小郡主带了新茶过来，负责煎茶，此刻心定，茶汤澄明，茶香绕梁，王爷点头称赞。问她：“最近可有入宫？”小郡主知道师父一定会问到，坐正答：“新年要随爹爹入宫给太后与圣上请安。”
王爷点头，再问：“圣上马场中可有吩咐？”小郡主依然端正答：“赐了墨宝，问了棠儿些话。”她没有详说，也无妄语，只是略过。王爷扫了她一眼，缓声说：“此事太后会作主。”
小郡主也听说师父上了谏书，低头不语。
小王爷牵过她手，小郡主点头，浅浅一笑说：“差点忘了呢，棠儿闲来无事画了些金器新样子，也有一套是给师父师兄的。”
唤念奴捧进来，两套金饰，包括腰挂，发簪和剑扣。两套均取材于今年虎年生肖造型，又参考了各地画风加以改良，最后采用复杂的点镶镂空手艺，别出心裁地不按惯例用金玉，而用金木结合，更显古朴端敬之气，两套也有差别，一套贵气持重适合长辈，一套简洁朝气适合平辈。
这是她画完女子金饰后又画了两套男子款，未上市面，只送给两府长辈与哥哥们，侯府中她还等明日再送呢，师父师兄的今日提早了。
王爷父子拿起细细看，不禁赞许，王爷喜欢至极，抬手让她过来，轻拍她脸说：“丫头能干。”
自小请的朔国最好的画师教她，一向画技过人，只是郡主身份，作品外人少知。看着师父师兄喜欢，她也略松了一口气，她心里的小打算是，避开圣上见她的话题。
中午，正式吃过饭，小王爷送她回东院小歇。许久未见又事情颇多，未得与她私下相处，此刻牵着她小小的一只，还又瘦了些。
在东院，小王爷便无须避嫌，在房门口亲自帮她脱下花鞋，横抱起她，从起居室走到暖塌旁，放她歪在靠枕上，好好看着她。小郡主脸一红，轻声说：“不行。”
小王爷俯身向前，轻吻下去，转而无法抑制的深吻，她被动回应着，脑子一团浆糊，良久，小王爷才喘着气哑声说：“我得忍到什么时候。”
小郡主脸越发红了，伏在小王爷怀里，这是她从小就习惯的怀抱，她抗拒过，如今却有另一种温柔的感受，可能是她最终接受婚事，亦接受了小王爷是她未来的夫君。
小王爷拥她，在她耳边哑声问：“乖棠儿，说，只有我才可以。”小郡主埋在他怀里，心脏狂跳，说不出话，只肯微微点头。小王爷轻轻一笑，不再逗她，强压情愫，拍着她后背说：“睡一会，送你回侯府，今天要早点回。可不能误了。”
她慢慢平静下来，小睡了一会，再去与师父告别，小王爷亲自送她回府。
晚上便是除夕年夜饭，侯府全员，侯爷带着小郡主坐主位，二爷三爷携眷一左一右，四位公子一起坐于下位，围坐团年，方便说话。
今年春节之事全是二爷安排，一早就备好菜单，除了府中的厨子，特意请了南粤的厨子来做了金玉满堂与十全十美，山珍海味齐全，二爷含笑说：“图个新意头。”
管家魏爷带着小厮将菜品打开，给各位主子分好，小郡主依然有两只鸡腿，她小时候的待遇，她吃不下，让哥哥们帮忙。一家人今年历经不少事，如今坐一起团年，自是高兴，小辈们轮流向长辈敬酒，侯爷三兄弟均是酒量过人，喝的米酒，小郡主酒量浅，喝的都是低度果酒，几杯入肚，竟也微醺。
侯爷带着几分酒意，轻拥她入怀，心疼异常。侯爷自洛微公主早逝后就无续弦，心中只得小郡主，发誓以宁氏保她一生平安快乐，如今看她身陷局中，婚期不定，心中恨意可有几人能懂。
小郡主安慰侯爷半晌，众人也纷纷劝慰，一场除夕家宴吃了一个时辰，又换到庭园花厅喝茶醒酒，几位哥哥则陪着小郡主在花园中放烟火玩，子时，兴城各处烟花鞭炮齐鸣，天空尽是繁花绽放，好一副热闹景象，侯爷牵着小郡主站在廓下观赏，看了好一会，长辈们去歇着，小郡主也被令回房，四位小爷守岁。
小郡主带着三分醉意回到房中，沐浴更衣又喝下解酒汤，倒头便睡下。