林悦然和顾浩然悄无声息地站在牢门外，目光紧锁汪旭，不放过他的任何一丝动静。良久，汪旭仿若从遥远而混沌的过去缓缓回过神来，干裂的嘴唇微微颤抖，发出了那带着无尽沧桑的声音：“想当年，我初入军营，不过是个懵懂无知、空有一腔热血的毛头小子，四处碰壁，受尽了冷眼与嘲笑。”他的嗓音带着一丝沙哑，那是岁月与悔恨交织的痕迹，透着对往昔峥嵘岁月的深深眷恋。
“若不是田菲将军独具慧眼，将我从一众新兵里挑出，悉心地提拔我、不厌其烦地教导我，我哪有机会建功立业，哪能有后来的风光。”汪旭缓缓抬起头，眼中泪光闪烁，好似那点点繁星坠入了绝望的深潭，“那些年，跟着田菲将军南征北战，我们一同在边疆的烽火台上熬过漫长寒夜，在冰天雪地中与敌人拼死厮杀，每一刀每一剑挥出，都是为了身后的家国百姓；胜利凯旋后，我们又一起大碗喝酒，畅享那来之不易的胜利喜悦。那是我这辈子最荣耀、最难忘的时光……”说着说着，他再也抑制不住内心汹涌的情绪，泪水夺眶而出，如同决堤的洪水，顺着他那满是胡茬的脸颊肆意流淌，滴落在潮湿且散发着腐臭气息的地面上。
林悦然微微皱眉，看着眼前这个曾经的英雄如今的落魄模样，轻声叹息道：“可如今呢，汪旭，你睁开眼好好看看你自己，怎就一步步走到了这般田地？从曾经受人敬仰的英雄，沦为如今人人唾弃的阶下囚，你对得起田菲将军对你的知遇之恩、栽培之情吗？”
汪旭听闻此言，双手猛地抱住头，好似这样就能将内心的痛苦挤出一般，手指狠狠地揪着自己凌乱的头发：“我知道，我都知道……是我鬼迷心窍，被那该死的权力和无尽的贪欲蒙蔽了双眼。我本想着，只要兄弟们都过得好，手头多些银钱，往后的日子安稳些，多捞点好处也无妨，可没想到，这竟是条万劫不复的不归路……”
顾浩然在一旁冷哼一声，那声音冷得如同三九寒天的冰碴：“你所谓的兄弟，不过是和你一起狼狈为奸、肆意鱼肉百姓的同谋。你们贪的那些钱，哪一分不是边疆将士在沙场上用命换来的卖命钱，不是百姓们起早贪黑、辛苦劳作的血汗？如今事情败露，你还想着袒护他们？你可真是糊涂至极！”
汪旭像是被激怒的困兽，猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝的光芒：“他们是我出生入死的兄弟，我不能背叛他们！没有他们，我早在战场上死千百回了。如今这局面，我唯有一死，才能不连累大家……”说着，他慌乱地环顾四周，目光最终锁定在牢房墙壁上一块凸起的石头，那一刻，他仿若看到了解脱的希望，缓缓站起身来，脚步虚浮却又坚定地朝那边走去。
林悦然见状，心头大惊，不假思索地大声喝道：“汪旭，你给我站住！”她心急如焚，快步走到牢门前，双手紧紧握住栅栏，怒目圆睁，那眼神仿佛能将汪旭看穿，“你以为死就能一了百了？你若敢死，才是真正的懦夫！你逃避了，那些被你伤害的将士、百姓怎么办？你欠他们的公道，谁来还？”
汪旭的脚步顿住，缓缓回头，望着林悦然，眼神中透着深深的迷茫与无助：“我活着还有什么意义？我已经没脸面对世人，没脸面对田菲将军的英灵……我这一身罪孽，如何洗清？”
林悦然气得眼眶泛红，胸脯剧烈起伏，伸手指着汪旭，劈头盖脸地骂道：“你只顾着你那所谓的兄弟情，可曾想过这江山的稳固，百姓的安康？你在前线贪赃枉法，克扣军饷，导致多少将士寒心，让他们饿着肚子、穿着破衣去与敌人拼命，战斗力锐减，边疆频频告急，百姓时刻处在战乱的威胁之下，朝不保夕。你为了一己私利，置万千生灵于不顾，你有何颜面谈兄弟情？你这是在亲手摧毁兄弟们用命守护的家园！”
汪旭像是被林悦然的话击中了要害，身体如同筛糠般微微颤抖，脸上露出痛苦不堪的神情：“我……我也不想这样，我只是……”
“只是什么？”林悦然毫不留情地打断他，“你看看你这些年做的好事，跑马圈地，强占百姓的家园，让他们流离失所，无家可归；收受贿赂，扰乱官场风气，让那些有真才实学、一心报国的能士报国无门，被排挤在外。你以为你是在帮你的兄弟，实际上你是在害他们，害整个大晋！你是这一切灾祸的根源！”
顾浩然在一旁附和道：“汪旭，你若真心念着兄弟情，就应该迷途知返，把真相交代出来。只有将这贪腐的毒瘤连根拔起，才能拯救大晋，也才能让你的兄弟们有机会改过自新。否则，你们都将遗臭万年，成为大晋的罪人，被永远钉在历史的耻辱柱上。”
汪旭缓缓蹲下身子，双手捂住脸，再也支撑不住，崩溃大哭起来，那哭声回荡在牢房内，充满了绝望与悔恨：“我错了，我真的错了……我该怎么办？我不想害大家，也不想让大晋毁在我手里……”
林悦然看着汪旭痛苦的模样，语气稍稍缓和了些许，可依旧透着不容置疑的坚定：“现在回头还来得及，只要你坦白一切，配合我们揪出幕后的黑手，朝廷会酌情从轻发落。你想想，那些被你连累的将士和百姓，他们还在等着一个公道，你忍心让他们继续受苦吗？”
汪旭抬起满是泪痕的脸，望着林悦然，眼中满是哀求：“我交代，我全交代……可我怕，我怕那些兄弟会恨我……”
林悦然轻叹一声，语重心长地说：“做错了事，就要承担后果。你现在弥补过错，总比一错再错强。而且，真正的兄弟，会理解你的苦心，会感激你给他们一个重新做人的机会。他们要是真拿你当兄弟，就不会希望你一条道走到黑。”
汪旭犹豫再三，内心在痛苦地挣扎，终于，他咬了咬牙，点了点头：“好，我听你的……我把我知道的一切都说出来。”
接下来的时间里，汪旭开始断断续续地交代。他说出了与他勾结的官员名单，从吏部尚书赵崇如何在官员升迁上为他大开绿灯，利用职权之便，将他一路提拔，让他在官场平步青云；到户部侍郎钱丰怎样在军需拨款中与他里应外合，虚报军需物资数量，将克扣下来的钱财，按比例私分，一桩桩、一件件，令人触目惊心，仿佛揭开了一层又一层藏污纳垢的黑幕。
林悦然和顾浩然全神贯注地认真记录着，每听到一个名字，心中的怒火就如同被浇了热油一般，更旺一分。他们深知，这场反腐之战，才刚刚拉开序幕，后续还有更多的艰难险阻等待着他们，前方的道路荆棘密布，可他们毫无退缩之意。
待汪旭交代完，林悦然看着他，目光中既有责备又有期望，语重心长地说：“汪旭，希望你这次是真心悔过。你要记住，正义或许会迟到，但永远不会缺席。你犯下的错，要用余生去弥补，去为大晋、为百姓做些实实在在的事，将功赎罪，莫要再辜负这片土地对你的养育之恩。”
汪旭低下头，仿若一只斗败的公鸡，轻声说：“我明白，我一定尽力赎罪……”
从刑部大牢出来，天色已近破晓，天边泛起一抹鱼肚白，那微弱的曙光，仿佛在预示着希望。林悦然和顾浩然并肩走着，虽然满脸疲惫，脚步沉重，但眼神中却透着无比坚定的光芒。他们知道，前方的路还很长，要面对的敌人还很强大，盘根错节的势力绝非轻易可破，但有了汪旭的坦白，他们就有了更锐利的武器，如同破晓之光，去斩断这层层黑幕，还大晋一个清明盛世。