“李公公。”赵承岳忽然开口。
李公公疾走两步跟上来：“奴婢在。”
“你替朕拟一道手谕，给桃李郡大同村送去。”
李公公眼皮一跳，垂着头道：“陛下是要——”
“朕想念母后了，就问问她在北境吃助睡眠可还习惯，前些日子黎洲送来的上好的枣花蜜，朕让人给送去点冲茶喝……”
“黎洲土使入阙，还携了一面铜鼓，葫芦笙数具，铳鼓二面，昭华素来喜爱音律，此番便也着人一起送去北境……”
“顺便告诉她们，峤南闹了疫，让他她们注意身体……”赵承岳顿了一顿，“就这些，去吧。”
“是。”
李公公躬着身子退了下去，心里却跟明镜似的透亮。
天子嘴上说的是“防流民北窜”，可终究是亲自给镇北王府递了句话。
陛下到底是心系黎明天下的帝王，天下百姓都是他的子民，他终究还是给百姓留了一条后路。
上清山。
这座山在大乾舆图上并不显眼，地处荆湖与江南西路交界，山势不算险峻，却胜在清幽深邃。
山腰处有一座道观，名叫上清观，建观已逾三百年。
观中主殿供三清，偏殿供药王，香火不算旺，却从未断过。
附近山民有个头疼脑热，常上山求符水、讨草药。
观中道士也从不推辞。
清玄道人便是上清观第十六代掌教。
他十二岁上山，拜在上一代掌教明尘真人门下。
明尘真人既是道门高功，又通晓丹鼎之术，能制多种丹药。
清玄跟随师父三十多年，尽得道医真传，于方剂、针灸、推拿、祝由诸科皆有涉猎。
明尘真人羽化后，清玄接掌上清观，却极少待在观中，常年云游四方，寻药访友，顺便替世人消灾化厄。
他今年五十七岁，看上去却像四十出头。
长发束成混元髻，一根木簪横贯，面容清癯，下颌蓄着一缕长须，双目清明，举手投足间有一股出尘之气。
他身上的青色道袍洗得发白，腰间挂着药葫芦，背上斜背一柄拂尘，脚下草鞋磨得几乎要穿透，一看便是走了很远的路。
八月初，清玄道人正在荆湖一带游历。
他在武陵山中采到几味难得的药材，又拜访了一位隐居的老友，正准备北上返回上清观。
那天夜里，他在辰州城外一座破庙中歇脚，遇到了几个从峤南而来的行商。
那几人面容憔悴，进庙休息的时候个个长吁短叹的。
清玄上前询问，才知道峤南霍乱横行，浯州、寻州、郁林诸地皆已成疫区，每天都有成百上千的人死去。
这几个行商是寻州人，疫情起来后，他们关了铺子往北逃，走了二十多天才到辰州。
一路所见所闻，惨不忍睹。
“仙长，您是不知道啊，”一个行商抓着清玄的袖子，声音发颤，“我们隔壁那个村，一百多口人，半个月就死绝了。”
“尸体没人埋，就那么横在路边，野狗和乌鸦都吃红了眼。”
“我们出城那天，看到城外的义庄堆满了尸首，烧都烧不过来，臭气熏得几里外都能闻到。”
清玄听完，沉默了很久。
霍乱。
他年轻时曾随师父在西南一带游历，亲眼见过一回霍乱。
那是在寻州郡的一个小镇上，疫情来得极快，短短几天便倒下上百人。
当地郎中束手无策，师父用白头翁汤合黄连解毒汤，救回了十几个人，但更多的人还是死了。
师父后来说，霍乱这病，方子倒是其次，关键在水。
水。
干净的水。
清玄在破庙里坐到天亮，然后背起拂尘，掉头南下。
他没有回上清观。
他本就是在云游途中，观中事务自有弟子打理，无需他操心。
他要直接去峤南，能救一个是一个。
他一路南行，不走官道，专走小路，穿村过镇，见病人便治，遇人家便劝。
他还一路采集草药，开始按照师父留下来的方子，自制的辟瘟丹和几种常用药散。
他每到一个村子，先找当地的里正或族长，告诉他们三件事：
第一，把所有病人集中到一个地方，不要和家人混住。
第二，把水烧开再喝，所有饮用水都要煮三滚。
第三，把死者深埋，远离水源，尸体上撒石灰。
可这三件事说起来容易，做起来难。
他路过荆湖南路的一个小村子，村里已经有几户人家染了病。
他走进一户人家，看到床上躺着一个三十来岁的汉子，面色灰白，眼窝深陷，嘴唇干裂，床边全是排泄物。
汉子的媳妇蹲在床边，正给男人喂水。
“别用这个水。”清玄开口阻止，“去把水烧开，煮三滚，晾温了再给他喝。”
妇人抬头看着他，眼神木然：“柴不够了，山上林子被人砍光了，我男人砍不动柴，我也不敢去山里。”
清玄从怀里掏出一大把符纸，还有两根蜡烛，放在台上：“用这个，水开了，里面放点盐喂他。”
妇人接过东西，依旧没什么表情，只机械地点了点头。
清玄走到床边，看了看汉子的症状。
轻度的脱水，还来得及。
他从药葫芦里倒出一颗辟瘟丹，用温水化开，一点一点灌进汉子嘴里。
又让妇人用湿布擦拭汉子的额头和胸口。
他教她怎么按揉足三里和内关，止呕止泻。
做完这些，他起身要走。
妇人忽然拉住他的袖子，声音嘶哑：“仙长，我孩子……也拉了两天了。”
清玄低头看去，灶台旁边的草席上，蜷缩着一个五六岁的男孩。
小脸青灰，嘴唇干裂，已经拉不出东西了，但还在往外渗水。
他沉默了一息，把为数不多的辟瘟丹倒出来一粒，给男孩喂了半颗。
剩下的半颗，他用黄纸包好，递给妇人。
他转身离开，走出院子时，听到妇人在身后喊了一声：“仙长，您叫什么名字？”
清玄没有回头，只摆了摆手。
他走了一天，到了荆湖南路与广南东路交界处的一个小镇。
镇子叫青石镇，百来户人家，靠着一条小河，两岸是连片的稻田。
他进镇的时候是下午，天色阴沉沉的，空气里弥漫着一股说不清的味道，像是酸腐，又像是霉烂。
镇口的大榕树下，坐着几个老人，面黄肌瘦，有气无力地摇着蒲扇。