................
翌日清晨，阳光透过宫殿的窗户洒在了金碧辉煌的大殿内。
朱辰身着华丽的龙袍，端坐在高高在上的龙椅之上，他威严的目光扫视着下方整齐排列的众大臣们。
这些臣子们一个个神色肃穆，正准备向休辰禀报各种各样的重要事务。
就在这时，下方站着的燕南天和朱无视两人互相对视一眼后，同时向前迈进一步。只见朱无视微微躬身，率先开口禀报道：“陛下，昨日深夜时分，有六位堪称顶级高手之人突然闯入了护龙山庄。微臣与燕兄当即出手迎敌，但令人惊讶的是，即便我们二人合力与这六名高手展开激烈交锋，却始终无法看出他们究竟来自何方、师从何派。”
说到此处，朱无视稍稍停顿了一下，接着又继续说道：“而且，在交战最为胶着的时候，那几名高手似乎察觉到局势对他们不利，于是便毫不犹豫地选择了撤退逃离。微臣无能，未能将那六人全部擒获，请陛下责罚！”说罢，朱无视再次深深一躬，表示自己的失职之罪。
然而，未等朱辰有所回应，一旁的燕南天紧接着开口说道：“陛下，虽然大部分贼人逃脱，但微臣与朱大人奋力追击之下，最终成功抓获了其中一人。只是……经过昨晚整夜的严加盘问，此人牙关紧闭，守口如瓶，对于自身来历以及其他同伙的信息只字不提，以至于到现在为止，我们依旧对此事毫无头绪，一无所获啊！”
休辰听闻此言，顿时来了兴致，他微微坐直身子，追问道：“哦？竟然还有如此厉害之人，连两位爱卿联手都奈何不得？那么，你们可曾看出这几人所使用的武功路数？是否能从中推断出一些端倪呢？”
只见朱无视面色凝重如墨染一般，缓缓地开口说道：“陛下，此次交战之时，微臣发现情况有些异常。从对手的表现来看，他们显然有所保留。特别是在招式运用以及内力施展等方面，皆刻意隐藏自身真正的武功路数，仿佛不愿让我方洞悉其中的奥秘。然而，就在微臣与之激烈交锋之际，却隐隐约约听到有人呼喊‘天霜拳’、‘排云掌’这两个名字。”
说完这些话语之后，朱无视微微皱起了眉头，深邃的眼眸之中流露出思索之色，似乎正在努力回想着战场上的每一个细节。
朱辰一听，心里“咯噔”一下：“啥？天霜拳？排云掌！不会吧……这可不是当年江湖老大雄霸的几个厉害小弟——秦霜、步惊云和聂风的拿手好戏吗！但是，听朱无视和燕南天说，他们抓到的是个女的，这到底是谁呢？难道是孔慈？哎，不对，就算是孔慈在这，可她又不会武功？”
想到此处，朱辰连忙摇了摇头，试图将这个荒谬的念头甩出脑海。但思绪一旦被勾起，就如同决堤的洪水般难以遏制。
过了好一会儿，朱辰才终于回过神来，定了定神后说道：“待会儿退朝之后，朕便随同二位爱卿一同前往查看一番吧，务必弄清楚事情的真相。”
不久后，下了早朝之后，朱辰便迫不及待地跟着朱无视和燕南天匆忙赶往关押那名神秘女子的地方。一路上，三人脚步匆匆，神色凝重。
终于抵达目的地，眼前呈现出一间阴暗潮湿的牢房。那女子被沉重的铁链紧紧锁住，但即便如此，她依旧身姿挺拔如松，昂首挺胸，眼神中透露出一股不屈的倔强。
朱辰缓缓走近，仔细端详着这名女子。只见她面容姣好，肌肤胜雪，宛如仙子下凡一般美丽动人。然而，在这份美丽之中，却隐隐透着一股清冷之气，令人不敢轻易靠近。
就在朱辰看清女子面容的瞬间，他情不自禁地脱口而出：“卧槽！赤练！”话一出口，他立刻意识到自己的失态，连忙轻咳一声来掩饰尴尬，然后故作镇定地问道：“那个……你怎么会在这里？”
此时此刻，原本一脸平静的赤练早已惊得目瞪口呆。她万万没想到，堂堂大明皇帝竟然能够一口叫出她的名字。莫非这位皇帝与那嬴政老儿有所关联不成？
朱无视和燕南天听到朱辰的惊呼后，同样感到大为震惊。他们面面相觑，眼中满是疑惑之色。为何陛下会认识这样一个来历不明的女子呢？其中究竟隐藏着怎样不为人知的秘密？
赤练很快从惊讶中回过神来，她冷冷一笑，反问道：“你怎会认识我？莫非你与那嬴政老儿有着千丝万缕的联系？”
朱辰心中暗自一惊，但脸上却丝毫未露声色。他强装淡定地回答道：“朕可跟那大秦皇没有任何关系。朕不过是知晓天下之事，偶然间听说过你的名号罢了。”
心里却暗自思忖：总不能告诉你们我其实是个穿越者吧？更不能说你们这些武侠世界里的人物，我全都了如指掌啊！那样岂不是比泥菩萨还要泥菩萨吗？
燕南天和朱无视交换了一下眼色，两人均觉得此事越发扑朔迷离，充满了诡异的气氛。
朱辰又道：“你潜入朕的地盘，所为何事？若不从实招来，休怪朕无情。”
赤练默不作声！朱辰见赤练不肯说话，便示意燕南天上前劝说。燕南天走上前去，轻声道：“姑娘，陛下仁慈，只要你道出实情，或许可以从轻发落。”赤练哼了一声，“要杀要剐悉听尊便。”
朱无视皱了皱眉，“陛下，此女甚是顽固，臣以为可用些特殊手段。”
朱辰摆了摆手，“不可。朕再问你一次，你来此究竟有何目的？”
赤练抬眼直视朱辰，依旧默不作声！朱辰见赤练这般倔强，心中暗忖得换个法子。他突然想起赤练与卫庄之间的关系，嘴角微微上扬。“赤练，你不想念你的卫庄哥哥吗？若是你一直不说，恐怕此生再也难见他了。”
赤练听闻，身体微微一震，眼神中闪过一丝慌乱。燕南天与朱无视皆惊震不已，卫庄？大秦流沙之主卫庄？卫庄之名，二人自是耳熟能详。此时，他们方才忆起昨夜之战，原来其中一人，便是卫庄本人！
赤练咬了咬牙，“你少拿他威胁我。”朱辰见状，知道戳到了她的痛处，继续道：“朕可以答应你，只要你说出实情，朕可以保证你的安全，还可送你回去找他。”
赤练沉默良久，终是开了口，“我们来此是！”美眸看了一眼朱辰闪躲片刻后，支支吾吾，“是，是想要盗取明皇手中的地阶功法，可是皇宫重兵把守我们进不去，所以就来了护龙山庄。后来的事就不用我多说了！”
朱辰听后大笑起来，“地阶功法而已，值得你们大费周章？”
赤练冷哼，“你懂什么，这等功法对我们组织意义非凡。”燕南天忍不住道：“姑娘，即使如此，偷盗总是不妥。”
...........