授课开始，讲台上的师尊缓缓开口。
“丸药之要，贵在知性。”
“天地万物，各有其性。或寒或温，或补或泄，或升或降，或走或守。不知其性而妄用之，犹御无辔之马，泛无楫之舟，虽欲不至，终不可得。”
声音清晰可闻，但还是无法分辨出自何人。
台下静悄悄的。学生们伏在案上，笔尖沙沙地划过纸面。
史觅音，端坐在前排，一笔一画地记录着。
他停下脚步，目光扫过台下。
“知性而后知用，知用而后知合。单味不成丸，合而成之。”
史觅音低头写着，偶尔抬头看一眼讲台上的师尊，又很快低下头去。坐在她侧后方的一个少年却在走神，笔杆抵着下巴，眼神飘向窗外。
通过贴在墙上的座位表，阳得知那是薛无尘，只不过比阳熟知的那个老人不同，脸上还带着少年人特有的跳脱。
另一边，一个面容冷峻的青年正襟危坐，记录得一丝不苟。
还有个满脸富态的胖小子，窝在角落里，案上除了纸笔还搁着一碟点心，一边听课一边往嘴里塞东西，可即便如此，他的笔记仍记得又快又好，笔走龙蛇间竟无半点停滞。
讲台上的师尊还在滔滔不绝，可完全听不懂的罪人们早已神游天外了。
台下，薛无尘打了个哈欠，被旁边的史觅音瞪了一眼，赶紧坐直。
“完全听不懂。”希斯克利夫小声嘟囔。
“我也是。”辛克莱点头附和。
“这些东西……”堂吉诃德皱着眉头，似乎在努力理解，但很快也放弃了，“真是晦涩难懂啊…”
以实玛利瞥了她一眼：“应该没有那些收尾人守则难背吧。”
格里高尔打了个哈欠，转头想看看罗佳的反应，却发现对方早已合上眼睛，像是睡着了。
但丁努力听了半天，发现自己真的什么也听不懂。
倒是阳，站在最前面，眉头微蹙，勉强能听懂部分内容。
……
约莫半个时辰后，师尊停下讲授，将案上的纸页收拢。
“今日到此为止。”
台下学生纷纷起身行礼。师尊点头回礼，目光却越过众人，落在几个特定的身影上。
“史觅音，薛无尘，贾靖，王富贵。散学后来找我。”
被点到名字的四人齐齐一顿。
史觅音神色如常，只是微微颔首。薛无尘眨了眨眼，一脸茫然。贾靖面无表情，王富贵嘴里的点心还没咽下去，鼓着腮帮子点了点头。
其余学生鱼贯而出。片刻工夫，学堂里就只剩下这四个人。
薛无尘第一个憋不住了，好奇地凑到同伴身旁问：“诶，你们说师尊叫我们什么事啊？该不会是我上次把丹炉炸了的事被发现了？”
史觅音瞥了他一眼，语气平淡：“你炸炉的事，师尊当天就知道了。”
“啊？”薛无尘瞪大了眼，“那他怎么没骂我？”
“仅仅是一个丹炉而已，师尊又岂会因此而生气。”
薛无尘挠了挠头，不知道是该高兴还是该担心。
王富贵思考许久，慢悠悠地开口：“依我看，师尊专门留我们四个，想必是有要事。”
薛无尘嘴角一抽：“废话。具体是什么事？”
王富贵摊手：“那我咋知道嘛。”
贾靖始终没有说话。他坐在原位，手指轻轻敲着桌面，目光落在讲台的方向，不知在想什么。
薛无尘见他不吭声，凑过去：“贾靖，你怎么看？”
贾靖淡淡扫了他一眼：“到了便知。”
“说了等于没说。”薛无尘翻了个白眼。
罪人们在旁边看着这一幕，面面相觑。
“那个老头子……”罗佳指了指薛无尘，“以前原来这么跳脱的吗？”
“完全看不出来。”格里高尔摇头，“现在那个一本正经的样子，我还以为他天生就是那副德性。”
“人都会变的。”奥提斯难得说了句温和的话，随即又补了一句，“不过变化这么大，确实是没想到。”
辛克莱低语：“史觅音小姐倒是从小就很有大家风范呢。”
以实玛利点头：“还有贾靖和王…富贵，能与另外两人并列，想必也不一般。”
鸿璐没有说话，目光在这四个人身上停留了很久，最后落在史觅音身上。年轻时的老太太，原来是这样的。
但丁心里想着另一件事。
他们要等到傍晚吗？在这段记忆里，时间会自然流逝，还是需要他们做些别的？
念头还没转完，眼前忽然一阵恍惚。
光影流转，再睁开眼时，学堂已经不见了。取而代之的是一间小小的书房，窗外暮色沉沉。
门外传来脚步声，随后是敲门声。
“进来。”
师尊的声音从书房内传出。门被推开，四人走入房内，在案前站定，齐齐行礼。
“坐吧。”
师尊示意他们在旁边的蒲团上坐下。四人依言落座，没人敢有小动作。
师尊沉默了片刻，才开口。
“你们四人，是四大家族这一辈中成绩最优异的。”
四人没有说话，只是听着。
“我自他乡而来，客居鸿园数月，承蒙关照，无以为报。”师尊的语气很平静，“思来想去，唯有以我所学，聊表寸心。”
他顿了顿，目光扫过四人的脸。
“我自初来乍到至今，未尝对鸿园丹道做何贡献，故而近日仔细思忖，终是得出了些许思路，或能让你们长辈满意。”
薛无尘忍不住问：“什么？”
史觅音白了他一眼。
好在师尊并未在意，只是接着说：
“不老不死。”
四个字落下来，书房里安静得能听见窗外的风声。
“啪”的一声，贾靖手中的笔不小心摔在了地上。他赶忙俯身去拾，很快便恢复了往常的神态。
“我将其暂命名为——造化长生丸。”
师尊取出一张折好的纸，展开，上面写满了字。
“这只是初步的构想，离成丹还有很长的路要走。但方向已经明确，剩下的只是时间。”
他将那张纸重新折好收回。
“今日叫你们来，是希望丸成之后，你们可协助试验。尘埃落定前，切记不可泄露。你们可愿？”
书房里很安静。
贾靖是第一个开口的：“弟子愿意！”
史觅音惊讶地看了这位同窗一眼，随后也跟着说：“师尊授业之恩，觅音无以为报。若师尊不弃，觅音愿随师尊左右，共研此道。”
薛无尘紧随其后：“师尊教我炼丹，我还没谢过呢！这事算我一个！”
王富贵难得正色：“我也愿意。”
师尊看着他们，点了点头。
“好。”
下一秒，画面碎了。
字面意思的碎，罪人和阳的视野像一面镜子从中间裂开，光芒从裂缝中涌出，将一切都吞没。
当光芒散去时，罪人们发现自己已经回到了现实。头顶的黑云不知何时早已消失。
阳因为精神透支，重重倒在地上，昏迷过去。