林渊从腰间猛地抽出宝剑“寒霜”，狠狠地掷在地上。四个月内——不，确切地说是他接手东州军务以来的十四年内——林渊一直等待的是这次能让他林氏名扬四海的关键机会。
但此时，本应一举拿下荆州的大好机遇摆在眼前，吕成就在此紧要关头……
“君侯息怒！”几乎是同一刻，周凯和徐远异口同声喊道。
周凯迅速单膝跪下，拾起那着名的林渊佩剑，双手递回给主上。“我从未愤怒过。”然而林渊却淡淡地回应，气氛随之骤冷至极点，整个会客厅仿佛陷入了冰窟之中。
林渊又转向二人下令，让他们立刻带上“寒霜”赶往右将军处，并要求吕成立刻执行进军荆州的任务，并以这柄“寒霜”为凭证完成刺杀任务。
周凯被这个突如其来的命令惊吓到。可没说出反驳的话时，已被林渊抢先猜中了想法：如果吕成坚持不出兵，应该如何处理？
周凯心里闷声道出了那个字——“是”。
最终，林渊直接下达死命令：如若吕成不出兵，则立即割其人头作为信号，并由周凯等人接管兵马继续进攻计划。
林渊设定了每日具体目标：明日清晨听到行军开始，次日听说大军抵达长沙城，并希望接下来数日能看到江陵沦陷的消息。这些计划已定，在众人齐呼“领命”并匆忙启程之时……
另一边李忠目视他们带着“寒霜”渐渐走远，却猛然被一个紧急情报打断了思考：
樊城等三座城市突发大火，火势极为猛烈且因探子均在外围导致具体情况未知，只知荆州军已经包围三城。
解烦卫报完信息，林渊并未表示怀疑，他似乎预见到了有人将在此次战争里难逃一劫，并笑着讽刺般说出了自己的预测：
让大火燃烧起来，让一切陷入混乱。这场仗一打响，各方都不再有容情的空间。
同时大营中的吕成也在独自思量着是否该出征的决策问题，虽然风向良好适合行动，却仍因其心中的犹疑与顾虑，军队迟迟没有动静。
吕成觉得应该等待最合适的战机而非一味按照预定安排。他对林渊的耐心显然存在高估，在周凯手持“寒霜”警告时明白过来：“看来我是太高看了林渊，他正在施压逼我出兵。”
心事重重，林武的表情变得严肃起来，他喃喃自语道：“主公还真是急啊！”
“现在我和王将军更急！”陈强一如既往用他那震耳欲聋的声音吼道。“我们急着…到底是不是要砍了你！”
“不能砍——”这时，大帐外一人快步走来，踏入帐中，是孙平。
他扫了一眼那锋利无比的紫云宝剑，却仿佛在竭力压抑着心中那份比所有人都迫切的情绪，提醒道：“整个水军都是由林将军训练的，若要征伐豫州并取得成功，统兵的非林将军莫属！”
这让林武颇为意外，没想到这个平时总和自己意见不合的孙平，在如此关键时刻为自己说话！
“那打不打？怎么向主公交代？”
陈强越来越急……
李成也紧锁眉头，正准备说几句劝解的话。
谁料就在此时……
一名斥候匆匆冲进大帐，看到一群将军后单膝跪下。
“报…报告…”
他的声音沙哑，似乎受到了极大的震惊，他在心中反复练习的话语突然哽咽无法出口。
“连城烽火…炼狱火焰海…连城烽火…炼…炼狱火海——”
这斥候结结巴巴只能说出这些关键词汇……
“什么叫烽火连城？什么是炼狱火海？你怎么不说清楚！”陈强愈发急躁。
但林武瞬间明白了：“难道豫州方向有异变？新野没有淹水，反而遭到了火攻？”
“不仅是新野！”斥候继续说，“宛城、襄阳也……都被焚毁，十多万魏军……几乎……都在这火海中……怕是无法幸免！”
这番情报尽管由于斥候的紧张显得零乱不堪，却足够大帐内所有人认清局势。十多万魏军葬身火海，豫州的主要城池几乎全部陷落，局面已经彻底逆转。
一声低沉的“咕咚”，林武不由得咽了口唾沫，不敢再往下想。
一旁的陈强、李成、孙平等三人面面相觑，一脸震惊。
情况完全失控，本该是引水倒灌战法，怎么会变成一片火海？
没人能解答他们心中的困惑，三人的目光最终落在林武脸上。
一瞬间，帐内的气氛骤然安静下来。没人再说什么突袭之事，一切似乎回到了起点。
林武原本犹豫是否发起进攻，因关羽的反常行为而疑虑重重。但现在看来：
“关凤的心思我都懂了。烽火台是他故意烧给我们看的，以迟滞我们的行动，拖延时间。这次突击，他必然出动了重兵，而后防肯定空虚。我们必须抢在他的回援前，占领长沙和江夏！”
“都督，进军可是件大事啊。”李成首先提醒。
“确实！”陈强皱着眉头，“变化太突然，是否先向主公禀报？”
“你们终于知道行军非同儿戏？”林武语气不悦，随后郑重道，“我的担忧是，敌人可能窥破我们意图，提前布控。现在看来他们主力不在。”
听到这，李成还剩下一个疑惑：“但如果曹军败退……”
未等他讲完，林武果断道：“正因为曹军败了，我们才必须趁机夺取江夏和长沙，挫其锐气，振敌士气，否则一旦曹操士气全失，我们面对荆州，还有胜算么？”
随着话音渐高，紧迫感扑面而来。林武表情坚决：
“立即整军，分路突袭长沙和江夏，半小时内任何未能启航者立斩不赦；今天左翼船不到达长沙，明天右翼船到不了江夏城，一样军法治罪，决不宽恕。”
紧张与坚定在空气中弥漫，孙平、陈强、李成都被这一连串指令镇住了。
仿佛刹那间，他们深切体会到四字真谛：唇亡齿寒！
远处黑云压城。
廖文作为长沙郡守备，做梦也没想到吴军竟真的从水上来袭。更未曾预料到长沙实际只有区区一千三百将士可堪调用。
在这命悬一线之际，他脑海中忽然浮现一个身影。
那个已在长沙驻守多半年的人物。
除这一千多名将士外，唯一可能是可靠的希望。
——那就是郝亮！
廖文本已做好准备迎接一场恶战，心中暗暗祈祷，郝亮或许将是改变局势的关键。
### 这座长沙城的新城区和外墙……的确是关羽的建议下修建的！在他资金充足的情况下，这小子把城市建设得无比坚固。
如今，这座城市的真正实力就要接受检验了！
反观魏延……
他站在外城的城头上，俯瞰着正在登陆的五万东吴大军。
魏延缓缓呼出一口气，轻声道：
“我早已准备就绪。”
…
…
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### 魏延，这位历史上在河西镇守超过十年、直至最后一刻也未弃城的名将；在诸葛亮北伐时，以寡敌众抵挡住了数万人攻城达二十多日，最终迫使丞相撤退的传奇人物。他的事迹在波澜壮阔的汉末年代中，寥寥几笔便留下了浓墨重彩的一笔，让人印象深刻。
很难想象，年轻时的魏延不过是江夏军中的一个小卒，在江夏铁壁文聘的手下服役。
然而，这个被忽视的人才被关羽发掘了。
因为他是魏延。
关羽顶住荆州四大家族的巨大压力，硬是让他娶到了心仪的女子——习祯的女儿。这对恋人终于走到了一起。听说，那女子已有孕在身，魏延很快将成为父亲。
结婚后，魏延彻底安下心来。他先是协助刘芳完善江陵城的新墙设计，之后又受命前往长沙，担任要塞军事统帅，亲自负责整个城市的建设。
有了韩信等人的帮助，以及岭南土豪世家的财力支持，长沙新城建造进度迅速推进，目前已完成超过一个月。
可是除了魏延手下的那一千两百名士兵之外，其他人大都对新城的详细情况所知甚少，连太守刘毅也不例外。唯独知晓的是，这座新城耗费极高。
但这并不重要，重要的是魏延在这，他对这座城和他的城墙有绝对的信心。
“铛铛铛——”
警钟敲响，整个长沙旧城里顿时陷入一片混乱。百姓慌乱地逃窜，临时招募来的民兵登上城墙。
即使寒冬已过，民兵们的呼吸依然凝结成白气。面对汹涌而至的东吴军队，所有人都极度紧张。
官僚们纷纷上到城头，他们目睹眼前如潮水般涌来的敌军，一时呼吸停滞。
成千上万东吴士兵出现在岸边。
韩信和巩志迅速赶到城墙之上。巩志被吓了一跳，急促喘息，韩信则相对镇定，口中说道：“果然不出所料……关羽算得真准。”
巩志有些疑惑不解：难道他没有提前派兵增援么？怎么还任由东吴军袭击呢？
韩信却看向了不远处的那个重甲将军魏延。
“你的意思是以云亭公子留下的锦囊妙计就是魏延吗？可他只带一千多人哪。”巩志皱眉道。
韩信依旧平静：“云亭曾经说过，魏延一人力能当十万！”
这时，长沙太守廖正匆忙跑到魏延面前。他身后跟着一支由杂兵和民兵混编的队伍，匆匆爬上城楼，焦急地等待魏延命令。
所有的目光瞬间集中到了魏延身上。这个年轻但稳重的将领面色严肃、平静如初。他的坚定让所有人心中的焦虑稍稍缓解了一些。
泰山崩于前而不变色，在巨大敌人面前依然沉稳如常。这般气势实非普通之辈可以企及。
当初筑城时，魏延也曾问过关羽：“为何修建这新的城墙？”
关羽答：“主要是为了以少胜多抵御东吴。一切其它考虑都次于这一核心目标。”