明朝时期，皇权至上，法令严明。皇帝曾下令禁止宰杀耕牛，以保护农业生产，这一禁令对所有人，包括信奉回教的人也同样适用。
在一个风和日丽、阳光明媚的日子里，高要县的天空湛蓝如洗，微风轻拂，让人心旷神怡。然而，在这平静的外表下，却暗藏着一场关于原则与欲望的较量。一位信奉回教的乡绅，由于对牛肉的渴望难以抑制，竟然不顾皇帝的禁令，铤而走险，秘密地托人送来了整整五十斤鲜嫩的牛肉，希望以此满足自己的口腹之欲。
这位乡绅深知，牛肉在皇帝眼中是耕田的重要力量，严禁宰杀。但他也明白，高要县的知县汤奉同样信奉回教，对牛肉有着难以抗拒的诱惑。因此，他赌上了这把，希望汤奉能够看在同教的份上，网开一面，收下这份“厚礼”。
汤奉接到这份牛肉时，心中五味杂陈。一方面，作为回教徒，他对牛肉的渴望几乎难以抑制；另一方面，作为知县，他深知自己必须严格遵守皇帝的禁令，不能因为个人私欲而违法乱纪。这份牛肉，对他来说，既是一个诱惑，也是一个考验。
正当汤奉左右为难，不知如何是好时，乡绅张静斋与举人范进恰好来到了府中拜访。汤奉仿佛看到了救星，连忙将心中的烦恼向张静斋倾诉，询问是否应该接受这份牛肉。
张静斋听后，神色变得异常严肃。他沉声告诫汤奉，作为官员，必须时刻保持清醒的头脑，严格遵守法令，不能因为一己私欲而违法乱纪。他提醒汤奉，历史上有很多因为贪赃枉法而身败名裂的例子，比如洪武年间的刘伯温，就因为收受贿赂而被皇帝严惩，最终落得个身败名裂的下场。
接着，张静斋话锋一转，提出了一个既能让汤奉摆脱困境，又能展示其清廉和执法严明的建议。他提议汤奉将送牛肉的乡绅抓起来，公开惩处，以儆效尤。同时，将没收的牛肉堆在大枷上面，贴出告示，向全县百姓说明此人知法犯法，胆大妄为。这样一来，不仅能让百姓看到官府的威严和公正，也能让上司知道汤奉的执法一丝不苟，不敢有丝毫懈怠。
汤奉听了张静斋的建议，眼前一亮，觉得这是一个既能解决问题，又能提升自己声誉的好办法。于是，他毫不犹豫地照此办理了。果然，这一举动迅速在高要县引起了轰动。百姓们纷纷称赞汤奉的清廉和公正，上司也对他的执法态度表示了高度的赞赏。不久之后，汤奉因为这件事得到了升迁，成为了朝廷中的一位重要官员。
而那位送牛肉的乡绅，也因为自己的贪婪和无知，付出了沉重的代价。他的行为被全县百姓所不齿，成为了人们茶余饭后的笑柄。这个故事也告诉我们，无论何时何地，我们都应该坚守原则，不要因为一时的欲望而违法乱纪。只有这样，我们才能赢得他人的尊重和信任，实现自己的人生价值。