正厅中，一片沉默。
兄妹相对无言。
半晌，姜元洲目光在姜妩媚身上游移一圈，见她气色不错，高悬多日的心，才稍稍放下。
“怎么，见到哥，不高兴？
这段时日，过得可好？”
上前几步，敲了敲姜妩媚额头，姜元洲仿似什么都没发生般，柔声开口。
姿态平常得仿佛昨日两人才见过面。
他没问，姜妩媚为何会突然出现在江城。
也没问，她为何没跟自己商量，诈死离京。
更没提，她噩耗传出后，家中爹娘又是如何哀痛。
他只笑吟吟问了句，她过得可好。
眼中承载的，全是对妹妹的关切与疼惜。
如同小时候一般，对这个妹妹，千般纵容，万般关心，仿佛兄妹二人从未经过生死相隔。
姜妩媚眼窝湿润，盯着姜元洲温柔眉眼看了会，突然泪如泉涌。
姜元洲叹口气，上前几步，掏出手绢替姜妩媚拭去眼泪。
“哥从没怪过你。
你只要告诉哥哥，为什么会突然从京城离开，哥哥就不追究你隐瞒的事。”
“哥。”眨去泪光，姜妩媚低低喊了声。
等姜元洲抬眼看来，姜妩媚整理好思绪，才缓缓开口：
“你怪我吗？”
姜元洲对她的爱护，太过美好真挚，她瞒着姜家做了这么大的滔天祸事，他都没半点追究意思。
他对妹妹全然呵护，让从未体验过手足亲戚的姜妩媚，难堪又愧疚：
“哥，我不愿一辈子困在高高宫墙内，做个不见天日的金丝雀。
我想要自由平安的生活，不想每夜睡觉都要时刻提防着枕边人的谋算。
这样的日子，我过了一年，就像过了一辈子般漫长，我不想再继续这样浑浑噩噩活下去。
我知道，在京城我若说出来，哥你会全力支持我出逃。
可若被人察觉，你跟姜家都将万劫不复。
我不想连累你们，所以才选择独自离宫。
这次，你就当从未看见过我，也不要告诉爹娘我还活着，让他们担心。”
姜元洲目光复杂的盯着她，看清她眼底愧疚，犹豫片刻，道：
“皇上来江城了。”
姜元洲这一句劈得姜妩媚眼前一黑，没得姜妩媚彻底消化这个消息，姜元洲又抛出下一个惊雷：
“而且，皇上知道你在江城。”
“怎么可能？萧统到了江城！”
生平首次，姜妩媚阵脚大乱，脑中瞬间浮出诸多纷乱念头。
但大多，都是萧统知晓此事后，震怒迁怒姜家的事，要她性命的最坏设想。
“不行，我必须马上让君君离开。”
目光变得坚定，姜妩媚很快有了取舍。
萧统追究的是她，其中不包含君君，她可以让君君离开，自己再想办法与萧统周旋。
只要萧统不见面就拔剑，她有三成把握令他心软。
听她直呼皇上名讳，姜元州脸上闪过一丝讶异，但见姜妩媚惊慌失措往外走，姜元州一把拉住她，定定开口：
“别急，哥哥帮你。”
……
此刻，距离江城千里之遥，君霄辰一行人再过三个城池便能到达边境。
这半月，君霄辰遭受刺杀的频率越来越高，他们从天启朝带来的人已所剩无几。
这日，他们杀掉一批追上来的此刻，在一片山林中藏身，君霄辰磨挲着手中长剑冰冷剑鞘，听卫东禀告国中传信。
“主子，他们听说您身上剧毒已解，狗急跳墙了。
朝中知道您回去活不了的人，都在狠狠反扑，希望您死在大圣朝境内。”
君霄辰目露不屑，手中长剑瞬间出鞘一寸，锋芒毕露。
“不过是苟延残喘，一群不长脑子的蠢货。
以为多派几个蠢货来，就能将本王留在大圣，真是愚不可及。”
卫东扫了眼身后为数不多的手下，半晌突然跪地，咬牙提议：
“主子，您千金之躯，万不可有丝毫差池。
不如属下乔装成您模样引开刺客，您后几日再启程赶回天启。”
君霄辰瞟他一眼，手中剑锋又出窍两寸：
“在你眼中，本王是个需靠属下以死相护才能苟活的懦夫？”
“属下不敢。
属下绝无此意。
属下只是觉得主子对整个天启朝都十分重要，不应该被这些小人暗算，阻拦您回朝脚步。”
“哼。”
君霄辰冷哼一声，琥珀色眼珠在剑光下显出三分狠戾：
“一群宵小，谁敢阻拦本王，杀了便是。
何须在意。
今夜再次休息一晚，明日一早加快行程。
务必在五日内赶到边境。”
“是，主子。”
卫东领命起身，让属下去林中打猎，准备晚上吃的东西。
接下来几日，君霄辰带着属下一路急赶，终于在第五日晚上深夜，到达边境最后一座城池。
站在城墙下，卫东望着天际深色光晕，十分激动：
“主子，穿过这座城，我们就能回到天启了。”
君霄辰骑在骏马上，望着紧闭城门淡淡点头：
“随便找个地方睡一晚，明日城门一开，我们便穿城离开大圣。”
“是。”
卫东回应得中气十足，奔波这么久终于看见曙光，就算是习惯风餐露宿的他，也十分高兴。
一行人在城外找了座破庙短暂栖身，只等天色一明，就动身离开。
没想到，人马刚歇下一个时辰，破庙外便传了来不易察觉的脚步声。