“郡守大人这个时辰驾临邓府，不知是……”门房边开口询问，边点头哈腰地将一行人往里请，
“去通报你们老爷一声，就说镇北王殿下找他，有要事相商。”
那门房听到“镇北王”三个字，忙趴地上磕了个头：“草民见过镇北王殿下。”
镇北王进城这事儿府里人已经全知道了。
镇北王奉旨前来，手握生杀处置之权。
他这辈子还没见过这么大的官儿呢。
顾洲远淡声道：“起来吧。”
他千恩万谢爬起身，扯着嗓子朝院子里喊：“老爷！老爷！镇北王跟郡守大人来了！”
顾洲远也不急，负手站在院中，打量着这座宅院。
前院宽敞，青石铺地，两侧是厢房。
穿过一道垂花门，便是另一进院落。
院子里种着几棵沉香树，虽在冬日，枝干依然苍劲。
顾洲远微微嗅了嗅，空气中有淡淡的香气，那是沉香的清苦味，不浓，却沁人心脾。
不多时，一个中年男子快步从内院走了出来。
中等身材，面皮是浅褐麦色。
一双眼狭长，看人时微微眯起，像是有些老花眼。
一身深青细麻布直裰，外罩暗纹薄绸褙子。
腰间悬沉香佩，手上戴素银指环。
走路时步子极快。
此人正是邓百祥。
他的目光一下子就落到了顾洲远身上。
郡守赵安国在一旁站位要稍稍错后半步，想来这位就是大名鼎鼎的镇北王顾洲远了。
面前这人实在太过年轻，比他想象中要年轻得多。
穿着一身玄色锦袍，腰间悬着一枚玉佩，身姿挺拔，面容俊朗，眉眼间带着一股说不出的从容。
可那双眼睛，沉静得让人心悸。
只这一眼，邓百祥就知道，这个年轻人不简单。
他紧走两步上前，撩起袍角，就要行大礼：“草民邓百祥，叩见王爷，见过郡守大人。”
顾洲远上前一步，伸手将他扶住：“邓老板不必多礼，深夜叨扰，是本王有求于你。”
邓百祥被扶住的那一刻，眼底闪过一丝极快的讶异。
这诧异倒不是因为镇北王叫他什么“老板”。
他经商四代，在峤南这块地方，见过太多官员。
有倨傲的，有贪婪的，有虚伪的，有真心的。
可还从没见过一个王爷，对他一个商人说“有求于你”四个字。
“王爷言重了。”邓百祥直起身来，脸上露出一个恰到好处的笑容，“王爷和郡守大人深夜驾临，想必有要事，外面露重，请入内说话。”
他侧身引路，将众人请进二进院的正厅。
厅中陈设雅致，不像是寻常商贾之家的富丽堂皇，倒带着几分书香门第的素净。
墙上挂着几幅水墨山水，案上摆着几卷书册，博古架上的器物不多，却件件都是精品。
顾洲远目光扫了一圈，点点头，系统商城给他的报价还挺高的。
邓百祥见王爷认可自己的收藏品味，心里也不由有些得意。
分主客落座后，有丫鬟端上热茶。
邓百祥亲手给顾洲远斟了一盏。
“王爷请用茶，这是峤南本地的苦丁茶，入口虽苦，回甘却长。”
顾洲远接过茶盏，呷了一口。
确实如他所说，初入口时苦涩得很，但咽下去之后，舌尖上慢慢泛起一丝清甜。
“好茶。”顾洲远放下茶盏，看向邓百祥。
邓百祥弯腰拱手：“王爷谬赞了，这茶万万比不上桃李郡所出炒茶，浯州穷乡僻壤之地，拿这苦茶招待王爷，草民实在惶恐。”
“各有风味罢了，邓老板不必过谦。”
几人简单寒暄几句。
顾洲远便切入正题。
“邓老板，本王就直说了。”
“本王来浯州，第一站便来找你，是因为本王听说，你在峤南经营了四代人，和各处峒公都有交情，手里还囤着大量的粮食和草药。”
邓百祥端着茶盏的手微微一顿，但很快便恢复了从容。
他抬眼看向顾洲远，目光中多了几分警惕。
这位年轻的王爷，比他想象中要直接得多。
没有弯弯绕绕，没有冠冕堂皇的客套，上来就把话挑明了。
“回王爷，”邓百祥放下茶盏，“邓家这些年苦心经营，确实在峤南积攒了些家底，因为跟当地峒人也有生意往来，也认识一些峒公。”
“可王爷明鉴，草民万万没有囤积粮食草药啊，这定是有心之人污蔑诽谤！”
这镇北王是奉旨来浯州总领疫务，本地情况没人比自己更清楚。
霍乱爆发之后，药材奇缺。
粮价虽然暂时还没涨多少，但受大疫影响，许多农田荒废，只要是稍有嗅觉的人都知道，缺粮只是时间问题。
自己囤了些粮食药材，一来是出于商人逐利的本能，在再一个就是不想掣肘于人，在将要到来的逆境中掌握些许主动权。
如今这年轻王爷一来就直奔粮食药材而来，看起来像个愣头青。
又或许是有恃无恐？可他倚仗的是什么？镇北王的名头？还是那道圣旨？
难道赵国安没跟他说过，峤南不比中原腹地？
顾洲远看了一眼赵国安，赵国安脸色也拉了下来。
这老小子不老实，你邓家屯粮屯药几乎是不加掩饰的，怎么王爷一来，你就不敢承认了？
顾洲远不置可否。
他笑了笑道：“邓老板莫要激动，我此来只是想来跟你借处庄子歇脚，邓老板家大业大，家人伙计人数众多，多买些粮食药材也是应当应分。”
这一下子倒是把邓百祥给整懵了。
他都已经做好准备，捐出一部分粮食跟药材，先打发了顾洲远再说。
镇北王在北境名头响亮，虽然到了峤南起不了大用，但与其交恶显然也不合适，出点血，面子上过得去就行了。
现在他说不要粮食药材，只想借宅子？
借？他突然间明悟了。
这家伙是明着伸手要好处了，自己城中几套宅子，即便是最差的，加上里面家具布置也值上两千两银子，这一借怕是肉包子打狗有去无回了。
不过两千两银子送个礼，他觉得还是值的。