第236 章 排兵布阵
江宁府都护府大堂之内，此时各路大军的将领皆聚集于此。
武植望着麾下云集的将校，沉声开口道：“诸位兄弟，此次召尔等前来，乃是本帅决定发兵征讨方腊叛军。现今整个江南之地，除两浙路仍被方腊占据外，其余六路之地皆已被纳入我都护府的统辖范围。并且经过近半年的整军备战，我平叛大军如今兵强马壮，岂能再让叛军逍遥法外！”
他话语刚落，下方众多将领脸上皆露出兴奋之色。对于领兵大将而言，战争乃是建功立业最快的途径。
武植看到麾下众将校的反应，轻轻摇了摇头，面色严肃：“诸位兄弟，此次征讨方腊，以招降为主，剿灭为辅，切不可赶尽杀绝。虽说方腊等人反叛朝廷，但他们始终是我大宋子民。还望诸位兄弟牢记本帅指令，若有阳奉阴违者，定不轻饶。”
下方众将校闻言，神色一凛，连忙拱手抱拳，高声喝道：“我等谨遵大帅之令！”
武植微微颔首：“此次讨伐方腊叛军，本帅决定兵分五路，对方腊所占据的两浙路发起进攻。”
“两浙路乃是我大宋最为富饶之地，总计有 14 个州府。除其中的润州被我军占领外，还剩余 13 个州府。”
武植说完，目光缓缓扫过下方将领，“此次五路大军，第一路大军主帅由卢俊义担任，刘琦为副将。统领捧日军 5 万人从淮南东路南下，越运河推进，并突破方腊军在秀州的防线，攻克秀州城后逼近杭州府东郊安营扎寨，对杭州府形成东路压迫之势。”
“第二路由呼延灼担任主帅，刘光世担任副将，带领龙卫军 5 万人从江南东路与两浙路交界处进军，先拿下湖州，切断杭州府与北方的联系。继而整修之后，兵临杭州府南郊，在钱塘江边安营扎寨，封锁水路。”
“第三路大军由韩世忠担任主帅，岳飞担任副将，率领忠义军5 万人马从福建路北上，对两浙路南端的温州、处州发起进攻，并截断方腊南逃之路。”
“第四路大军由吴玠担任主帅，史文恭担任副帅，带领天武军 5 万人从江南东路西进，发挥骑兵机动性，夺取衢州后挥师东进，抵达杭州府西北，切断方腊与西部的联系。”
“至于第五路大军，由本帅亲自统领，任命林冲为副将。麾下有虎冀军、永兴军、蛟龙怒海两支水师，共计 15 万人。大军从润州出发，先攻克常州、苏州，随后向杭州府东北方向进发，与你们四路大军合围杭州府。”
“此次平叛，无需速战速决。本帅命你们以稳扎稳打的方式推进，五路大军每攻克一座州城，便就地休整一月，恢复民生、修缮城防。而后再向下一座州城进发，莫要让两浙路在平定后只剩一片狼藉。”
武植话音一落，大堂内众将校齐齐拱手抱拳，喝道：“我等领命！”
为了平定盘踞在两浙路内的方腊叛军，武植此次抽调了 35 万大军对方腊的叛军进行围剿。剩余的 5 万人的虎贲军则被武植留在了江宁府，以策应各路大军。
随着武植军令下达，麾下一众将校轰然领命，即刻着手整军备战。刹那间，江南之地大军云集，军旗烈烈，数月前才刚刚熄灭的战火，瞬间被重新点燃，金戈铁马之声再度震响大地，一场大战一触即发。
杭州城方腊王宫内，此刻气氛凝重。根据他们派出去的探哨得知，在两浙路附近各地，朝廷大军云集，显然，这是准备对他们发起进攻了。
王座上的方腊望着下方的哨探，面色凝重：“你们所打探到的朝廷大军，大约有多少人马？”
几个哨探闻言纷纷开口：“禀圣公，我等在南面发现约有朝廷 5 万大军。”
另外两个哨探也纷纷开口：“秉圣公，我等在两浙路北面，江南东路发现两支朝廷大军，大约有 20 万余人。”
北面的哨探也开口道：“禀圣公，我等在两浙路北面，淮南东路附近发现两路大军，约有 10 万人。”
“什么？”方腊猛地站起身，手中的茶盏“啪”地一声摔落在地，清脆的碎裂声在寂静的王宫中格外刺耳。
王宫大殿内，方腊与麾下将领们面面相觑，每个人脸上都写满了震惊与不安。当哨探带来朝廷发兵35万前来讨伐的消息时，整个大殿仿佛被寒霜笼罩。
“若这消息属实，朝廷此次来势汹汹，兵强马壮，怕是有备而来啊！”王寅皱眉说道，声音中满是忧虑。
方腊眉头紧锁，神色凝重。他们的义军原本还有二十几万人，可之前方杰在润州城与卢俊义、林冲等人交战，一场恶战下来，竟折损了8万人。如今，整个两浙路内的义军只剩下十六七万，朝廷的兵马几乎是他们的两倍之多。
“哼，兵来将挡，水来土掩！”王宫中，方杰紧咬钢牙，双手攥住手中的方天画戟，“哪怕敌众我寡，我们也绝不退缩！”
“够了！”方腊突然暴喝一声，声音在空旷的宫殿内回荡。他满脸怒容，狠狠瞪向方杰，眼中满是失望。
方腊本对方杰这个侄子寄予厚望，视为义军的中流砥柱，可谁能想到，在润州城那一战，方杰率领8万义军与朝廷大军交锋，竟被打得丢盔弃甲、损兵折将，差点连自己的性命都丢在战场上。
“要不是王兄及时率众救援，你早就命丧敌手了！”方腊的胸膛剧烈起伏，显然还在为那场败仗而怒火中烧，“如今朝廷大兵压境，我们兵力悬殊，你拿什么去挡？”
方杰被骂得低下头，紧握着方天画戟的手微微颤抖，心中满是不甘与愧疚。
方百花此时已回到杭州城，方腊召集众人议事，她也在列。
听到方腊厉声责备方杰，她柳眉微皱，轻声劝道：“大哥，此事可不能全怪方杰。朝廷一方领兵的大将卢俊义、林冲等人，皆是武植麾下声名赫赫的高手，当时朝廷更是出动了十万装备精良的大军。方杰以少敌多，就算落败，也实属无奈之举，不能过分苛责。”
方腊听到自家妹妹的劝解，脸上露出一丝无奈，缓缓说道：“百花，我并非是要苛责方杰，只是心疼那8万多的兄弟啊。”
他微微仰头，眼中满是追忆与痛惜，“回想半年前，咱们圣教兵强马壮，坐拥30多万将士，何等威风。可谁能想到，短短几个月，就只能龟缩在这两浙路内。如今每日都过得提心吊胆，时刻担心朝廷大军什么时候就攻过来了。”
方腊此话一出，在场众人顿时都沉默不语。一时间，大殿内鸦雀无声，每个人的脸上都笼着一层沉重阴霾。
良久，王寅轻叹一声，打破了这份压抑到极致的宁静。
“圣公，”王寅抬眸，眼中满是忧虑，“若教中兄弟所打探的消息属实，那此次朝廷是铁了心要一举荡平我们。虽说我圣教如今还有十几万兄弟，可与朝廷大军相较，兵力实在悬殊太大，咱们必须得早做打算，迟则生变啊 。”
“打算？怎么打算？”方腊满脸悲怆，声音不自觉拔高，“我等还有退路吗？如今这两浙路，北面、南面、西面都被朝廷五路大军围得水泄不通。难道，我们要向东面出海吗？”
“圣公所言不错，我等确有一条退路，那便是向东出海。”
王寅目光紧紧盯着方腊的双眼，沉声说道：“圣公，在两浙路东南方向有一个名为琉求的岛屿，那岛上颇为荒僻。若圣公能带领教中兄弟出海向东南进发，抵达琉求，想必能避开朝廷围剿，还有机会另谋发展，总好过困守此地被朝廷剿灭。”
方腊听着王寅的话，神色瞬间一滞，愣在当场。他之前说向东出海，不过是一时气话，发泄心中愤懑，压根没真打算这么做。可万没想到，王寅竟当了真，不仅力劝自己带领教众兄弟出海，还连退路都找好了。
念及于此，方腊随即连忙收敛了脸上那交织着犹豫、纠结与不甘的复杂神情，缓缓地摇了摇头。
他目光中透露出一丝决然，对着王寅说道：“王兄，这向东出海之策，如今谈来确实为时尚早。当下我等被朝廷大军围困，局势虽险，但我麾下尚有十几万大军。若能上下一心，全力抵御，未必没有胜算。当务之急，是集中精力，商讨如何抵御朝廷进攻，守住我们现有的基业，方有一线生机。”
王寅看到方腊不采用自己出海的计策，脸上闪过一丝失望，他可是早已领教过朝廷大军的强悍，如果朝廷真的大举来攻，自己一方根本不是对手。但见方腊决心已定，便不再多言，默默退至一旁。
方腊环视着麾下的众将校，神色凝重，沉声说道：“众位兄弟皆是我圣教的中流砥柱，如今朝廷大军压境，欲图剿灭我圣教。若想保住我圣教的基业，我等务必齐心协力，同仇敌忾！”
说罢，方腊将目光投向自家侄子方杰，眼中神色复杂难辨。虽说方杰此前一战折损了8万大军，可终究血浓于水，他是自己的亲侄子，且方杰的能力在众多大将中确实出类拔萃。
“方杰，此次再交予你一个重任。你即刻率领两万义军北上，驻守苏州。此地战略意义重大，务必防止朝廷将其拿下。你要吸取上次的教训，切莫再让本公失望。”
方腊微微一顿，语气缓和了些，“若能成功守住，自是大功一件；即便战事不利，也要设法全身而退，不可鲁莽冲动。”
方杰紧握着手中的方天画戟，单膝跪地，大声应道：“叔父放心，侄儿定当竭尽全力，不负您的重托！”