金生色，乃是晋宁之地的人士。他迎娶了同村姓木的女子为妻，二人婚后育有一子，这孩子尚在襁褓之中，仅仅刚满周岁。
怎奈命运无常，一场突如其来的重病无情地降临在金生色身上。他心中深知，自己此次怕是在劫难逃，已然必死无疑。在生命的余晖里，金生色怀着满心的忧虑，对妻子说道：“倘若我就此离去，咱们的儿子尚还年幼，你日后必定会改嫁，莫要为我守寡！” 妻子闻听此言，急切地用诸多甜言蜜语向他作出坚定守节的庄重誓言。金生色望着妻子，眼神中透着一丝无奈与不舍，他缓缓摇着手，吃力地招呼自己的母亲，用尽最后一丝力气说道：“我死后，劳烦母亲您费心照看阿保，莫要让她守寡。” 母亲悲痛欲绝，泪如泉涌，哭着应承了儿子的临终嘱托。不多时，金生色终究还是没能战胜病魔，与世长辞。
木氏的母亲在得知女婿的死讯后，前来吊唁。她在灵前哭罢，对着金母说道：“上天竟降下如此凶灾忧患，女婿这般年轻就突然丢了性命。我的女儿如今还如此年幼柔弱，未来的日子可该如何是好哟？” 金母彼时正深陷于失去儿子的巨大悲痛之中，听到木母这番似乎别有深意的话语，心中的怒火瞬间被点燃到了极点。她怒目圆睁，气冲冲地大声回应道：“一定要守寡！” 木母被金母这激烈且坚决的反应弄得满脸羞愧，一时之间竟不知如何应对，只得默默不语，神色尴尬地转身离去。
待到夜晚，木母留在女儿房中陪伴其入睡。在那昏暗的烛光下，木母悄悄凑近女儿，轻声说道：“孩子啊，你要知道，这天下的男人多得如同繁星，皆有可能成为你的依靠。凭你的容貌与身姿，何愁寻不到更为出色的如意郎君？你们这些不谙世事的小孩子啊，不趁着年轻早早为自己寻个好人家，却偏偏眼巴巴地守着这个尚在襁褓之中的幼子，这岂不是愚笨至极？倘若他们执意要让你守寡，那你就切莫用好脸色去迎合他们。” 金母碰巧路过，将这些话语听得真真切切，心中的怒火愈发旺盛，熊熊燃烧。
次日，金母寻到木母，言辞决绝地说道：“我那故去的儿子生前留有遗嘱，原本就未曾要求媳妇为他守寡。如今既然你们如此迫不及待，急得一刻都难以等待，那好，这寡就必须守！” 木母闻听此言，气得脸色铁青，浑身颤抖，转身愤怒地拂袖而去。
金母在某个深夜，梦到了儿子金生色。金生色满脸泪痕，言辞恳切地劝诫她。金母从这怪异的梦中惊醒，心中满是狐疑。于是，她赶忙派人前往木家传递消息，双方约定在出殡之后，任凭木氏自行改嫁。为求稳妥，金母还专程去请教了算命先生，怎料被告知本年的墓向不利。
而木氏这边，一心只想着卖弄自身的风情，企图尽快改嫁他人。即便在服丧期间，她也全然不顾礼法，不忘精心梳妆打扮。在金家时，她尚且还会身着素装，做做表面功夫；然而，只要一回娘家，她便迫不及待地将自己装扮得焕然一新，娇艳动人，好似春日里盛开的花朵。金母知晓了她的这些行径，心中自是极为不悦。但转念一想，她很快便要成为他人之妇，也就暂且强压下心头的怒火，选择隐忍不发。然而，金母的宽容与忍耐，却让木氏愈发肆无忌惮起来。
在这小小的村落之中，有一个声名狼藉的无赖，名叫董贵。此人见到木氏的美貌后，便如着了魔一般，心痒难耐，邪念顿生。他不惜花费钱财买通了金家的邻居老妇，央求她向木氏殷勤地传达自己的非分之想。在一个万籁俱寂的深夜，董贵依照事先与老妇商定的计划，从老妇家翻墙潜入了木氏的房间，与她偷偷相会。就这般，他们背着众人，偷偷摸摸地往来了十余天。世上没有不透风的墙，他们的丑事渐渐地在村子里传扬开来，唯有金母一人，依旧被蒙在鼓里，对此毫不知情。
木氏的房间里，每到夜里，仅有一个小婢女在旁伺候。这小婢女乃是木氏的心腹之人。就在某一个月黑风高的夜晚，当木氏和董贵两人正沉浸在浓情蜜意之中，情意正酣时，忽然间，放置金生色棺木的地方传来一阵震耳欲聋的声响，那声音恰似爆竹猛然炸裂，清脆且响亮，在寂静的夜里显得格外突兀与惊悚。婢女当时正睡在外榻之上，被这突如其来的巨响吓得猛然惊醒。她惊恐万分地看到，死去的金生色竟然从帷幕之后缓缓走了出来，而且手中还紧握着一把寒光闪闪的利剑，眼神中透着令人胆寒的威严，径直朝着寝室大步走去。紧接着，房间里便传来两人极度惊恐和诧异的尖叫声，那声音仿佛要穿透屋顶，直上云霄。没过多久，董贵便光着身子，惊慌失措地从房间里狂奔而出，其模样狼狈至极，如同丧家之犬；紧接着，金生色揪着木氏的头发，也从房间里走了出来。木氏吓得面无人色，声嘶力竭地大声嚎叫，那声音凄惨无比，划破了夜空的宁静。这阵嚎叫声瞬间惊醒了金母。金母慌乱起身，只瞧见木氏赤身裸体地朝着门外狂奔而去。金母心急如焚，一边大声呼喊，一边试图打开房门去追赶。然而，木氏对金母的呼喊置若罔闻，只顾拼命奔跑。金母追出门去，朝着木氏离去的方向追寻了片刻，四周却寂静无声，仿佛一切都被黑夜吞噬，最终也未能知晓木氏究竟逃往何处。金母无奈返回木氏的房间，发现屋里的灯火依旧亮着。她低头瞧见地上有男人的鞋子，心中顿时一紧，怒声呼喊婢女。婢女此刻也是吓得浑身颤抖，如同筛糠一般，战战兢兢地从角落里走了出来，把刚才发生的那些怪异恐怖的事情，哆哆嗦嗦、详详细细地说了一遍。两人面面相觑，脸上满是难以置信的神情，只是感到无比的惊讶和害怕，一时间竟不知如何是好。
再说那董贵，犹如惊弓之鸟一般，仓皇逃窜到了邻家。他蜷缩在墙角处，身子不停地颤抖，大气都不敢出一口。过了许久许久，他听到人声渐渐平息下来，这才战战兢兢地站起身来。此时的他，身上一丝不挂，在寒冷的夜里被冻得瑟瑟发抖，牙齿不停地上下打架，咯咯作响。无奈之下，他寻思着向邻家的老妇借件衣服遮体。他瞧见院子里有一间屋子，两扇门虚掩着，便心怀侥幸，鬼鬼祟祟地暂时钻了进去。屋里一片漆黑，伸手不见五指。他哆哆嗦嗦地摸索着走到床边，一个不小心，碰到了床上女子的脚。直到此刻，他才惊觉这床上躺着的竟是邻家的媳妇。董贵这个无赖，本就心怀不轨，此时更是色胆包天，顿时心生淫邪之念。趁着女子还在睡梦中，意识不清，他便偷偷地与她私通起来。那媳妇迷迷糊糊中醒了过来，随口问道：“是你来了吗？” 董贵随口应道：“嗯。” 这媳妇许是睡眼惺忪，竟然丝毫没有怀疑，两人便开始亲昵起来，做出诸多不堪入目的举动。
原来，在此之前，邻家的儿子因为有事前往北村，临走前还特意千叮咛万嘱咐，让妻子务必关好门窗，在家安心等待他回来。待他办完事返回家里，刚一迈进院子，便听到从自己房间里传来一阵奇怪的声响。他心中顿生疑窦，蹑手蹑脚地走到窗下，仔细倾听。越听越觉得这声音和姿态极其淫秽不堪，令人作呕。他瞬间怒发冲冠，火冒三丈，怒不可遏地操起兵器，气势汹汹地冲进了屋子。董贵被这突如其来的变故吓得屁滚尿流，六神无主，一下子慌不择路地躲到了床下。邻家儿子眼尖，发现了床下有人影晃动，不由分说，手起刀落，毫不留情地就把董贵给当场斩杀。杀了董贵之后，他心中的怒火仍未平息，望着床上的妻子，眼中满是愤怒与怀疑。妻子被他这凶狠的模样吓得花容失色，涕泪横流，哭着向他解释，说这纯粹是一场误会，自己也是被蒙在鼓里，毫不知情。邻家儿子听了妻子的哭诉，沉吟片刻，想到夫妻多年的情分，这才强压下心头的怒火，暂且放过了她。但他心里依旧充满了疑惑与不甘，不明白躲在床下的究竟是何许人也。于是，他赶忙叫来了自己的母亲，一起点灯查看。借着昏黄的灯光，他们只能勉强辨认出个大概轮廓。仔细一看，发现这人竟然还有微弱的气息。他们又惊又怕，赶忙追问这人的来历。董贵心知此刻已无路可逃，倒也不敢隐瞒，哆哆嗦嗦地把事情的来龙去脉都一五一十地供认了出来。可此时的董贵，身上已然有了好几处深可见骨的刀伤，鲜血如注，不停地往外流淌，不一会儿的功夫，便气绝身亡了。老妇看到出了人命，顿时吓得面无人色，惊慌失措，六神无主，对着儿子语无伦次地说道：“你捉奸只杀了一个，如今这可如何是好啊？” 邻家儿子此刻也是心乱如麻，思来想去，为了避免事情败露，给自己招来牢狱之灾，竟然一狠心，又把自己的妻子也给残忍地杀害了。
就在这天夜里，木翁正在自己的房间里酣然入睡，呼噜声此起彼伏。突然，一阵嘈杂混乱且异常响亮的声音将他从美梦中惊醒。他一个激灵，猛地从床上坐起，顾不上穿戴整齐，便匆匆忙忙起身出门查看究竟。只见屋檐上火光冲天，熊熊大火燃烧得极为凶猛，那火舌肆意地舔舐着夜空，仿佛要将整个世界都吞噬殆尽。而那个纵火的人似乎还在附近徘徊，没有急着离开。木翁望着眼前这可怕的一幕，惊得目瞪口呆，半晌回不过神来。随后，他才如梦初醒，惊恐万分地大声呼喊求救。家里的其他人听到呼喊声，纷纷从睡梦中惊醒，手忙脚乱地穿衣起床，匆匆忙忙地聚集过来。幸好火势刚刚燃起，还未形成燎原之势，相对比较容易扑灭。木翁当机立断，赶忙让人拿着弓箭，迅速去追逐搜索那个纵火的人。只见有一个人的身影在夜色中穿梭，其动作敏捷得像猴子一般，三两下就轻轻松松地翻墙逃走了。这墙外是木翁家的桃园，园中四周环绕的围墙都修筑得又高又坚固。木家的几个人心急如焚，赶忙架起梯子登上围墙查看。他们瞪大了眼睛，仔细搜寻，不放过任何一个角落，可找了半天，却连纵火人的一丝踪迹也没有发现。就在大家心灰意冷，准备放弃的时候，突然发现墙下有个黑影似乎在微微颤动。他们冲着那个黑影大声喊话，却得不到任何回应。有人心急之下，朝着那个黑影射了一箭，只感觉像是射在了柔软的物体上。他们心中一紧，赶忙打开园门，小心翼翼地过去查看。走近一看，竟然发现是一个女子光着身子躺在那里，一支利箭贯穿了她的胸部和脑部，鲜血染红了身下的土地。他们赶紧用蜡烛仔细一照，这才惊恐地发现，这个女子竟然是木翁的女儿，也就是金家的媳妇木氏。木家的人看到这惨不忍睹的一幕，都被吓得魂飞魄散，双腿发软，几乎站立不稳。有人最先反应过来，跌跌撞撞地跑去告诉木翁和木母。木翁和木母听闻这个噩耗，犹如五雷轰顶，差点昏厥过去。他们无论如何也想不明白，好端端的女儿为何会落得如此下场。此时的木氏紧闭双眼，脸色灰白如纸，毫无一丝血色，呼吸微弱得就像细丝一般，似乎下一秒就会断绝。家里人想要拔出她脑中的箭，可那箭深深嵌入，怎么也拔不出来。最后，众人无奈之下，只好用脚踩住她的头顶，费了九牛二虎之力，这才把箭拔了出来。木氏在极度的痛苦中，发出一声微弱的嘤咛，鲜血像喷泉一样猛地喷射出来，溅了众人一身。随后，她身子一软，彻底没了气息。
木翁望着女儿的尸体，心如刀绞，悲痛欲绝。心中充满了极度的恐惧与无助，一时间手足无措，完全不知道该如何是好。天渐渐亮了，木翁在绝望与无奈之下，只好硬着头皮把实情告诉了金母，并长跪着向她苦苦哀求，希望能得到她的谅解。然而，令人倍感意外的是，金母听闻这一系列悲惨的事件后，脸上竟没有丝毫怨恨和愤怒的情绪。她只是平静如水地把事情的前因后果详细地告诉了木翁，然后语气冷淡地让他自己去处理女儿的后事。
金生色有个叔兄叫金生光，他在得知此事之后，愤怒得暴跳如雷，火冒三丈。他气势汹汹地登上木家的大门，对着木翁一家毫不留情地痛骂，将他们之前的种种过错一一数落。木翁面对金生光这疾风骤雨般的责骂，感到无比的惭愧和沮丧。他耷拉着脑袋，像个泄了气的皮球，为了平息金生光的怒火，他只好拿出家中的钱财珠宝贿赂金生光，苦苦哀求他高抬贵手，放自己一马。金生光见好就收，拿了钱财，骂骂咧咧地回去了。但直到此时，他们仍然不知道木氏私通的人究竟是谁。
不久之后，邻家的儿子因为主动前往官府坦白捉奸杀人的事情而自首。官员经过一番详细的审讯，认为他虽然杀了人，但事出有因，情有可原，只是对他进行了轻微的责罚，便将他释放了。而木氏的哥哥马彪，向来以善于打官司而在当地小有名气。他得知妹妹惨死，觉得其中必有冤情，于是愤愤不平地写了状词，向官府大声控诉，为妹妹鸣冤叫屈。官府随即派出衙役拘捕了那个邻家的老妇。老妇被带到公堂之上，吓得浑身发抖，面如土色。为了免受皮肉之苦，她不敢有丝毫隐瞒，一五一十地把事情的始末原原本本地供了出来。官府又传唤金母前来问话，金母借口自己身患重病，卧床不起，无法前往公堂。于是，让金生光代替自己去公堂对质。金生光在公堂上，面对官员的询问，不卑不亢，详细地陈述了事情的来龙去脉。于是，之前发生的种种情况都被一一揭露，毫无遗漏。牵连木翁夫妇也被抓了起来，接受审讯。经过一番抽丝剥茧的调查和审讯，所有的情况都被查得清清楚楚，真相大白。最终，木翁因为未能教导好女儿，导致其改嫁不成，反而淫乱无度，被判处杖刑；并且责令他自己花钱赎罪，为此，木家的家产几乎被消耗一空，荡然无存。而那个引诱木氏淫乱的邻家老妇，则被判处杖刑，当场被打得皮开肉绽，一命呜呼。这个曲折离奇，充满了悲欢离合的案子，至此才算尘埃落定，彻底终结。
异史氏听闻了这个充满波折和深刻教训的故事后，不禁感慨万千，摇头叹息地说道：“金生色这个人难道是未卜先知的神仙吗！他在临终前，那般恳切且明智地嘱咐妻子改嫁，这种见识是多么的通透啊！他一人未曾杀戮，却让诸多的仇恨都得以洗雪，能说不是神奇吗！那个邻家的老妇，本怀着不良居心，企图引诱别人的媳妇犯错，结果反而让自己的媳妇遭受了淫乱之祸；木母原本满心疼爱自己的女儿，一心想为女儿谋划一个所谓的好出路，最终却因为自己那错误的引导和纵容，害死了女儿。唉！‘要想知道日后的结果，就应当审视当前的行为’，这报应来得如此迅速且猛烈，简直比到来生都要急切啊！”