“陈老栓，”郭守正声音沙哑，“我救不了。”
陈老栓抬着头，老泪纵横：“你救救她，你救救她……”
郭守正蹲下来，伸手探了探阿桃的额头。
滚烫。
再扒开眼皮，瞳孔已经散了。
皮肤弹性极差，阴津枯竭。
他沉默了一息，从怀里掏出两包五苓散，那是他最后两包。
“拿去，兑水，灌进去。能灌多少算多少。”郭守正的声音几乎没有起伏，“若是不泻了，就是命大，若是还泻，就不用再来找我了。”
陈老栓攥着两包药，还想要再说什么，郭守正已经站起身，看向村外的方向。
“你听说了吗？”郭守正忽然开口，“村东头刘寡妇家，昨天夜里死了四口。”
“刘寡妇，她两个儿子，一个儿媳，剩下一个三岁的孙女，今天早上被发现的时候，正趴在她阿娘身上吃奶，人已经硬了。”
陈老栓身子一僵。
“村北头周老六家，前天一天死了三口，周老六，他婆娘，他大儿子，小儿子跑了，往山里跑的，我不知道他现在是死是活。”
郭守正的声音依旧没什么起伏，像是在报账。
“下郢村一共四十七户，两百一十三口人，到今天早上，还活着的，不到六十个，其中还有一半在躺着等死。”
他转过头，看着陈老栓。
“你说，我救谁？”
陈老栓张了张嘴，一个字都说不出来。
郭守正蹲下来，帮陈老栓把阿桃抱起来，放到院子里的草棚下面。
他烧了一锅水，用土法煮了绿豆汤，给阿桃灌了小半碗，又给阿旺和阿妹各灌了几口。
“你走吧。”郭守正背对着陈老栓，“把三个娃带回去，别在外头多待，我明天去县城找药。”
他其实不知道去县城能不能找到药。
可他得走。
因为再不走，下郢村就真的没人了。
郭守正离开下郢村的时候，是七月十二，辰时。
他走了不到半里路，就在路边看到了三具尸体。
两具倒在水沟边，手还伸向沟里那点浑浊的积水。
一具趴在田埂上，是个年轻妇人，竹篓倒在旁边，里面是空空的，也不知是本来就是空的，还是被人拿走了里头装着的东西。
郭守正认出了她——陈老栓的儿媳妇，阿桃的娘。
他把她的尸体翻过来，让她仰面躺着，用她散开的头发盖住了脸。
然后他站起来，继续走。
他不敢回头看。
他怕看到陈老栓抱着阿桃，站在村口望着他。
他一路走，一路看到路边的尸体。
有老有少，有男有女。
有的已经烂了，有的还新鲜着。
乌鸦落在尸体上，啄食着眼珠。
野狗拖着人的胳膊，往林子里跑。
他走了整整一天，翻过两座山，蹚过一条已经断流的溪。
路上又看到了几个同样往县城方向逃的人。
他们佝偻着腰，脸色蜡黄，眼神空洞。
有人走着走着就倒下了，同行的人也只是木然看一眼，然后继续往前走。
没有人哭。已经哭不出来了。
七月十三，酉时，苍梧县城。
郭守正赶到县城的时候，天已经快黑了。
他直奔县衙。
县衙门口站着两个衙役，用布巾蒙住口鼻，见了他就喝问：“什么人？站住！”
“我是下郢村郎中郭守正，求见县太爷。”郭守正声音嘶哑，“下郢村……全村两百余口，已死大半。恳请县衙拨药赈济！”
两个衙役对视一眼，其中一个矮个子叹了口气：“又来了一个。”
“县太爷不在。”另一个高个子衙役敷衍道，“去府城了，你有什么事，过几天再来。”
“过几天？”郭守正急道，“再等几天，下郢村就没人了！”
高个子衙役不耐烦地挥了挥手里的水火棍：“说了不在就不在，你在这嚷嚷也没用，快走快走，别在县衙门口闹事。”
郭守正梗着脖子嚷道：“我们村子里死了上百口人啊，今日不见到县太爷，我就死在衙门口了！”
“嘿！”高个子衙役手往腰上摸，被矮个子衙役拦住了。
矮个子衙役拉了郭守正一把，低声道：“老哥，实话跟你说吧，县太爷已经关了县衙后门，带着家眷去郡城了，呃……可能是去上报县里的瘟疫的。”
“你没看到？这满城都是病人，惠民药店的药早被抢光了，别说你下郢村，县城里都一天死几十个。”
郭守正愣在原地。
他慢慢转过头，看向县城的街道。
果然看到街上瘫倒的人，有的靠着墙根，有的趴在门槛上，有的就横在路中间。
耳边传来呻吟声、呕吐声、哭喊声。
空气中隐隐飘散着排泄物和尸臭混合的气味，连晚风都吹不散。
街道两旁的商铺全都关着门板，只留一条缝，露出里面惊恐的眼睛。
这时远处传来一阵铜锣声，紧接着有人扯着嗓子喊：“县令大人有令——各户紧闭门户，不得外出！染病者一律送城外义庄，严禁入城！”
郭守正腿一软，跪坐在了县衙门口的石阶上。
他怀里还揣着那本翻烂了的《杂症病方》。
书页上密密麻麻写着他的批注，从藿香正气散到白头翁汤，从理中丸到乌梅丸，他把能想到的方子全试过了。
没有用，一个都没有用。
他不知该不该回村，回村又能做些什么？但在县里死等着也于事无补。
他浑浑噩噩，就这样坐了一夜，
天快亮的时候，县城东门突然传来一阵急促的马蹄声。
郭守正抬起头，看见一匹快马冲进城门，马上骑士浑身湿透。
那人手里举着一面小旗，旗上写着一个字：“急！”
骑士直奔府衙方向而去。
过了一会儿，府衙方向响起一片嘈杂声。
紧接着，一面铜锣从府衙一路敲到城门，敲锣的衙役扯着嗓子喊：“郡守大人有令——已经将灾情上报朝廷，皇帝陛下不日就会派人来治病救人，各州县即刻组织民夫清理水源，凿井滤水！有隐匿疫情不报者，革职查办！”
郭守正猛地站起来。
他抓住那敲锣衙役的胳膊：“朝廷啥时候能来人？”
衙役被他吓了一跳，甩开他的手：“我哪知道！公文是从郡里传过来的，这会儿报信的人应该已经过了南岭，估摸着再有个十天半个月就能有支援了。”
十天半个月。
郭守正的心又沉了下去。
下郢村剩下的那些人，怕是撑不了十天半个月。
他站在县城的晨光里，看着满街的惨状，看着那些在生死线上挣扎的百姓，心里翻涌着一种说不清的悲凉。