没有了离开原部落的恐惧和迷茫，一路上听鹿皮絮絮叨叨地讲了一些话，虽然有些听不懂，但不妨碍她能知道眼前这个男孩对她表露出来的善意和关心。按照他说的，到了熊部落，接下来就不用担心忍饥挨饿了，简直是她人生中最幸运的一件事。
一路上，和其他骨部落的成员一样，她也有些害怕和担心，为了不让熊洪等人认为自己体弱没有用处，她从下午就一直坚持着自己行走，崎岖的山路、遍布的荆棘，让她裸露在外的皮肤增添了不少的伤口，可这些疼痛让她也觉得自己还活着，这就是最大的幸运了。
当然她还不知道什么是幸运，但手里的食物香气让她再也控制不住自己，喉头吞咽了几次口水，顺从地接过碗，不顾里面还很烫手的肉块，直接用手就抓着吃了起来，一边吃还发出一些“呼哧呼哧”的声音，在鹿皮看来很是“野蛮”，不过想到自己几个月前也是这样，嘴角不由地弯了起来。
“慢点吃，慢点吃，族长说了还有，”鹿皮劝了几次都没有劝动，索性不管，自己也找了个大碗，围在火堆边吃了起来。坐在旁边的石头，也笑呵呵地给他让了个位子，鹿皮端着碗就坐了下来。
这一天够累的，背个人走了半天，回来又忙着把山洞给打扫干净、铺上干草，然后又是做饭又是洗菜，真叫一个充实。
“大家今天都辛苦了，晚上好好睡一觉，明天把这里再收拾一下，”熊洪放下碗，笑着跟大家说道，“骨部落已经找到，接下来我们还要在这里待上一段时间，该准备该做的都做好。”
“并且我们又加入了几位族人，可以说是离我们的目标又进了一步。”
“鹿皮，你跟他们好好说一下，既然加入了我们熊部落，就不用担心再过以前的那种苦日子了，”熊皮对鹿皮说，“以后就是一个部落的人了，有什么需要，或者别人欺负他们了，就跟我们说，我们来保护你们。”