当紫云在考虑如何给路伟卿公爵写信时，神圣帝国东方公司的股票正卖得热火朝天。
在帝国财政部小花园里的小会客厅里，财政总监贺曾侯爵、财政总审计长路伟卿公爵与帝国东方公司总经理郑爽，举杯庆贺。
“郑爽先生，您可真是财技惊人。路伟卿公爵更是慧眼识珠，了不起，了不起。”
贺曾侯爵满脸欣赏地看着路伟卿公爵。
路伟卿公爵谦逊地一笑，郑爽则得意地将酒杯再次举向贺曾侯爵，轻轻一碰后，一饮而尽。
桌上的菜品不算多，七八个盘子，菜却十分精致。
郑爽已经与贺曾侯爵同桌共饮好几次了，知道这位显贵，生活极为讲究，适时地恭维了几句，便回归正题。
“目前的效果不错，虽然直接收到的金银币只有700多万，但国债收了7500多万了。我已经安排人大肆宣传，伟大的光明大帝已经同意给予帝国东方公司外贸优先权，估计很快会将剩余的公众股全部以更好些的价格卖出去。”
“不错，不错，不需要政府拿出一个银币，就换回来8200多万真金白银。郑爽先生，您如果加入神圣帝国国籍，我马上向伟大的光明大帝举荐您为财政副总监。”
看着一脸诚恳的贺曾侯爵，郑爽感觉自己都有些飘了，在自己眼前客客气气的这位大人，就是神圣帝国光明大帝之下第一人，权倾朝野的财政总监兼海军大臣。
郑爽一脸严肃地问，“请问，加入神圣帝国国籍需要办什么手续？”
“马上办，我亲自为您安排。”
三人哈哈大笑，气氛更加热烈，又一次共同举杯。
“接下来，我们应该如何办呢？”
虽然让困顿不堪的帝国财政暂时缓了一口气，但每年仍有三四千万金币的财政赤字，贺曾侯爵轻松了一会儿，仍然觉得压力重重。
不过，现在有了这位来自华国的金融天才，贺曾侯爵当然不肯轻易错过良机，满怀希望地看着郑爽。
“我会加强帝国东方公司的改革，将过去各大家族各自分别把持几家工场的惯例打破，公开选拔懂得经营的人才来负责管理。”
话说到这里，郑爽停下来看着贺曾侯爵，这样的想法，他早已和路伟卿公爵探讨过多次。路伟卿公爵告诉他，帝国控制着国有产业的大大小小各个世家一定会反对。
果然，贺曾侯爵面露难色，想了想，试探性地问，“没有更温和一些的法子吗？我知道这些世家掌握工场，经营的都不是很好，但根深蒂固，就算是我想要全部改变也是不可能的，豪门世家真的不能轻易得罪。”
见贺曾侯爵这么说，郑爽只得将自己早与路伟卿公爵商量好的法子提了出来。
“那就只能与这些世家签订责任协议，像那个掌控着京西兵工场的姚家，必须承诺一年内扭亏转盈，还要上交利润。”
“我看过，过去几年，京西兵工场每年都亏损在百万金币之上，实际上从采购、生产到销售，每一个环节都腐败透顶，大大小小的官员每年从中谋私利不少于200万金币。”
贺曾侯爵听得脸上发红，姚家和京西兵工场的其他官员，每年送到自己手中的就有20多万金币。只能在心底自我安慰，“得亏是我，不然更不得了。”
不知道贺曾侯爵心底想法的郑爽言辞却更加激烈。
“还有冗员，我看过他们的官员名单，一个采购部门就有十几个不负责具体事务，只拿优厚薪水的官员。”
贺曾侯爵的脸更红了，“这家伙，不会是知道我远房表弟，还有我夫人的三弟，对了，还有一个表侄都在京西兵工场任职吧？”
仔细看看郑爽的表情，没有藏着什么别的意思。贺曾侯爵平复了心情，装着若无其事而又十分感兴趣的样子，耐心地听他接着说。
像贺曾侯爵这般地位，早已不习惯在光明大帝之外的人面前隐藏自己的情绪，今天算是很给面子了。
饶是不熟悉官场的郑爽总经理也看出了刚才贺曾侯爵脸色的短暂变化，住了口，略有些尴尬地看着一旁的路伟卿公爵。
“郑总经理，您想让帝国东方公司迅速实现盈利的良苦用心，贺曾侯爵和我没有不明白的。”
路伟卿公爵适时出来化解尴尬。
“但事重更需从缓，急不得。不如就签定三年扭亏为盈的责任书，并说明今后政府的补贴逐年减少。老侯爷，您看如何？”
“对，小公爷说得在理，您真是年少老成，谋国之才，这实在是帝国之幸，我想，大帝一定也会很欢喜的。”
贺曾侯爵神色坦然地接着问，“郑爽先生，还有什么好的建议？”
郑爽心中微微叹了一口气，恭恭敬敬地回应。
“暂时没有，接下来卑职将全力做好帝国东方公司的运营，争取剩余的股份以有利的价格尽快全部卖出，如果有什么新的想法，我会及时向您和路伟卿公爵汇报。”
听他如此谦卑，贺曾侯爵面色更加和蔼可亲，又劝了两杯酒，对着外面一声轻唤，穿着整齐的晁秘书应声进来。
贺曾侯爵笑眯眯地对晁秘书吩咐。
“待会儿，你陪着郑总经理去看看新修的帝国东方公司办公楼，看看郑总经理满不满意？有什么不满意的，都听郑总经理的，照他的意思改。”
晁秘书躬身答应着退了出去。
……
看着恢宏的三层办公楼，郑爽终于明白了，什么叫天家气象、帝国气派。
白色大理石堆砌的巨大建筑，富丽堂皇，里面的走廊、房间、会客厅、会议室，无不金碧辉煌。
“十分满意，十分满意，”在自己的办公室里，郑爽客气地对晁秘书表达着谢意，“请您向贺曾侯爵一定转达我的万分感谢。”
说着，一份厚厚的谢意，在晁秘书十分勉强的退让中，放入了他的口袋。
一旁的路伟卿公爵正在认真地看着墙上的壁画，十分投入，待晁秘书恭敬地向他告辞，仿佛才回过神来，微笑着点头致意。
待晁秘书出去，郑爽叹了口气，认真地看着路伟卿公爵，面无表情地说。
“伟卿兄，您说得对，他们只对如何最快速地搞到钱，感兴趣。”