与大海相隔的难波京相比，这里简直是另一个世界。倭国并非没有战争，面对掌握了源于大陆的新式骑士战术的新兴武士集团，倭人地方势力的零散叛乱持续的时间都很短，范围也很少超过一国之地，而沈法僧面对的敌人是一个新兴的统一国家——而且无论是人口还是领土都远远多于熊津都督府。一想到这些，沈法僧就有些愤愤不平——三郎把倭国分给贺拔雍和元骜烈，却把熊津都督府分给自己。贺拔雍和元骜烈有大片的稻田、无垠的牧场、开采不尽的金矿银矿和铜矿，能出产黑糖的糖庄；而自己只有贪得无厌的新罗贼人，这也未免太不公平了。
不过这一切总算是到头了！沈法僧心想：随着王文佐的到来，自己要把所有的委屈和不平向其倾诉，自己在这个鬼地方撑了这么多年，总该轮一轮吧？让自己也去倭国享几年清福，让贺拔雍和元骜烈两小子来这里吃点苦头。想到这里，他用力抽了一下马屁股，坐骑泼刺泼刺的冲了出去。
沈法僧的卫队紧随其后，路旁的农民恭谨的跪伏在路旁，他们的眼神好奇多过恐惧，在周留城的周围已经有很长时间没有发生战争了，新罗人主要扩张的方向是高句丽的故地，而周留城是当地唐军防御的重点，新罗人的入侵很少能深入到这里。
“什么人！”伴随着塔楼上的号角声，传来路旁拒马旁哨兵的询问声。沈法僧没有理会，他的卫士大声喊道：“睁大眼睛，是沈都督，快开城门！”
“快，快！”伴随着一阵喧闹声，哨兵们挪开拒马，沈法僧没有理会路旁校尉的敬礼，策马冲过城门，跳下马，把缰绳丢给迎上来的王篙，问道：“其他人都到了吗？”
“所有能来的都来了！”王篙把缰绳交给身后的随从，低声道：“算起来，应该就是这两天的事情了！”
“那就好！”沈法僧挺了挺脖子：“这是大将军这么多年第一次回这里，你们都给我精神点，还有狄使君的事情，都别说，等大将军开口问了再说！”
“是，属下明白！”王篙点了点头。
“好，我记得你家老四在大将军身边吧？”沈法僧笑道。
“是，蒙大将军看得起，收在身边当差！”王篙知道戏肉来了，压低声音道：“您想要老四说什么做什么？我一定转告！”
“什么我想他说什么做什么？你这话说的，倒像是我要做啥见不得人的事一般！”沈法僧佯怒道。
“是，是，都是属下失言，那都督的意思是？”
“你们兄弟也有些年没见面了，好不容易又见了，是不是应当一家人好好聚一聚，喝几杯老酒？乐呵乐呵？”沈法僧问道。
“都督说的是！”王篙已经明白了几分，小心答道：“属下自会安排，只是到时候要不要也请您也来？”
“本来你们王家人一起聚会吃酒，我一个外姓人就不方便来了。不过王朴这小子老子当年就挺喜欢的，也教过他不少弓马枪术，算得上半个师傅，倒也不算外人！若是我也来讨杯酒吃，你应该也不会嫌弃吧？”
“那怎么会！”王篙笑道：“都督您能来，那是小人家蓬荜生辉！”
“成，那就这么定了！”沈法僧笑道：“等你安排好了，派人知会我一声就是，到时候我也不会白来，自然会有一份心意奉上！”说到这里，他向王篙挤了挤眼睛，大笑起来。
“鬼室芸夫人已经到了！”王篙突然压低了嗓门：“她就在老王宫那儿，您要见见她么？”
“那个女人？”沈法僧皱了皱眉头：“好吧，就先去见见吧！也许她关键时候能说几句顶用的！”
鬼室芸的会客室位于当初扶余丰璋登基的之处的一栋塔楼的二楼，相比起当初的富丽堂皇，已经陈旧了许多。当沈法僧走进去的时候，壁炉里炉火正熊熊燃烧，红松木做的大梁撑起天花板，整个房间宽敞明亮。墙上悬挂着波斯挂毯，两扇有木质窗棱的大门正对着花园。透过镶嵌着半透明的河蚌壳的菱形窗格，沈法僧瞥见了花园里那棵老槐树枯槁的树枝，足足将整个花园都遮盖了。
“我就像这颗槐树，已经老了！如果他再晚来几年，我恐怕都没有勇气再见他了！”鬼室芸悠悠叹了口气，她身上的衣衫与背后的橡木扶手椅一个颜色，都是那种没有生命的黑色。沈法僧也不禁叹了口气，笑道：“您依然美丽，真的，这不是恭维！”
凭心而论，沈法僧说的是真心话，眼前的女人容颜依旧，只是双眼中的疲倦几乎都要溢满出来。“其实这次仗打完了以后，你可以和三郎一起去大唐。他虽然已经有了正妻，但再多纳一个妾室也没什么大不了的吧？”
“去大唐？”鬼室芸的眼中闪过一丝犹豫，最后她还是摇了摇头：“不，我不能离开这里。我是鬼室家的人，不能离开这里！”
“既然是这样，那也就没有办法了！”沈法僧叹了口气：“不过这次三郎来，你可以替我说几句话吗？”
“说几句话？”鬼室芸笑了起来：“你和他是旧日袍泽，什么事情还得我一个女人家来说？”
“毕竟今时不同往日了嘛！他已经是大将军，天子视为股肱，我们这些旧日的老兄弟若是还不晓事拿大，那岂不是自讨没趣？”沈法僧笑了笑：“你就不一样了，三郎是个念旧情的人，他这些年把你一个人丢在这里，肯定有几分愧疚，你开口说什么，他都不会怪你！”
“沈都督你这是让我给你去触霉头呀！”鬼室芸笑道：“那可不成，我后半辈子还就指着他对我这点亏心呢？我若是替你说了话，他纵然不会怪我，这几分亏心也没了，到时把我丢下不管了怎么办？”
“不会，肯定不会，三郎可不是那等小肚鸡肠的男人！”沈法僧笑道：“再说了，你这话也不白说，无论结果如何，我都欠你一个人情！”
“一个人情？沈都督的人情，那可是了不得呀！”鬼室芸笑了起来：“什么事？犯得着你下这么大的血本？”
“其实也没什么大事，就是想要让三郎把咱们几个老兄弟的位置轮换一下！”沈法僧道：“当初三郎攻灭高句丽之后，朝廷就调他去剑南松州打吐蕃人。临走之前他把熊津和倭国的地盘大体上给咱们几个老兄弟分了一下，我领着顾慈航、朱庆玉他们几个守熊津都督府；贺拔雍、元骜烈、张君岩他们几个去倭国，和藤原不比他们几个看护彦良侄儿，守着倭国，崔弘度跟着他去长安。当初这么分呢倒也没啥，可这些年下来，情况就有些变了，咱们这边地盘比倭国小多了不提，还没有金矿、银矿、铜矿，也没法种甘蔗榨糖，这些且不说。最要紧的是他们那边只要把几个倭国王室余孽压下去就没事了，咱们却要顶着新罗人，三天两头要打仗，先前薛总管还不时征召咱们兵马，这苦乐不均也未免太大了。但这毕竟是三郎当初划分，大家都是老兄弟，我也就拉不下面皮，正好这次三郎回来了，我就想乘着这个机会，大伙儿轮一轮，不能总是让一群人总倒霉吧！”
“呵呵呵！”鬼室芸笑了起来：“原来是这么回事，想不到沈都督也会为了这些事情操心，我还以为您是个铁人呢！”
“夫人说的哪里话！”沈法僧苦笑道：“以前我是不当家不知柴米贵，当了家之后有些事情就非得考虑不可了。新罗人比咱们地盘大，人多，出兵打仗的话，就得给出征的将士们免税免役，发粮发饷，不然谁会为你卖力？这钱粮从哪里来？我这几年每年都要给倭国那边写几次信要钱要粮，问题是大家都是一般齐的，一次两次可以豁出脸面去支借，去要；可次数多了怎么要？后来老子也想明白了，这熊津又不是我一个人的，要让我守这里可以，贺拔他们也得出点血，不然就换他们来，让老子去倭国享福！”
“好吧，听起来合情合理！”鬼室芸笑道：“我可以替你说，不过我可不担保能成！”
“那就行，那就行！”沈法僧大喜：“多谢了！”
“不用谢，别忘了你欠我一个人情！”
王文佐的船来的比沈法僧预料的还要晚一天，当他抵达周留城的时候，已经是沈法僧抵达后的第三天下午了。不过这丝毫没有影响迎接者的紧张与兴奋。当飘扬着“王”字大旗的船队驶入白江口，逆流而上时，两边河岸到处都是欢迎的人群，欢呼声和号角声响彻云霄。
“百济人对三郎你的到来可是久旱逢甘霖呀！”金仁问笑道。
“照我看他们只是希望我能早点结束战争！”王文佐笑了笑：“如果当初李英公采纳了我的建议，攻破平壤后立刻回师偷袭新罗人，进攻金城，哪里还有这么多破事？”
“是呀！”金仁问叹了口气：“李英公当时已经老了，暮气沉重，在他看来能够灭高句丽就已经心满意足，又怎么会想着一鼓作气把新罗都灭掉？”
“也许吧！”王文佐不置可否的点了点头：“不过照我看，他恐怕还有其他的心思：比如他想留着新罗牵制我，省的我一家独大，对于朝廷尾大不掉！”
金仁问闻言一惊，他回头看了看王文佐，却发现对方面带笑容，神色平静，好似方才那番话不是出自自己之口一般。
“那三郎你灭新罗之后有什么打算？”金仁问问道。
“灭新罗只是个开始，不是结束！”王文佐笑了笑：“我曾经派狄仁杰出使新罗，告诉令兄，只要他愿意交出王位，去长安侍奉天子，那他就可以保留大同江以北的土地，这句话依旧对你有效。不过你登上王位之后，必须带领新罗军听我的调遣！”
“那是自然！”金仁问点了点头，在他看来这是理所当然，王文佐现在的官职，即便他登基为王，依旧在其节制之下：“是要平定高句丽余党？”
“不止！还要继续向北、向东！”王文佐道。
“继续向北、向东？”金仁问露出了疑惑之色：“那可都是一片蛮荒之地！”
“是，但那也是一片富饶之地！”王文佐笑道：“我们可以沿着海岸线航行，在大河的入海口修建商站，和野蛮人贸易，用盐、糖、酒换取奴隶、皮毛、蜂蜜。相信我，我们可以一直前进到大陆的尽头，跨过海峡，在海峡的对面找到一块新大陆，比中原还要大十几倍，更加辽阔富饶的土地！”
“大陆的尽头？海峡？一块比中原还要大十几倍，更加辽阔富饶的土地？”金仁问小心的打量着王文佐的脸，想要确定对方的神智是否清醒，在他、不，在同时代的所有东亚人、无论是草原上的游牧民、南边群山的山民、还是东北无尽森林中的靺鞨、扶余人看来，黄河中下游为核心的中原就是世界的中心、最为富饶文明之地。现在王文佐告诉金仁问在苦寒大陆的尽头，还有一块比中原大十几倍，更加辽阔富饶的土地，他当然要怀疑王文佐是否发疯了。
“不错，相信我！”王文佐笑道。
“三郎，你去过那儿？”金仁问小心的问道。
“那倒是没有！”
“既然你没去过，那你怎么知道有这样一片土地？”金仁问小心的问道。
“这个——”王文佐被问住了，他犹豫了一下，答道：“我的人曾经遇到过一条商船，上面有一些商人，就是来自那个新大陆！”
“原来是这么回事，这就不奇怪了！”金仁问点了点头：“三郎，这种商贾之徒，最是无信，说的话一个字也信不得。谁知道他们是不是其他地方来的商贾，随便编了个来处哄骗我等，希图通商之利！三郎，你可千万不要轻信！”