第265 章 水匪劫银
静谧的偏厅之中，一盏油灯上的火光闪烁，昏黄的光影肆意跳动，将韩忠彦、赵挺之与蔡京三人的面容映照得忽明忽暗、阴晴不定。
韩忠彦手指下意识地摩挲着茶盏上的纹理，心思却全然不在这茶具上。突然间，他发力一捏，瓷片瞬间在掌心粉碎。
“两淮水匪头目混江龙李俊，早年曾与老夫有过联系。此人麾下有一伙水匪，即使是一般水军也不是他们的对手。”
韩忠彦说完，在书案上摊开一幅舆图查看起来。
赵挺之见状，俯身向前，在图纸上快速勾画起来：“从江宁府到汴京，必定要经过洪泽湖，此处芦苇茂密丛生，最适合采用火攻。”
他特意在那里画了个醒目的红圈，补充道：“前年，因为江南方腊叛乱，朝廷在这儿沉下了 30 艘破船，以抵挡方腊叛军北上。如今正好可以用来架设拦江铁索。”
蔡京看着两人，不紧不慢地从怀中掏出一个鎏金虎符，开口说道：“我麾下蔡九如今在皇城司当差，今夜本相就让蔡九带领死士南下，并告知李俊，劫来的银子我们分文不要。”
说着，他脸上突然浮现出一抹诡异的笑容，“然后再散布消息，就说是武植克扣军饷，逼得将士们落草为寇，因此劫持了押往京师的税银。本相要让这武植人财皆失，并且身败名裂。”
十天后子时，淮南东路，此时宗泽正站立在楼船的甲板上，望着洪泽湖上被浓稠的大雾遮挡的湖面，眉头紧皱。他转头对着身旁的亲卫说道：“去把怒海水师主将李助将军请来。”
亲卫闻言，即刻转身领命而去。不一会儿，身负宝剑的李助来到了宗泽身旁，拱手说道：“不知宗大人召李某前来，有何要事？”
宗泽目光紧紧地盯着前方的洪泽湖面，沉声说道：“我一年前在枢密院任职时，得知前年朝廷为了抵挡江南叛军北上，在此沉下了 30 艘破船。”
他转头看向金剑先生李助：“我等如今身负押运税银之责，此事事关王爷的相位。本官担心朝堂之上，王爷的政敌会使出歹毒手段劫持税银，从而使王爷罢相。”
李助闻言，神情一凛。这时，一阵微风飘过，宗泽目光一紧，他敏锐地嗅到了风中隐隐夹杂着的桐油味。
而旁边的李助反应更快，立即高喝道：“传令各船，迅速挂铁网，水龙队立刻就位！”
他的话音还未完全落下，两岸的芦苇荡中便如暴雨般飞出数百支火箭，瞬间点燃了这寂静的湖面。
“好胆，”火光冲天而起的那一刻，李助望着眼前的情形，这位怒海水师主将神色冷厉，对看周边水师将士大声喝道：“将士们，给宗大人看一看我水师新装备的武器。”
12 艘龟甲舰在同一时刻齐齐地掀开炮口，船上那黑洞洞的红衣大炮，炮口指向了迷雾中隐隐绰绰的黑影。
“开炮！”轰！首轮齐射，强大的冲击力直接将那迷雾当中三艘蜈蚣船炸得粉碎，木屑带着火的残枝漫天飞舞。
迷雾之中，李俊站在船头，看着眼前惨烈的景象，终于意识到，那韩忠彦给他的计谋完全就是个陷阱，根本未提及这负责押运的水师竟然有如此强大的武器。
他刚要下令撤退，脚下的甲板却突然剧烈震动起来，水底悄然冒出数十个铁钩爪，原来是怒海水师中的“水鸭子”，早已潜伏在船底，无情地收割着落水匪徒的性命。
李俊脸色变得难看，好在他水上功夫过人，躲过了“水鸭子”子的斩杀。
黎明时分，他带着残余的十几艘破船，在怒海水师的炮火、“水鸭子”的围堵追剿下，被逼至龟山的峭壁之下。
宗泽站在船头，举起了江南都护府工部主事凌振根据武植所提供的图纸制成的望远镜，查看着远方的情形。
忽然，他看到那山崖上滚落无数陶罐，刺鼻的油火瞬间在江面蔓延。水匪那残余的十几艘破船，正好就在那火海之上。
见此，宗泽脸色微变：“好歹毒的手段，居然要杀人灭口。”
而此刻，已被逼至龟山峭壁之下的李俊，听到峭壁之上的动静，他双眼死死地盯着崖顶上方。只见蔡九正领着一群人，将火油往下倾倒。见此状况，李助脸色瞬间变得惨白。
“哈哈哈，果不其然，这朝廷上下，就没一个好东西！”李俊满脸恨意。
随即，他转身冲进船舱，抓起一个金丝楠木盒，盒中所藏，正是他与当朝右相韩忠彦往来的密信。
“韩忠彦，你不仁，休怪我不义！”他抱着金丝楠木盒，望着已逐渐被大火侵蚀的船只，惨笑一声，迅速跳入火海，潜入湖底，向着岸上逃去。
终于，凭借他良好的水性，他爬到了岸上。望着熊熊火光之中的自家兄弟，他满脸愤恨，转身朝着应天府方向行去。
洪泽湖上，此时一场大火将洪泽湖面的大雾都烧得尽散开来。望着眼前的残局，宗泽摇了摇头，对着身旁的李助说道：“可否查到那纵火倒桐油之人？”
“宗大人，这伙人训练有素，而且身手了得。依李某看，肯定不是江湖之中的草莽流寇，而是一群训练有素的死士或者朝廷将士。”
宗泽闻言，冷哼一声：“定然是王爷在朝中的政敌使出的卑鄙手段。”
他目光扫过押运税银的船只，见都完好无损，高悬的心才微微放下。
“传令众将士，立即起航，务必尽快把税银运至汴京城！“此事我会如实上报王爷，自会有王爷派人前来彻查。”
李助抱拳领命，随即怒海水师船只又开始向着京师方向前行。
三天后，当运送税银的船队来到了应天府时，正在船上的宗泽忽然接到将士来报：“大人，河道上有一艘扁舟拦住了去路，明言有重要事情想要拜见大人。”
宗泽神情微微一愣，眉头微皱，而后开口说道：“你去通知李助将军前去把他带进来。”
将士闻言，抱拳领命而去。越靠近京师之地，宗泽越发小心，担心那人会是政敌派来的刺客，因此让李助前去。李助的身手在这天下间堪称顶尖，一般人根本不是他的对手。
此时，正横在河面上的李俊，望着眼前怒海水师的船只，神色不安。他怀中的书信，可是关系到当朝右相的罪证，一般人根本不敢接手。
这三天中，他好不容易打探得知，在这运送税银的队伍中，有一个叫宗泽的大人物，乃是当朝枢密副使，而且是如今权倾朝堂的汾阳郡王的手下。知晓有如此人物，他才壮起胆子在这船队的必经之路进行拦截。
正当他心中忐忑时，前方船头出现了一个身披战甲、手握宝剑的中年人：“就是你想见宗大人？随我前来吧。”
李俊闻言，面色大喜，飞快地划着船抵达了船队旁。怒海水师将士见状，放下了一根绳索，李俊抓住绳索，利落地上到了船头。
船头之上的李助看着李俊的动作，微微点头：“身手不错，可是比起本将来还是差远了。”
随即，带着李俊进了船舱，上了船楼，来到了宗泽面前。
宗泽见到李俊，沉声开口道：“你挡在这运河中央拦住本官船队，就是为了面见本官。若不说出合适缘由，休怪本官严惩不贷。”
李俊闻言，眼中闪过一丝难以掩饰的愤恨。他稳了稳心神，缓缓开口：“想必您就是宗泽宗大人吧。三天前，洪泽湖上有水匪劫持大人的船队，大人想必也很想知道究竟是何人如此大胆做出此事吧？”
宗泽闻言，望着李俊，神色一冷：“你究竟是何人，竟然知道如此事情？”
旁边的李助也瞬间上前一步，眼中闪过警惕之色。
李俊看着两人的反应，无奈说道：“大人不必如此紧张，我只是一个丧家之犬罢了。此次来面见大人，正是为了此事。”
说着，他小心翼翼地从怀中掏出了一个金丝楠木盒，递向了宗泽。
一旁的李助见此开口说道：“宗大人，还是让我来吧。”
说完，他便伸手接过了金丝楠木盒，然后轻轻打开。见里面只是些书信，并无暗器，便转身递给了宗泽。
宗泽接过木盒，拿出里面的信件，打开一看，脸色瞬间一变。他眼中闪过一丝精光，看向了李俊：“你到底是何人？这书信从何而来？”
李俊听到宗泽的询问，惨然一笑：“宗大人。”
言罢，他单膝跪地，面色沉重，“我便是那水匪首领混江龙李俊。三天前正是奉了当朝右相韩忠彦之命，率麾下兄弟前来劫持大人押送的税银。”
一旁的李助听闻李俊所言，满脸皆是吃惊之色。他没料到眼前这人竟能爆出这般惊人信息。
而后扭头看向宗泽手中的信件。宗泽瞧见李助的神情，轻轻点头说道：“没错，这些书信正是韩忠彦与他往来的信笺，上面不仅有当朝右相韩忠彦的亲笔字迹，还盖有其印章。”
说完，宗泽看向了跪倒在地的李俊，缓缓开口道：“你身为匪首，虽说先前率领匪众攻击本官船队，可并未对船队造成损失，且此次能够知途迷返，本官也就对你网开一面，可以饶你一命。”
一旁的李助此时突然开口说道：“你如今乃是整个劫持税银事件之中唯一的活口，此时若是消息走漏被那韩忠彦知晓，肯定会派人杀人灭口，不如你就先留在我怒海水师之中吧。”
宗泽也微微颔首，看向了跪倒在地的李俊。李俊听到李助之言，沉思片刻后，拱手抱拳道：“那就多谢这位将军收留了。”
而宗泽叫来亲卫，通知了随着押运税银船队而来的锦衣卫百户，把手中的信件交给他，告知他以最快的速度送往京师，亲手交给武植。
那百户不敢怠慢，接过手中的信件，领着一队锦衣卫人马，在船只靠岸后，便下了船只，向着京师方向策马而去。
宗泽也带着船队，沿着运河继续向京城进发。