晨曦微露，燃烧了一夜的大宁城终于迎来了第一抹阳光。
这座饱受炮火洗礼的城池，依旧屹立不倒。
城墙上，罗刹军的尸体堆积如山，破碎的旗帜在寒风中飘摇。
在北疆的严寒中，鲜血已凝结成冰，刀枪交错，曾经咆哮进攻的敌军，如今成为无声的冰冷尸体。
战斗，结束了。
罗刹帝国，败了。
罗刹的主将库兹涅佐夫被一支箭矢贯穿了喉咙，倒在被炮弹炸开的壕沟里，他睁着眼，直到死亡的那一刻，依旧不愿意承认这个事实——罗刹帝国输给了落后的东方。
但这是事实。
他们输了，不是因为火枪不够，不是因为炮弹不足，而是因为他们面对的是一群不可能被击垮的战士。
他们以为大夏的士兵会害怕近代化战争的火力，害怕燧发枪的精准射击，害怕加农炮的毁灭性打击……
但他们错了。
当大夏的士兵握紧战刀、举起火枪，用血肉封堵缺口，用生命阻挡冲锋，用怒吼回应枪声时，罗刹人终于意识到，他们面对的，不是落后的东方，而是一群不屈的民族！
当罗刹军在尸山血海中仓皇败退时，终于明白，北疆，不是他们能够染指的地方。
当萨如拉的五万铁骑在晨曦中策马踏过雪地，冲入敌军残部时，这场战争的结局，便已注定。
五万铁骑，如同黑色的风暴，撕裂了罗刹军的最后防线，北金的大汗惊恐地回头看着这支如同死神般杀来的军团，他想撤退，但身后已经是尸横遍野的大宁荒原。
“走！快走！”
他狂奔逃命，可是他的卫队被瞬间撕裂，身边的亲信一个接一个倒下。
最终，他的战马被萨如拉一箭射杀，他从马上跌落，狼狈地趴在冰冷的雪地上，抬头时，看到的是萨如拉冷酷的目光。
“想逃？”
萨如拉纵马而立，黑色的披风在风中翻飞，她轻轻举起战刀，然后，刀光一闪，北金的希望被斩断在这片荒原之上。
罗刹残军被追杀到边境，他们的将军们终于明白，这片土地，并非可以占据的“蛮荒之地”，这里，是一个民族的根基，是他们无法撼动的帝国。
当战场终于安静下来，刘鹭站在大宁城残破的城墙上，俯瞰着整个战场。
他看到了滚烫的鲜血染红雪地，看到了士兵们拖着残破的身躯仍然高举战旗，看到了百姓们在废墟中点燃炊火，看到了那支被炮火洗礼后依然屹立不倒的军队。
大夏，赢了。
他并没有狂喜，他知道，战争的胜利，只是帝国复兴的第一步。
这一战，是大夏觉醒的战争。
但这片帝国，仍然太过沉重。
大宁城的胜利，让整个帝国震动。
八百里加急，战报如烈焰般席卷大江南北。
当柳若雨的画传遍全国，当百姓们看到那张画卷上普通士兵浴血奋战、老兵紧握长刀、读书人投笔从戎的画面时，整个国家，第一次真正地意识到，他们不只是皇帝的子民，他们是大夏的人民！
“这片土地，是我们的。”
“不只是皇帝的，也不只是将军的，而是我们所有人的！”
民族认同，在这一刻，真正觉醒。
胜利之后，大夏没有停歇，刘鹭没有丝毫松懈。
他知道，赢得一场战争容易，赢得未来，才是最艰难的战斗。
北疆的战役，只是序幕，帝国的真正挑战，是如何让这个古老的国家，在未来的百年间，赶上世界的步伐。
于是，新的改革开始了。
——工坊改革，推动近代工业体系，不再依赖传统手工工艺，而是开始向大规模机械化转变！
——铁路铺设，连通南北疆土，让国家的资源调度更加迅捷，让援军不会再因为距离而迟滞！
——军制改革，全面推行新式军队，火枪、炮兵、骑兵、工兵，每一支部队都必须在未来的战争中扮演更高效的角色！
——教育革新，普及学堂，培养新一代的将才与工匠，让帝国的智慧不再局限于少数士人，而是属于所有愿意学习的子民！
刘鹭站在皇宫的长阶上，俯瞰着整个京城，身后是即将踏上新征程的帝国。
他缓缓开口，声音低沉而坚定：
“朕，不只是这片土地的统治者。”
“朕，要成为这个时代的创造者！”
这一战之后，世界震惊了。
罗刹帝国，第一次感受到东方大国的崛起。
英吉利人，在议会中争论是否应该调整对大夏的战略。
法兰西的银行家们，开始思考，是否应该将他们的投资，从罗刹转向这个庞然大物。
而在大夏的每一座城池，每一个村落，每一间学堂，每一个战场，那些曾经只是看着历史流逝的百姓们，终于意识到——
“我们，是这个国家的一部分。”
“我们，也可以创造未来。”
帝国未亡，民族觉醒，新的世界，已经在手中！