伯克勤看着亚瑟离去的背影，嘴角勾起一抹冷笑，然后转过身，对着夏鹿杰等人说道：“欢迎加入誓死团。”
夏鹿杰等人面面相觑，他们从未听说过什么誓死团。白思筠忍不住问道：“誓死团是什么东西？”
“一个为了信仰和荣耀而战的组织。”伯克勤语气狂热，仿佛在宣扬什么神圣的教义，“我们信仰科学，我们将用科学的力量改变世界！”
“科学？”夏鹿杰敏锐地捕捉到了这个词，“你和东方神是什么关系？”
伯克勤的脸色微微一变，他深深地看了夏鹿杰一眼，没有回答他的问题，而是继续说道：“加入我们，你们将获得强大的力量，成为新世界的主人！”
“抱歉，我们对成为新世界的主人不感兴趣。”夏鹿杰毫不犹豫地拒绝了，“我们只想弄清楚这一切到底是怎么回事，以及如何才能阻止这场灾难。”
“阻止灾难？”伯克勤像是听到了什么好笑的笑话，他放声大笑起来，“你们太天真了！这场灾难是不可避免的，是历史的必然趋势！”
“历史的必然趋势？”夏鹿杰皱起了眉头，“你到底知道些什么？”
伯克勤没有回答，他脸上的笑容逐渐消失，取而代之的是一种冰冷的威严。他缓缓抬起右手，指向夏鹿杰等人，一股无形的压力瞬间降临在他们身上。
“你们没有资格质问我！”伯克勤的声音变得低沉而沙哑，仿佛来自地狱的深渊，“现在，臣服或者死亡！”
夏鹿杰等人只觉得脑海中一阵剧痛，仿佛有一把无形的利刃在切割着他们的神经。恐惧、绝望、无助……各种负面情绪如潮水般涌上心头，将他们淹没。
骆冰和白思筠紧紧抱在一起，身体瑟瑟发抖，她们的眼中充满了恐惧，却发不出任何声音。马长贵和小李瘫倒在地，双手抱头，痛苦地哀嚎着。
只有夏鹿杰和华潍微的情况稍好一些，他们紧紧咬着牙关，抵抗着这股无形的精神攻击。夏鹿杰的额头上渗出了豆大的汗珠，但他依然直视着伯克勤的眼睛，眼神中没有丝毫的畏惧。
他感觉到自己的右手微微发烫，一股强大的力量从掌心涌出，似乎想要冲破这股无形的束缚。夏鹿杰心中一动，不动声色地将右手伸进口袋，紧紧握住了那把空间利刃。
“放弃抵抗吧，你们是……”伯克勤的声音突然停了下来，他难以置信地看着夏鹿杰，或者说，是看着夏鹿杰的右手。
夏鹿杰的右手微微颤抖着，一把闪烁着寒光的利刃逐渐从他的掌心浮现出来。利刃的形状奇特，仿佛是由空间本身扭曲而成，散发出一种令人心悸的气息。
“你……”伯克勤的脸上终于露出了一丝惊恐，他后退了半步，语气中充满了难以置信，“你怎么会有……”“你……你怎么会有……”伯克勤的声音颤抖，像是看到了什么不可思议之物，惊惧之色在他眼中蔓延。
夏鹿杰握紧手中的空间利刃，一股冰凉的触感直达心底，却奇异地平复了他的呼吸。他不知道这把利刃为何能抵挡伯克勤的精神攻击，但他知道，这是他唯一的筹码。
“你不是想知道我为什么会有这东西吗？”夏鹿杰上前一步，利刃逼近伯克勤的喉咙，“现在，我给你两个选择，离开，或者……”
他并没有说下去，但威胁之意不言而喻。
伯克勤脸色阴晴不定，目光在夏鹿杰和那把诡异的利刃之间来回游移，最终，他深吸一口气，缓缓地举起了双手。
“我小看你了，夏鹿杰。”伯克勤咬牙切齿地说道，语气中充满了不甘，“不过，你以为这样就能阻止我们吗？科学的力量，不是你能够想象的！”
他猛地转身，朝着教堂的大门走去，走到门口时，他停下了脚步，头也不回地说道：“你会后悔的，你会为你的所作所为付出代价！”
话音未落，伯克勤的身影便消失在教堂的大门之外。
夏鹿杰并没有追赶，他看着伯克勤离去的方向，眼中闪烁着莫名的光芒。
“夏大哥，你为什么不杀了他？”马长贵挣扎着从地上爬起来，不解地问道，“他可是想要我们的命啊！”
“是啊，夏大哥，我们不能放虎归山啊！”小李也附和道。
骆冰和白思筠虽然没有说话，但她们的眼神也表明了她们的想法。
夏鹿杰环视众人，深吸一口气，缓缓说道：“我知道你们在想什么，但我这么做，自然有我的道理。”
“什么道理？”华潍微问道，她敏锐地察觉到夏鹿杰似乎另有打算。
“伯克勤只是一个棋子，杀了他，只会引来更多更强大的敌人。”夏鹿杰沉声说道，“我要让他们知道，我们不是那么容易对付的！我要让他们心存忌惮，不敢轻举妄动！”
“可是……”马长贵还想说什么，却被夏鹿杰挥手打断。
“好了，现在不是讨论这个的时候。”夏鹿杰说道，“我们还有更重要的事情要做。”
他走到教堂的祭坛前，看着那幅巨大的壁画，眼中闪过一丝复杂的神色。
“科学会……”夏鹿杰喃喃自语道，“他们到底是什么人？为什么要发动这场末世浩劫？”
就在这时，一个黑影突然从教堂的角落里窜了出来，跌跌撞撞地跑到夏鹿杰面前，颤抖着双手递上一封信。
“这……这是……”那人面色惨白，嘴唇颤抖，似乎想说什么，却又说不出口。
他艰难地抬起头，看向夏鹿杰，眼中充满了恐惧和绝望，最终，他用尽最后一丝力气，从牙缝里挤出几个字：“科学会……给……给你的……”
话音未落，那人便一头栽倒在地，再无声息……
那人倒下的那一刻，教堂内的空气仿佛都凝固了。夏鹿杰眉头紧锁，慢慢地蹲下身，从那人冰冷的手中抽出那封信。
信封上没有署名，只有一行用鲜红墨水写下的字迹：致夏鹿杰。
夏鹿杰深吸一口气，缓缓拆开信封，抽出信纸。信纸上只有一句话，却如同一道惊雷，在众人耳边炸响。
“想要活命，就来西南郊区的废弃工厂。”
信纸的背面，被人用鲜血画上了一朵诡异的图案，那图案扭曲而邪恶，散发着令人心悸的气息。
“这……”马长贵脸色苍白，指着地上那人，声音颤抖着问道，“他是谁？”
“如果我没猜错，他应该是誓死团的人。”夏鹿杰沉声说道，目光扫过众人，“看来，科学会已经盯上我们了。”
“科学会？那是什么东西？”小李疑惑地问道，其他人也都一脸茫然。
“科学会是一个非常神秘的组织，他们自诩为科学的守护者，认为这场末世浩劫是人类文明的必然结果。”夏鹿杰站起身，走到教堂中央，目光扫过众人，“他们拥有着超乎想象的科技力量，甚至可以控制变异生物。”
“什么？控制变异生物？”华潍微惊呼道，“这怎么可能？”
“没什么不可能的。”夏鹿杰摇摇头，“科学会的存在，本身就是一个奇迹。”
“那他们为什么要给我们这封信？”白思筠问道，“难道是想招揽我们？”
“不可能！”马长贵第一个反对，“他们杀了那么多人，我们怎么可能跟他们合作？”
“我也不相信他们。”骆冰冷冷地说道，“这封信，说不定就是一个陷阱。”
夏鹿杰没有说话，他看着那封信，眼中闪烁着莫名的光芒。他知道，科学会绝对不是什么善类，但他们为什么要给自己这封信？他们到底想干什么？
“不管科学会有什么目的，我们都不能坐以待毙。”夏鹿杰将信纸扔进壁炉，看着它被火焰吞噬，“我们必须做好战斗的准备。”
“可是，我们现在该怎么办？”小李问道，“去还是不去？”
就在众人一筹莫展的时候，教堂外突然传来一阵急促的脚步声。紧接着，一个熟悉的身影出现在教堂门口。
“夏兄弟，你在吗？”
来人正是李总，他身后还跟着几名全副武装的士兵。
“李总，你怎么来了？”夏鹿杰迎了上去，有些疑惑地问道。
“夏兄弟，我需要你的帮助。”李总的脸上满是焦急的神色，“我们遇到了一个大麻烦……”
李总面色焦灼，他解释道最近找到一处适合建立幸存者基地的地铁隧道，但是里面盘踞着大量的异种，清理难度极高。李总希望夏鹿杰看在双方一直以来的合作情分上，能出手相助。
夏鹿杰听完，沉吟片刻。他清楚建立安全稳固的基地是眼前的当务之急，而李总提出的地点确实条件不错，只是清理异种的任务的确充满危险。
“李总，清理异种我们可以帮忙，”夏鹿杰语气沉稳，“但你也知道，我们这些人每天在外出生入死，也需要一些保障。”
李总闻言，立刻明白了夏鹿杰的意思，毫不犹豫地点头道：“夏兄弟放心，只要你们肯帮忙，事成之后，我愿意拿出基地物资的百分之十作为报酬！”
双方达成协议后，李总便匆匆离去，着手准备清理行动。教堂里，众人也开始收拾行装，准备各自返回基地。临行前，夏鹿杰将一瓶伤药递给白思筠，叮嘱她好好养伤。
目送众人离开后，夏鹿杰转身准备回房休息，却发现华潍微一直默默地跟在自己身后。
“怎么了？”夏鹿杰停下脚步，看着华潍微，“有事？”
华潍微欲言又止，最后还是鼓起勇气问道：“那个……科学会，到底是什么组织？他们很危险吗？”
夏鹿杰看着华潍微担忧的眼神，心中明白她的顾虑。他带着华潍微回到房间，关上房门，压低声音说道：“科学会的事，我知道的也不多，但可以肯定的是……”
他顿了顿，语气变得严肃起来：“他们，不是我们可以轻易招惹的对象。”
“可是……”华潍微还想再问，却被夏鹿杰突然打断。
“嘘——”夏鹿杰做了个噤声的手势，目光锐利地看向门口，“有人来了……”
“笃笃笃——”敲门声轻响，夏鹿杰示意华潍微保持安静，自己则走到门边，低声问道：“谁？”
“是我。”门外传来马长贵的声音，“夏队，我有事找你。”
夏鹿杰打开门，马长贵神色凝重地走了进来，身后还跟着白思筠。
“怎么了？”夏鹿杰注意到两人的表情都有些不对劲。
马长贵看了眼华潍微，欲言又止。夏鹿杰会意，对华潍微说：“你先回去休息吧，我们有点事情要谈。”
华潍微虽然心中好奇，但还是乖巧地点了点头，转身离开了房间。
房门关上后，马长贵才压低声音说道：“夏队，我刚刚听到一些消息，关于科学会的……”
“怎么了？”夏鹿杰心中一凛，“他们又有什么动作了？”
“我听说……”马长贵顿了顿，似乎在组织语言，“他们正在招募人手，准备前往h市寻找什么东西。”
“h市？”夏鹿杰眉头一皱，“那不是……”
“没错，就是虎王出没的地方。”白思筠接口道，“我听说科学会一直在研究变异生物，这次去h市，恐怕就是为了抓捕虎王，提取变异因子。”
夏鹿杰沉吟不语，他知道虎王的强大，也明白科学会此行的目的绝不简单。
“夏队，我们怎么办？”马长贵问道，“要不要把这件事告诉其他人？”
“暂时先不要声张。”夏鹿杰沉思片刻后说道，“科学会行事诡秘，我们对他们的了解太少，贸然行动只会打草惊蛇。”
“可是……”白思筠还想说什么，却被夏鹿杰挥手打断。
“我知道你们担心什么，但现在最重要的是保持冷静，不要轻举妄动。”夏鹿杰目光坚定，“我们会找到应对之策的。”
“可是……”一直沉默的华潍微突然开口，“如果……我是说如果，我需要科学会的帮助呢？”
夏鹿杰和马长贵同时看向华潍微，眼神中充满了疑惑。
“我……”华潍微深吸一口气，像是做出了什么重大决定，“我想要变强，我需要变异因子，去对抗虎王……”