处置一个春儿是小事。
人有野心可以，但同时得有筹码。
想坐上座可以，欲要上座，臀得够大。
柴善嘉也不过为原主唏嘘了一会儿，就收拾“画作”，准备去临水斋继续涂抹。
这日，清晨时分太阳还有要升起的意思，漫天金光隐隐透出。
可不过一刻来钟，云团就厚重起来，眼看着屋外的天都有点发青发黑，就像是笔洗中积存的残墨，阴沉沉灰蒙蒙，也脏兮兮的。
豆花张罗着去拿一把伞，等候时，凌小八站在檐下，突然道：“我三姐也说过这样的话。”
柴善嘉抱着她的画囊正出神，听了这句扭头道：“什么？凌霜吗？”
“对。”
凌小八平常是个省话王者，断句小天才，且面瘫无表情。
但是，回忆起这段有关凌霜的往事来，她的描述却意外的鲜活。
两人一路往临水斋走，边走边说……
“……我家中有九个兄弟姐妹，大姐姐嫁得早，且是远嫁，我几乎不识得她。
二姐姐五六岁上掉进了田沟里，淹死了。
三姐姐少年出外学艺，在我四岁以前是没见过她的……”
凌小八絮絮说着，既是在说凌家的一众姐妹，也是在说这时的大多数农家、佃户，中底层家庭的情况。
“……四姐姐去年难产死了，五姐儿时去集上玩，一转眼不见，怕是叫拐走了。六姐七姐与我一样，等到了三姐姐回来，要带着我们一起去学艺。”
凌小八穿过了月洞门，门边的树影在她略显稚嫩的轮廓上投下了斑驳的影子。
她似乎笑了一下，又似没有。
柴善嘉若有所思，又听她继续道：“可惜，练武不单看天分看筋骨，而且很苦。”
凌小八拧着眉，脚步顿了顿，在底下碾了碾才又往前：“自从三姐姐回来，我家境况就不同了，我们几个也并没有吃多少苦。
尤其是六姐，生得好、爱俏，不愿手脚生茧，肌肤日日顶着风吹日晒变得粗糙发皱。因此，练了半个月便吵着要归家。”
“七姐呢？”柴善嘉好奇的问。
前方临水斋已经依稀可见，卵石小道湿滑光润、蜿蜒着向前。
空气里的湿度一下子变得很重。
这使得身边人说话呼吸带出来的气也愈发潮潮的，似有一股子晦涩的味道。
“七姐倒是能吃苦，也想练出来，学三姐姐一样。只是她天生心脉窄，有一次掉下了桩闭过气去才诊出来。”凌小八幽幽道。
柴善嘉也唏嘘：“所以，有天分的不肯吃苦，想吃苦的身子不佳？”
“所以，六姐姐归家后订下了亲事，七姐姐不服输，又去了秀坊学艺。”
“这样很好啊。”柴善嘉踏进临水斋，放下画囊抖了抖。
“所以，织补和梳头不算是能耐，比旁人强，强出一大截，叫人无话可说，才算是能耐。”凌小八扶着门框，眼神坚定的总结。
“对对对，努力没有结果也很平常。因为光是努力不够，你都不知道你是在努力给人看，做出努力的样子来，还是真的在竭尽全力。”
柴善嘉略有些心不在焉，方才的最后几步，老天很不给面子的下下来几滴雨。
而她今日背的又是丝绸画囊。
可别把她的四腿茶壶给泡毛边了，好容易画出一个像样的……
“就像我三姐姐，四季寒暑，从未有一日懈怠。光论武艺，兰何在她手下过不了十招。然而，要稳稳吃上这份公粮，她比兰何可难得多了——”
“那倒也不用这么想，你姐姐能争敢争，是个好样的。兰何么……属于引进特殊人才，擅长易容嘛，哈哈。”
柴善嘉展开了她的大作，终于放了心，还有闲情开了句玩笑。
这时，却听凌小八道：“那您呢？为何不愿尽全力？
明明筋骨上佳，无远虑无近忧，为何不肯尽全力？”
柴善嘉：“……”
……
柴善嘉知道，凌小八是单指习武这件事。
但这一问却有振聋发聩之效。
她为什么不尽全力？
是因为活过一次嘎了，反正都是捡来的，就跟番外似的，有无结局都无关紧要？
还是因为柴家的日子太安闲，有点小麻烦、小磨难，譬如来自继母郭氏的刁难，对她来说应付得很轻松？
还是，她对柴善嘉这个身份并无更深的归属感，许多事情都是车到山前必有路，并没有更强烈的欲望与诉求？！
还是，仗着如今只有七岁半，不肯眺望更远更深处？
所以，她到底为什么不肯尽全力呢？
这日的雨大得叫人意外。
南都的气候，极少在早春三月下这样大的暴雨。
直下得天光黯淡，宛如长夜。
连章镜都未能及时归来，也不知是和中人看铺子去了，还是送兰何去了，被雨水阻拦在外。
傍晚时，豆花和回了厨下、多日未见的枣儿一道提了食盒送到临水斋里来。
结果，前脚放好东西，正擦拭着一一铺开。
后脚，窗棱上“砰”的一声脆响，凌小八应声疾步往外，转身一个纵跃便不见了。
这一去，足有半个多时辰，柴善嘉都已经吃完东西准备回倾曦园。
凌小八才半身泥泞的回来。
还带回了一个意外又不太意外的消息——
“韦应贞死了。”
“啊？！”
发出惊呼的是豆花，她也是最熟知柴善嘉和这位韦先生的几次冲突的。
好好一个人，不过短短几日，说死就死了。
“在哪儿发现的？”柴善嘉语气镇定的一一收拾好笔墨画卷。
“就在鸿运楼后边的沟渠里，极窄的一道，紧邻着平日里倾倒厨余的两个食桶。”
“怎么死的？”
“目前看来 ，是溺死。”
柴善嘉抬头看了她一眼。
这不太对啊……
……