第二章：符咒的牵引
夜深人静，整个村子在黑暗中沉睡。苏婉却毫无睡意，蜷缩在被窝里，回想着白天的种种怪异。脑海里挥之不去的是那张符纸和阿芝惊恐的表情。她试图用科学的方式去解释——或许是偶然的巧合，或许只是心理暗示。但这些安慰并没有缓解心中的不安。
午夜时分，窗外突然传来一阵低沉的鼓声，似远似近，仿佛从四面八方涌来。鼓点节奏缓慢而沉重，每一下都像敲在心头。苏婉屏住呼吸，听着鼓声逐渐变得清晰。她从未听过这样的声音，既不像村里庆典常用的铜鼓，也不像山间流传的原始乐器。那声音夹杂着某种诡异的旋律，像是唤醒了沉睡的灵魂。
她再也无法躺着等待，掀开被子下了床。村里的小屋本就简陋，四处透风，鼓声毫无阻碍地渗透进来。她披上外套，犹豫着要不要出去一探究竟。门缝间隐约透进一丝冷白的月光，伴随着鼓声，似乎有影影绰绰的身影在外晃动。
鼓声逐渐靠近，苏婉透过门缝往外看去，瞳孔猛地收缩——一队披着长袍的人影正缓缓走过巷子。他们手中举着长长的竹竿，竹竿顶端挂着红色灯笼，灯笼的光却是暗淡的，像快熄灭的烛火。这队人影脚步一致，仿佛被某种力量控制着。更让人毛骨悚然的是，他们每个人的头上都扣着斗笠，看不清面容，但身形僵硬，步伐机械，像是……像是尸体！
她浑身一颤，屏住呼吸，不敢发出一点声音。那些人影渐渐消失在巷子的尽头，鼓声也随之远去。就在苏婉松了一口气时，身后却突然传来轻微的“沙沙”声。她猛地回头，发现房间的地板上，竟不知何时多了一张符纸。
那符纸静静地躺在地上，黄纸墨字，依然画着她的肖像。只是这一次，符纸上多了几个她看不懂的符文，笔画犹如鬼爪般狰狞。她鼓起勇气捡起符纸，感觉纸面微微发烫，像是还带着什么未散的力量。
苏婉握紧符纸，冲出房间，跑向阿芝的住处。她不能再等下去，她必须弄清楚这一切的来龙去脉。
阿芝开门时神色慌张，像是知道苏婉会来。她一把将苏婉拉进屋里，关紧门窗，声音低得几乎听不见：“你听见鼓声了，对吗？”
苏婉点点头，将手中的符纸摊开：“这是什么？为什么它会出现在我房间里？”
阿芝死死盯着符纸，脸色更加苍白。她声音颤抖着说道：“这是鬼婚的契约，你被选中了……那亡者已经通过鼓声向你发出召唤。”
“召唤？”苏婉的声音不自觉地提高了几分，连忙追问，“这到底是什么意思？这背后是什么人？或者说，什么东西在操控？”
阿芝摇摇头，眼中透着无法掩饰的恐惧：“我不知道是谁选中了你，但鼓声是他们的方式，一旦听到鼓声，那亡者便会逐渐靠近你。七天之内，你无法逃离。即便你跑到天涯海角，那鼓声也会追随你。”
苏婉的理性此刻彻底崩塌。她试图寻找逻辑，却发现自己正被卷入一场无法用常识解释的深渊。她紧握符纸，冷声问道：“有没有办法破除这所谓的契约？”
阿芝沉默片刻，咬着牙说道：“唯一的办法就是找到那张主符，把它烧毁。但主符在哪里，没有人知道。”
“主符？那我现在拿着的这些是什么？”
“那是副符，主符画成后会有七张副符，它们会陆续出现，把你一步步引向主符藏身的地方。最终，你会亲手完成这场仪式，成为亡者的新娘。”
苏婉脑海中轰然一响，手中的符纸仿佛更烫了几分。她不知道自己该相信多少，但从阿芝的神色中，她能确定这并非虚言。亡者的新娘……她从未听过更荒诞的说法，可现在它正发生在自己身上。
一阵冷风吹过，屋内的蜡烛忽然摇曳。门外再次传来鼓声，比刚才更加低沉，更加缓慢，却更加清晰。阿芝的脸色瞬间变得煞白，她抓住苏婉的手，用力得指甲几乎嵌进了她的皮肤：“快，别让它进来！这声音靠得太近了！”
苏婉想起刚才巷子里的那群人影，顿时全身冰凉。鼓声缓缓逼近，她能感受到某种无形的力量正在透过屋门侵入，像是一双双冰冷的手，正在拉扯她的灵魂。
“阿芝，我们必须找到主符！”她几乎是喊出来的，声音里带着一丝绝望。
阿芝摇摇头，眼泪在眼眶中打转：“没人知道主符在哪里，那东西是亡者的信物，除非你主动去接近它，否则它永远藏在阴影里。”
鼓声突然停了，周围陷入诡异的寂静。苏婉听见自己的心跳声，却再也感受不到鼓声的来源。她松了一口气，正准备开口，房间里突然传来一声沉闷的敲击声。
两人对视一眼，不约而同地看向地板。就在她们脚下，又多了一张符纸。符纸上，苏婉的肖像越发清晰，仿佛有生命般缓缓扭动着。空气中弥漫着一股莫名的腥甜味，像是从遥远的地方飘来的亡者气息。
苏婉浑身僵硬，指尖冰冷，她清楚地意识到，这仅仅是开始。