春梅只把那碗姜汤又往前推了推：“喝完再去。”
顾洲远一口闷了那碗姜汤，起身披了件外袍，又留下了十个警卫，其余人则是牵着马下山。
罗里正站在营地门口目送他走远，嘟囔了一句：“这镇北王，铁打的啊？白天在河谷里泡了一天，晚上又跟峒公干了一仗，现在还要赶去县城……他不困的吗？”
边上一个御医感慨道：“王爷便是这风风火火的性子，他是怕多耽误一刻，便会多几个家散了。”
罗里正深吸一口气起，扯着嗓子喊道：“把火都点上！给王爷他们照出条亮路！”
苍梧县城离救治营地不算远，半个时辰的马程。
进了城门的时候，街巷里一片死寂，两侧门板都关得紧紧的，只有几条野狗在街角游荡，见了火把也不跑，只远远地龇牙。
县衙门口亮着一盏昏黄的灯笼。
顾洲远翻身下马的时候，门口一个打瞌睡的衙役猛地惊醒。
黄大宝上前报出名号，那衙役揉着眼这顾洲远，结结巴巴道：“您……您是镇北王爷？”
不等顾洲远答话，他一转身便朝里跑，一边跑一边喊：“来了来了！王爷来了——”
衙门里自然是知晓镇北王来了峤南统领抗议事务，只是没想到这大晚上的，王爷竟突然来了县衙。
片刻之后，县衙后堂的房门哗啦一下被推开。
一个穿着中衣、外面胡乱着官袍的中年人跌跌撞撞地跑出来，帽子没戴，官靴也才套上一只，连腰间的革带都系歪了，挂在胯上晃晃悠悠的，一张脸睡得又浮又胖。
见了顾洲远当场便是扑通一跪：“苍梧县令朱延年，不知王爷驾到，有失远迎，还望王爷恕罪！”
顾洲远低头看了看他那副衣衫不整的狼狈模样，没说话，绕过他直接走进后堂坐下。
朱延年连滚带爬地跟进来，行了一礼。
想要走近些说话，又觉得自己这副样子实在不像话，缩着手站在一旁，满脸堆着讨好的笑，那笑里又带着止不住的慌。
顾洲远没跟他寒暄，开门见山道：“朱县令是吧？我且问你，苍梧县是浯州霍乱最严重的县，如今各处村寨的疫情你知道多少？”
“这……”朱延年抹了一把额头上的汗，“已经派人去各处村寨打听过了，目前疫情最重的是下郢村一带，再就是沿河下游的七八个村子，也都死了不少人，其他村子里情况稍好些，但也只是稍好……”
“下郢村。”顾洲远重复了一遍这三个字，忽然觉得有些耳熟，一时却没有深想，“你说最重的在下郢村？那里现在什么情况？”
朱延年额头上的汗更多了：“回王爷……下郢村那边，早些时候有村里的郎中来县城求过药，说是村里闹疫病闹得凶，下官让人给抓了药带回村去，可之后……之后那郎中便再没有来过。”
那回下郢村郭郎中来县衙求助，朱县令刚好去郡城了，自然也不可能让人抓了药给他。
但此刻王爷明显语气不善，朱县令只得撒谎，先过了眼前这一关再说。
那下郢村多少天之前就已经病死大半人，这么长时间再没传出动静，可能整个村子都死绝了，以后估计也不会有人来揭穿他。
“再没有来？”顾洲远的声音沉了下来，“你便没有派人去查看？”
朱延年脸上的汗流到了下巴尖上：“下官本想派人去的，可当时县里大半个衙门的人都跑光了，剩下的人手实在不足。”
“再者说，下官也派过两个衙役去下郢村方向查看，但那两位衙役走到半道，听说那村里死的不剩几个人了，便……便不敢再往前，绕了一圈又回来了……”
他说到后面，声音越来越小。
顾洲远没有说话，眼睛看着他，看了很久。
朱延年被他看得头皮发麻，腰弯得更低了：“王……王爷……”
顾洲远终于开口了，声音不高：“朱县令，你这一县父母官，治下的村子人都传死绝了，你做了些什么？”
朱延年扑通一声又跪了下去：“王爷！下官委屈啊！苍梧县大小村落数十个，处处都在闹疫，下官回来之后，只有这衙中几个人手，连县城里都顾不周全，实在顾不过来下面那些村子啊……”
他带着哭腔，“下官知道下郢村疫情最重，可县里能调动的药材就那么些，郎中也没几个，衙门里的人跑了一大半……”
“下官只能紧着有希望救治的地方去救，总好过把县里最后的家底都填进一个可能已经死绝了的村子，到头来一场空啊……”
他说完，伏在地上不敢抬头。