“是打起了你这位继女婚事的主意。”
凌霜见郭梅娘快要闭过气去了，稍松了松脚尖。
空气中忽的传来一声尖啸，形似水烧开了的声音。
那是梅娘在呼吸！
就一下，凌指挥使的脚又碾了回去。
柴家母子俱是欲言又止，一边觉得到底是柴家妇，得救上一救。一边又深觉这……很不值得开口。
于是，又听凌霜继续道：“那位孙怜玉孙少爷都十八了，为何要寻一个八岁不到、并非相州本地的小孩儿来当童养媳呢？
因他名声早臭了，方圆百里无一家愿把适龄女儿许给他。便是他后院那些姬妾，也大多是买来，赌来，赎来的。
那就是个臭不可闻的所在，我看呐，将前头的女儿送去这样的地方，你这种人律法管不了，休书总该要得一封吧？”
“唔唔唔……”
郭梅娘这才有些怕了，瞪大了双眼挣扎着。
“嗯？你还有废话要说？”
“我……你胡说！”
郭梅娘嗓音嘶哑，却很用力的吼叫道，“那是我表侄，人品相貌都是上乘，你……你休要信口污蔑，你定是那死丫头请来的——”
“住口！”
这回制止她的是柴老太太。
凌霜轻笑一声，终于彻底松开了郭梅娘，同时朝着神情复杂的众人拱了拱手。
“事情便是这么个事情，若有存疑，也可自己使人再去查访。只是这般毒妇，若为子孙计，还是慎重的好。
在下还有公务，这就告辞了。”
说完，就要走。
“等一下，凌指挥使请留步。”
出声的是宋团首夫人，她笑容热切的上前，一时却卡住了。
想来先前她能认出凌霜，也非真的见过。
约莫是凭着皇城司的制式武器，再加唯一一位女指挥使等等传闻。
因此，这位宋夫人颇有计较。
这会儿追上了人，她眼珠子一转，立即寻了个话题攀谈起来：“方才听指挥使说起令妹？令妹现也在南都么？
是这样的，过些时日我家中要办锦绣合宴，多个人多份热闹嘛，届时全行最时兴的衣料款式，针黹绣法都会在宴上一一展示，未知可有幸请到凌姑娘前来赴宴呢？”
凌霜收刀归鞘，闻言，冲柴善嘉的方向抬了抬下巴，无所谓道：“这话你问我没用，得问她主子。”
宋夫人呆了呆：“……哈？”
“我把八妹送她了。”
凌霜指点完宋夫人方向，拔腿就走。
徒留下一室复杂的目光，从各处转向柴善嘉。
包括地板上的梅娘。
平日居家进进出出，也没人说过那面瘫扎俩小辫，两小辫还经常一高一低的小姑娘，能是皇城司指挥使的亲妹子啊？
拿她当丫头领进领出……合适？
柴善嘉沉默片刻：“凌小八，出来吃席？有人要带你去看花衣裳。”
“……”
……
凌霜一走，温怀光与宋团首夫人也没逗留多久，相继提出了告辞。
温怀光临走前，暗暗伸出手指，指了指老太太又指指自己脖子，再指向了东边，比了个耶？
柴善嘉一脸凝重的目送他离开。
而后，荣寿堂里就只剩下了柴家人……
现在是这样的。
以往大家肚皮里即便咣当着一肚子黑汁，面上总还要飙个演技，你来我往、推杯换盏一下。
这会儿里子都叫人翻完了，莫名就尬住了。
柴泊秋清清嗓子，干巴巴道：“元元，吃饱了没？”
柴善嘉看看在场几人，无所谓的点点头。
“那你先回去？”
待柴善嘉跨出荣寿堂的门槛，身后，忽然传来老太太惊天动地的拍桌怒吼声：“郭氏，你给我跪下。”
咔啦啦……
疑似珠子溅落，坠地的声音。
可惜了那一串玛瑙，深红色的，光泽极好。
……
荣寿堂内。
郭梅娘踉跄着扶桌跌跪下来，神情惊恐中带着哀求。
眼看老太太怒不可遏，她又泪眼婆娑的去瞧柴泊秋。
“平日里任你折腾，我只睁一只眼闭一只眼。郭氏，你道这是为何，嗯？”
老太太在郭梅娘身前找了一处坐下，同样扶着桌沿，深深叹了口气。
在她们身侧，几个得用的妈妈们，沉默着手脚飞快收拾着几乎未动过的杯碟碗筷。
郭梅娘垂低了脑袋，支吾片刻才道：“是……母亲慈爱。”
“你心中恐怕不是这么想吧？”
老太太说话并不疾声厉色，反之，带了种山雨欲来的平淡，“你想的是我柴家要求着你父亲郭见安，要指望着你父亲教导后辈，指点秋儿的科举文章。
是我柴家有求于你？对否？”
郭梅娘心下惶急，不时拿眼去瞟柴泊秋，见他移开目光，一时更慌又不敢不答：“儿媳……儿媳不敢。”
“是不敢还是不想呢？”
老太太意味不明的笑了一下，状似语重心长道，“南都自来不比京城，却也人才济济，我是请不起一位良师么，非要就你郭家？
还是我遍寻不着一位温柔淑女，只能选你郭梅娘为我柴家妇？”
顿了顿，又自问自答：“不是的吧？”
“母亲……”
郭梅娘突的心头急跳，膝行上前，一把抱住了老太太的小腿，仰头哀求道，“母亲，母亲我错了，是儿媳错了。儿媳一时猪油蒙了心，想岔了，往后再不敢了。”
这时，最后一仆妇推了门退去。
堂内光线随着门被带上，逐渐沉入晦暗。
老太太垂眸望着郭梅娘，毫不动容。
神情就像庙宇中垂目望见众生的泥胎菩萨，似笑非笑。
“要说门楣，我夫君、你故去的公爹与我儿皆有功名。说财帛，我娘家略有薄产，光我的嫁妆银、手上的铺子庄子足够上下几代人花销。
且我就这一个儿。秋儿性纯善，无有恶习，不耽于声色犬马，你嫁进这府里，第二日就接了中馈，自己管家，想怎样就怎样。
你既无妯娌小姑需照料，也无妾室通房多烦扰。就前头这一个姑娘，将来也不过一副嫁妆陪送出去就完了，你非要与她过不去……”
“母亲，母亲我错了，求您宽宥我，我一定改，此番一定改了……”