那日……
众人面圣之后，病重的皇帝屏退众人，单独留下了谢择弈。
已然无比沧桑的老皇帝，一次次地揉捏着那封染血的手书。
熟悉的字迹，书写的是全然不可想象的内容。
连日来神智半清不醒的皇帝，咳出了一大口鲜血。
跪在一旁的谢择弈递上桌边的手帕：“陛下，事情已然真相大白，梁王殿下谋逆，暗害太子，太子忠孝两全，以命证清白……”
皇帝丢开了带血的手帕，打断了他。
“你不必跟朕强调这些，你很清楚发生了些什么，朕是身体不行了，却尚未昏聩。”
谢择弈始终低着头：“陛下，保重龙体。”
皇帝苦笑：“能让朕看到这个结果，你是否希望朕龙体安康，心中难道没有数吗？”
“微臣不敢。”
“你没什么不敢的。”
“微臣罪该万死。”
谢择弈恭顺地跪着。
皇帝似是自言自语：“你如何能死呢？你现在已是万万不能死了，谢五啊，你可真是可恨之极……”
一夕之间失去了两个儿子，哪怕是深知其中残酷的帝王，也难免苍凉。
他曾以为，他能处理好这些关系，到头来终究是高估了自己。
圣明如唐文帝，尚且只能眼睁睁地看着自己的儿子因篡逆含恨而终。
他又哪里来的自信，处理好这一切呢？
皇帝喃喃：“也许这就是宿命，是报应……”
自他即位后，将所有的皇弟各种外放打压那一刻开始，便注定这种轮回永不会停歇。
这种宿命，同他谢择弈根本没有关系。
“谢五，这是你想看到的结果吗？你终究，还是跳了进来，既如此，当初又何必一再拒绝呢？”
皇帝幽幽地说着。
谢择弈默了许久，坦诚地回道：“弈人微言轻，不论是否承陛下赏识之恩，这其中许多事情，都非微臣之力能改变，而弈忠君爱国之心，从未动摇。”
哪怕他应了天子赏识，早早身居高位，又拿什么去调解兄弟相残的局面呢？
有没有谢家，都不会改变萧殊羽的决定。
事情演变至此，如今已是最好的结果。
皇帝怅然说道：“不论是不是，朕会信你。”
“陛下，太祖皇帝所创并非只是千秋霸业，更是庶民百姓可安居乐业之根基，数十位匡扶天下的有功之臣响应的，也是万世太平的号召，微臣既食君禄，读圣贤书，便该当承先人遗志，为此等太平盛世，鞠躬尽瘁，以求我朝国祚绵长，民心在萧家，萧家打下来的江山，也必属于萧家。”
皇帝不咸不淡地扫了他一眼，不以为意地笑了笑。
“你是个聪明人，你很清楚自己要面对什么，很多东西是有毒的，一旦沾染了，便只有无止境的斗争。”
谢择弈说：“总有人贪得无厌，也总有人两袖清风，人就是这样，微臣未必是个好人，但微臣会忠于天下百姓。”
——
四月十九。
天子宴驾、举国大丧。
幼帝萧平策即位，时年五岁，太后杨珺瑶临朝听政。
尊谥先帝为明昭光皇帝，庙号仁宗。
追谥前太子萧常肃为孝宣皇帝。
四位托孤大臣，皆领要职。
封谢嶙峋为骠骑大将军、授平宁侯。
五月初七。
谢伯书入望京官居太傅，遥领定州刺史。
作为托孤大臣之一的谢择弈，身负先帝遗命，每日忙着教导天子，脱不开身。
冷清许久的望京谢家，在桑觅搞不清楚状况的情况下，忽然就热闹了起来。
一下子多了好些她完全不认识的人。
即将离开望京去往边地处理公事的谢嶙峋，在谢择弈不在家的时候，带着桑觅去见刚到望京的谢家长子谢伯书。
“弟妹你别怕，咱们大哥是个和善的人。”
“噢。”
“更何况母亲处理完一些琐事也要回来，到时候定会护着你。”
“噢。”
“你父亲是先帝托孤重臣之一，而今升任刑部尚书，兼领少师，朝廷要员无不尊之重之，你什么都不用怕的。”
“噢。”
桑觅装作都听懂了，一个劲地点头。
对于先帝的托孤重臣，她大概知道一些。
四个人都是文臣，除了谢择弈、桑大人，被害到差点入狱的寒门丞相也在其中。
说来，皇帝老伯病归病，确实也没老眼昏花。
桑觅曾想过治好他来着，但谢择弈不让她那么做。
谢嶙峋边走边说：“话说回来，那日小五受伤，你回娘家了是吧？”
“哪日？”
桑觅不明所以。
谢嶙峋说：“前太子与梁王冲突前几日，你不在家。”
“唔，回娘家了吧……”
她囫囵回着，对于不知道怎么回答的问题一贯装傻充愣。
不过这装傻充愣，效果倒是不错。
谢嶙峋对她格外包容，他想了想，又说：“近日望京城中有妖魔肆虐的传闻，弟妹常回娘家，时下若要出门，记得带好随身护卫。”
“嗯嗯。”
桑觅乖巧地点头，步子小小地往前走着，保持着表面上的端庄。
谢嶙峋打趣着补充：“你若是出了什么差错，小五是要打我的。”
桑觅回以微笑，似懂非懂的样子。
“那日泉音说你种的爬山虎太茂盛，叶子都伸到了他的院子里，弄得他院里多了很多虫子，他说你是个只知道种草的呆子，小五知道之后，凶巴巴地打了他好几拳，还说要把他弄到岭南去做官，真是吓死我了。”
谢嶙峋说着话，连连摇头。
桑觅迟钝地应着，脑中忽然想到，爬山虎结的果子可以酿酒。
浑浑噩噩地跟着谢嶙峋到了谢府前堂。
风尘仆仆的谢伯书见到他们后，便气不打一处来。
“荒唐！你们背着我，都干了些什么？”
他怒不可遏地说了一大堆话，规矩、计划、家业什么的。
说着说着，谢伯书便吹胡子瞪眼地指责起了桑觅。
“从这门亲事开始，他就逆着我的意思来，一意孤行！”
早在他之前回到谢家的谢家四郎啜饮着茶水，剥着花生，看着他发飙，一脸的幸灾乐祸。
“大哥，你指责弟妹，你完蛋了，那个自诩忠臣良士的小五，简直是本朝第一毒士，他一肚子阴招，咱们可不是他的对手。”
谢风弦一颗一颗地吃着花生，颇有几分拱火的意味。
谢嶙峋赶忙上前缓和气氛：“大哥别动怒，要紧的是，现在的情况比你所预料的更好不是吗？”
当今天子如今才五岁，哪里能理什么朝政。
太皇太后自丧子后，身体一直不好，崔家也元气大伤。
朝中诸事，大多由几位托孤大臣与杨太后共同商议。
那杨太后行事又得依仗谢择弈，对整个谢家而言，这种权力与地位与当初的计划相比，可谓云泥之差。
谢伯书明白其中利害，可身为当家作主嫡兄的他，眼下仍是气不过。
“这个家现在到底是我说了算，还是小五说了算！”
谢风弦吃着花生继续拱火：“大哥，你就认了吧，这个家现在是小五说了算，陛下日前要封他为裕侯，他还婉言推辞了，然而，咱们谢家一门两侯那是迟早的事情，谢家的风光可都是小五带来的。”
谢嶙峋连忙道：“泉音，你别说话了！”
“啧啧啧，小五打我，这三哥做了侯爷都开始凶我了，看来我是谢家最废的人，这个家果然是没有我方寸容身之地了……”
谢风弦一脸受伤地摇头叹息。
桑觅听着他们吵闹，不自觉地笑了起来。
这个谢四胡说八道的样子，有点儿像谢择弈。
气得胡子都有些僵硬的谢伯书不经意瞧见她在这里笑，视线扫过她那双写满了纯良无害的眼睛，诸多不悦与怒火，瞬间消弭。
“罢了，弟妹，是大哥不好，大哥向你道歉！”
“大哥非是与你动怒，只是气小五他总是擅作主张，为他忧心！”
谢伯书道着歉，命人送上好几副成双成对的珠宝首饰，算作当初新婚落下的贺礼。